大陆银行成立
  1919年4月1日，大陆银行正式成立，总行设于天津。1920年3月设立上海分行，由叶熏任经理，他曾任职中国银行，由谈荔孙(大陆银行创办人)引进。上海分行开业后，除在市内设立静安寺路办事处、虹口办事处、霞飞路办事处外，还在南京、苏州、杭州、无锡、南浔、南昌、绍兴等城市设立分支机构，扩展业务。1922年，开始与盐业、中南、金城三行共同组建四行准备库，发行中南银行钞票。1923年，共设四行储蓄会，沪属机构普遍办理储蓄业务。1930年，在沪设立储蓄信托总部。1933年5月，位于今九江路111号的大陆银行新楼落成。自1921年起，配合沪行放款业务的推广，办理仓库业务，在西藏路桥北堍自建六层楼仓库；自1927年起，与英、美、法、德、日等五国分别约定代理银行，建立国外汇兑业务联系。
  抗战以前，大陆银行业务发达，获利优厚；抗战发生后，总经理处于1940年迁沪；为适应需要，1943年8月，上海分行改为总行，原在天津的总行改为天津分行，总行迁到上海后就在新大楼办公。
  抗战胜利后，经营股票黄金的利润远较贷款为高，大陆银行即恢复储蓄信托总部证券部，其他业务则未得到发展，资本实力日益下降。1950年8月，人民银行派去公股董事两人，业务渐趋好转。1951年9月1日成立公私合营盐业、金城、中南、大陆、联合银行总管理处。大陆银行总经理处即同时撤销，各分支行处统由五联总处管辖。1952年12月，并入公私合营银行。
  原大陆银行大楼占地面积1438平方米，建筑面积9414平方米，工程总造价法币857747元。大楼坐南朝北，钢混结构，共十层，属装饰艺术派风格。立面强调竖向构图，底部两层花岗岩砌筑，窗洞口上下连通，中部与顶部略有后退，形成对称的层次感。女儿墙和基座上的门窗檐口的装饰带有中国传统的特点。银行营业厅外庭柱、柜台面及大楼出入口门框均用汉白玉，经理室及议事厅屋顶堆饰彩色花纹，颇具中国古典宫殿风格，全大楼装有暖气设备。另在银行部设纯钢保管箱库，有保管箱1182只，首创出租保管箱，接受露封保管业务。又设现金库、帐册库各一，均由慎昌洋行承造，计工料价美金22020元。
  这座建筑现在由上海信托投资公司使用。
  银行家谈荔孙
  旧中国的金融家不少出身贫寒，大都靠自己的努力和聪明才智闯出一片天地。但是，大陆银行的创办人、曾任大陆银行总经理14年之久的谈荔孙却是例外。谈家有钱，当年谈荔孙初到南京、上海谋发展时，别人都是背着铺盖钻进统仓，只有这位谈家大少爷单独租船，长驱南下。
  谈荔孙祖籍江苏无锡，1880年出生于淮安，和周作民是同乡。祖父是盐商，后做过四川夔县知府，因生性耿直，看不惯官场一套，回乡后嘱子孙万勿做官。谈荔孙受欧风影响，18岁入南京学新学，后赴日留学，回国后涉足银行界。
  虽然谈家祖训不要做官，但谈荔孙深知在那时要办成事绝对离不开官府的支持。所以，大陆银行筹备伊始，就利用一切关系拉大官们入股。代总统冯国璋看到安徽督军倪嗣冲兴办金城银行获利不菲，颇为心动，便投资了20万元。不久，江苏督军李纯、省长齐耀林、江宁镇守使齐燮元、江苏省财政厅长俞仲韩、扬州盐商贾颂平、丁敬臣等都入了股。谈荔孙在北京通过中国银行总裁冯耿光把梅兰芳也拉了进来，认股1万元，梅兰芳也成为大陆银行的第一批股东。
  有冯国璋做背景，财政部对大陆银行股本实收的核验手续非常简单。开业第一年，银行获利20万元，半年后扩股到200万元，还把辩子军张勋、代理国务总理龚心湛、财政部次长李思浩、银行巨头钱新之、吴鼎昌、吴震修都拉来入股。1930年，大陆银行达到鼎盛时期，已是第四次增资，把傅作义、颜惠庆、周学熙都拉了进来，股本实收达到1000万元，大陆银行迅速成为金融界一支不可小视的力量。
  谈荔孙虽说是大少爷，但肯动脑筋，没有纨袴子弟懒散的习气。在他的主持下，大陆银行有过几十年的辉煌岁月。大陆银行陆续在北京、上海、汉口、石家庄、济南、青岛、哈尔滨、郑州、杭州、苏州、无锡等地开设分行，业务遍布华北、华中、东北、华东。
  走“三井”之路
  在名目繁多的储蓄品种中，谈荔孙设计了一种"特种定期存款"，对市民颇有吸引力。即当时只需一次存入171.51元，存满15年，到期取本息1000元，对老人养老、子女婚嫁、孩子教育均有实用价值，开办当年天津就有1100多户。不久，各地发展到6300多户。仅此一项，大陆银行获得100余万元长达15年的固定存款，约占股资的十分之一，可见谈荔孙的精明。谈荔孙特别强调提高服务质量，大陆银行在清华、北大、燕京、辅仁等大学均设办事处，为教授和大学生们服务。
  谈荔孙的精明还表现在办事极其仔细。1928年，天津金融界发生一起多家银行被骗五六百万巨款的诈骗案。主谋天津协和贸易公司总经理祁仍奚，勾结美商利用瑞通洋行名义，开假栈单，骗取抵押贷款。大陆银行贷给他90万元，其他银行少则几十万元，多则上百万元。但当时谈荔孙多长了一个心眼，得知行内一员工的弟弟在协和仓库工作，即请来摸底，终于摸清真相。谈荔孙贷款到期后不再转期，逐渐将90万元收回。这笔贷款收回后一周，协和公司和瑞通洋行的阴谋被拆穿，相继倒闭，不少银行均受损失，唯独大陆银行例外。
  谈荔孙在日本留学时，对三菱、三井的发展道路十分神往。创办大陆银行后，决心走这样的发展路径，即以银行资本为基础，投资国际贸易和国内工商业。大陆银行下设进口部、出口部、汽车部、译电处等，进口部则以面粉、油脂、松香、纸张为主，出口部以桃仁、核桃、花生、羊毛、棉花、麻黄草为主，业务量虽然不大，但发展稳健，每年均有盈余。为了更有效地投资国内工商业，1931年春，谈荔孙带领侄儿赴黑龙江考察大豆生产状况，决定在当地开办大型榨油厂，解决东北大豆的出路问题。正当谈荔孙摩拳擦掌准备大干一番时，得知南京政府对日本的妥协，当即取消一切计划。不出所料，两个月后发生“九·一八”事变。大陆银行因及早抽身，只损失了1.5万美元的设备订金，免遭了100万元的损失。
  投资房地产失败
  大陆银行在房地产投资方面一直稳扎稳打、步步为营、绝不冒进，数年间逐渐形成规模。当时，大陆银行的房地产投资集中在上海南京路以北、虹口一带，计有四川路德邻公寓，山阴路大陆新村、留春小筑、淞云别墅、施高塔里、施高塔公寓，苏州河北岸光复路上仓库、堆栈等多处。
  出身望族的绍兴人沈尔昌，是大陆银行大股东、信托部经理。他看中英租界北临南京路的一块地皮，约有9亩多，都是破旧房子，业主是上海滩地皮大亨哈同。哈同早年购下这块地皮时，仅花了14万两白银。按照沈尔昌的匡算，在这块地皮上翻建大楼约需白银45万两，不卖只租，年租金可达20万两。用租金来支付地租，租上32年，除去建筑费，估算下来绰绰有余。但是，毕竟每年要付20万两白银地租，还有200万两建筑、设备费用，谈荔孙对这一风险投资也曾有过顾虑，但再看沈尔昌的测算和南京路的房产行情，也就点头同意。
  当时开建的大楼，由著名建筑师庄俊领衔设计，定名大陆商场(今南京路东海大楼)，最高处8层，作为大陆银行信托总部办公地点。但房间大多对外出租，计有商铺105间，写字间251间。大楼始建即进行招商，居然客户踊跃。后因“一·二八”事变发生，市面一片萧条。1933年11月大楼勉强建成，1934年世界经济危机爆发，南京路上公司倒闭、店铺空关，谈荔孙痛心疾首，只好接受哈同洋行极其苛刻的条件，最后以77万元把整幢大楼送出完事，投资宣告失败。