淮山隐隐，淮水汤汤。在淮安南部京杭大运河畔、淮扬黄金水道旁，坐落着一个风光旖旎的千年名镇——平桥，史称平河桥。地名因河而生、缘桥得名。这里经济繁荣、文化昌盛、人杰地灵，自古吸引了众多王公大臣、达官贵人、墨客雅士前来游历。他们在平桥留下的足迹和故事，为这片土地增添了无尽的魅力。
　　一、沈氏与平桥
　　沈氏是平桥三大姓之一，也是平桥的望族。其家族“一门三进士”之美谈，至今仍被流传。
　　据淮安市淮安区图书馆藏《沈氏族谱》中载，沈氏于元代末年由山东历城迁至淮安平桥，世代业农。至五世沈翼时，于宣德五年（1430）中进士，官至南京户部尚书，于天顺初年退休回乡。66岁去世后，葬于平桥。其子沈珤，天顺元年（1457）进士，曾任太仆寺少卿。侄孙沈纯，成化五年（1469）进士，曾任四川右布政使，退休后回乡养老。沈氏三世皆被列入乡贤祠祭祀。此外，沈翼之孙沈绶还蒙荫入官，掌南京中军都督府事。其余后代子孙中，还有多人考取诸生，如沈天资、沈文郁、沈传等等。
　　沈天资是沈翼的后裔，也是吴承恩的外甥。他文武兼备，但其名下仅有田产30亩，平时主要依靠教授生徒为生。时宝应县捕吏船经过平桥，四处要吃要喝。稍不如意，就将店里的人抓走。店家没有办法，只得请沈天资出手营救。因其擅长弹弓，弹无虚发，站在岸边直接打中船夫手指、打断船帆力索，捕吏见状随即放人，并表示道歉。此事传开，一时引为美谈。沈天资还与刑部左侍郎胡琏交好，每当胡琏至平桥，二人必与之欢饮竟日，胡琏还曾作《赠竹洲公平桥歌》赠之。沈天资的儿子沈森、沈朴等，亦与光禄寺卿邱度为表兄弟，也是和吴承恩最近的人。
　　二、潘埙与平桥
　　潘埙是平桥名绅叶洋的女婿，历任南京太仆寺寺丞、山东右布政使、浙江左布政使等官职。嘉靖六年（1527），其以都察院右副都御史衔升任河南巡抚。遭贬提前退休后，又逢2个儿子相继病逝，而幸得3个孙子后继有人，于是便在平桥镇九洞村境内置田买地，先后共得“水田千亩，旱田五百亩”。此后，隐居平桥为农30余年不闻世事，自称“平田野老”，作有《平庄三记》以及《平田野老自传》。曾写道：

　　野老土墙草屋，麦饭豆羹，无他外慕。性恶热，不喜饮酒，遇会心处，二三酌而止。于世味淡如也，惟喜读书，暇则摊书满床，随意披读……兴到则散步于溪上，自歌自咏，或披蓑衣而舞。
　　吾幼而耕书田，儒而农也；出而耕龙田，仕而农也；归而耕心田，隐而农也；老而耕平田，农而农也。自吾幼至老，合四农而一之，未尝一日离。

　　潘埙九世孙，清代中叶诗文家、文学评论家潘德舆，号曰“四农”，极有可能源自于此。
　　不得不提，潘埙在如此之大的土地农业开发种植过程中，对于水利设施的有效利用，为当时淮安基层农村的农业生产，起到了很好的示范作用。开沟通水、买牛置车等等举措，引得不少农户前来学习，“缙绅家求田，寒畯家买牛，货殖家学稼，而山阳农事兴焉。”至今，淮安平桥九洞一带，仍然是一片沃土。
　　潘埙回到平桥后，整整度过了33年的时光。在他60岁在即之时，还在九洞田产上，给自己找了块好墓地，美名曰“乐丘”，并作《乐丘记》来赞其墓拥有“俯瞰平楚，远挹湖光，长河环带，风帆交飞”的绝佳风光。潘埙对生死看得也很透，说自己“促行装以待时，时不我留，驾清风赴征矣”，显得十分的坦然和豁达。
　　三、胡琏与平桥
　　胡琏原籍淮安府沭阳县（今属宿迁市），为明弘治十八年（1505）进士，官至户部右侍郎。他博学多才，精通经史，兵备尤精，胆略过人，是我国学习和改进西方坚船利炮的先驱人物。晚年告老还乡后，定居在淮安府城，以教授门徒、兼修国史为乐。闲暇之余，编成《南津诗集》。其子胡效才、其孙胡应嘉均进士及第。胡琏与平桥有着千丝万缕的联系，从他与潘埙以及吴承恩的关系中可见一斑。尤其是潘埙的女儿潘采苹，就嫁给了胡琏得小儿子胡效诠，这就使得胡琏与平桥人潘埙的关系更加密切。而从嘉靖四十年（1561）吴承恩为胡琏长媳（胡效才之妻）70岁时所作《寿胡母牛老夫人七袠障词》中还可得知，胡琏是吴承恩的舅舅，且吴承恩又与胡效才为连襟。
　　沈天资与胡琏在平桥相遇时，还曾作《与大司徒胡南津先生平桥对酒》诗，描写了与胡琏等人在平桥喝酒的情景：

　　平桥梧竹清秋新，几杖追随陇亩人。
　　棋枰竟夕不肯罢，喧呼绝倒情何真。
　　竹洪老健机仍秘，竹洲豪侠气犹神。
　　杨柳系船方稳卧，稻花覆水未忧贫。
　　饭牛歌，聊苦辛；听鸡舞，喜何殷。
　　唐虞之世渔樵身，邱壑之介江湖滨，
　　乾坤何处非天民。
　　今日非昨日，明日还饮醇。
　　不妨高会，重乐嘉宾。

　　据《沭阳胡氏族谱》中记载，胡琏子孙均定居在淮安，生活在平桥。淮安人还为胡琏一门立起“黄甲传芳坊”“青云接武坊”，以示旌表。时至今日，淮安城内以及平桥镇，仍有胡琏后代生活于此。
　　四、吴承恩钟情平桥
　　吴承恩是明代著名文学家，《西游记》作者。他出生于河下，却钟情于平桥。从他的《平河桥》诗中，可见他对这方土地充满了热情和向往。

　　短篷倦傍河桥泊，独对青旗枕臂眠。
　　日落牛蓑归牧笛，潮来鱼米集商船。
　　绕篱野菜平临水，隔岸村炊互起烟。
　　会向此中谋二顷，闲搘藜杖听鸣蝉。

　　据相关记载，吴承恩曾在二铺灌沟有薄田。解职归乡后，常往来于河下与二铺、平桥一带。其妻叶氏，是淮安名绅叶洋胞弟、户部尚书叶淇的孙女。而叶洋的女婿、河南巡抚潘埙，也在平桥镇九洞村一带购置了大量田产，建起了庄园。吴承恩和潘埙在思想、志趣上，有着很多的共同点。因此，吴承恩常常前往平桥探望这位前辈，也对他乐于田园生活的态度十分仰慕，常与之进行诗文交流。潘埙去世后，吴承恩还为其撰写了《通议大夫都察院右副都御史潘公神道碑》的碑文。而吴承恩的姐姐吴承嘉，亦嫁于平桥望族沈山为妻。南京户部尚书沈翼即为沈山二祖父。从这一背景中，我们找到了吴承恩和平桥的渊源。
　　五、蒲松龄与平桥
　　蒲松龄是明末清初著名文学家，《聊斋志异》作者。清代康熙九年（1670），蒲松龄在其淄川（今山东省淄博市淄川区）同乡、宝应县知县孙蕙的邀请下，南下充当幕僚。在骑驴沿运河途径淮安平桥时，写下了《平河桥贻孙树百》一诗，诗云：

　　平河桥上会通津，桥下黄流注海漘。
　　秋树半笼游子屐，夕阳一簇唤船人。
　　弦歌原子推廉吏，庐舍何曾问水滨？
　　百尺楼头湖海气，年年屈膝向风尘。

　　蒲松龄在诗中，告诉我们当时的平河桥为南北通津，是南来北往的主要干道。而桥下的河水是黄色的，则是源自黄河泛溢。其水道发达，可直通江海。
　　六、阎氏父子与平桥
　　被吴承恩誉为“三晋名家，两淮巨望”的盐商家族阎修龄、阎若璩父子，是清代初期著名的诗文家。阎修龄曾以文著名于淮上，在淮安新城东门内修眷西堂广交文友。阎若璩为清代考据学发轫之初最重要的代表人物之一、乾嘉学派先驱，被纪昀称为“百年以来，自顾炎武以外，罕能与之抗衡者”。
　　明清鼎革之际，阎氏父子去淮城40里，在平桥镇购置土地2顷，兴建一蒲庵、饮牛草堂等建筑附庸风雅。每每高客满堂，行吟唱和，风流蕴籍，名重江北。阎若璩曾作《平河舟望》诗，曰：

　　满目鱼龙气，俱从一棹收。
　　垂垂天欲尽，汩汩地应浮。
　　渴日海奔急，断霞川带悠。
　　灵槎如有信，直拟到牵牛。

　　晚年时，阎修龄曾隐居白马湖，与张养重、靳应升、邱象升、陈美典等文人交往甚密，组建望社。一时间，引得全国各地名士纷纷来淮寻游，如杜于皇、傅青主、王于一、魏叔子、倪天章、万年少、阎古古等，并留有《玉山雅集》等著作。
　　七、其他名人与平桥
　　平桥是淮安的一方人文重镇，自古引得无数文人墨客流连忘返。清代诗人沈起元，就十分欣赏平桥这块“稻有出南亩”的土地。诗人黄达则在《憩平桥林氏园》中说：“寒亭窈窕枕河漘，曲径烟深锁碧筠。门外帆飞长似鸟，篱边寒菊瘦于人。”他写到平桥首富林百万时还说：“不妨酒客常喧座，定有诗僧爱结邻。月上还乘孤艇返，一声拨拉想垂纶”。诗文家吴锡麒休假期满还京时路过平桥，还写了日记：“十八日晓，过黄浦镇……今废。十五里至平河桥，贾贸之区，带以村落，林边晒网，肆上飞帆，亦一巨镇也。”礼部尚书、文渊阁大学士陈廷敬在康熙皇帝6次南巡中，2次随行来到平桥，并在他的诗中描述平桥“千枝万枝岸边柳，三家五家川上村”。乾隆皇帝南巡6次南巡更是11次驻跸平桥大营……
　　名人与平桥的故事，如同一幅绚丽多彩的画卷，展现了平桥古镇的辉煌历史和灿烂文化。他们的存在，让平桥这座古镇更加富有生机与活力，也让我们对这座古镇的未来充满了期待。
　　平桥，将继续承载着过去，迎接更多名人的到来，书写更加辉煌的篇章。