我1931年出生在淮安古城，对解放前后淮安古城状况耳闻目濡，颇有感受。解放前的淮安城是江淮大地上一座有名的“地主之城”，城墙高大，城内住着各类达官贵人，各种消费品应有尽有，各行各业，竞相风流，市面非常热闹。
  淮安城有旧城、新城、联城三个城，解放前基本保存完好。旧城大致范围在今由楚州大道，友谊路、里运河堤、耳洞干渠所组成的围合圈内，周长11里，东西长525丈，南北长520丈，接近一个方形，总面积约300公顷，城墙高约10米。城墙的东门叫瞻岱门，南门叫迎薰门，西门叫庆成门，北门叫承恩门，各城楼的楼牌子都悬挂在第二层的门上面。四个门都有子城，形成“钥匙弯”，里面可藏兵，其中西门子城上还有楼。我所见的城门是木质的板门，很厚，对开式，门内有二十多公分粗三四米长的木杠子。关城门时，将粗木棍放在城墙两壁的铁环上，外面的吊桥再一拉起来，外人是很不容易进城的。在老城城角也建有楼，俗称角楼。
  新城夹城无论大小还是城墙高度都比不了老城，规格上明显低一个层次。三城由南而北，一字排开。三城的东侧城墙基本联成一直线，西侧的新城城墙全线向内收缩199丈，联城西城墙先接旧城直线向北，然后呈圆弧状转东向与新城西南角相接。一般城砖长约40公分，宽25公分，厚度12公分。后来城墙在解放后基本都被拆除了，目前只有庆成门城墙根有一小段得到了保留。这是淮安人心中永远的遗憾。
  镇淮楼雄踞淮安古城中心，是古城淮安的象征性建筑，当地人俗称鼓楼。据说乾隆年间，因水患不断，人们为震慑淮水，更名为“镇淮楼”。它坐北面南，底座为砖砌基台，略呈梯形，坚实稳重。基台正中为拱形门洞，宛如城门。东西两侧为拾级而上的方砖踏步。基台上是两层砖木结构的高楼，面阔三间，楼顶为重檐九脊式，四角翘起的龙头，双目圆睁直视，大口吞云吐雾，似有腾飞之势，令人惊叹不已。
  当时镇淮楼的楼顶上有个木架子，放着一个响钟，城内城外如有地方失火，值班人员就敲钟预警，钟声同时能指明火灾发生的方向，当时约定俗成的是：一东二西、三南四北。各处水龙局听到钟声后都结合钟声和冒烟的方向奔赴火灾现场。当时的水龙局里除了有专职人员外还有不少灭火志愿者，一旦有火警，他们纷纷抬着木制的水龙，挑着水桶，吹着牛角哨子，一时好不热闹。过去淮安人常说，进城到镇淮楼必须过桥，你看从东门走必须要过称娘桥，从南门进要过三思桥，从西门进要过八字桥，从北门进要过章马桥，这也从侧面说明了淮安是座漂在水上的城市。
  我是南门人，从小对南门的商业繁华感受很深。当时从鼓楼大影壁到南城门是淮安的一个重要商业集中区，里面聚集了各行各业的淮安老字号，有粮行、杂货、茶食、豆制品、酱园、布店、旱烟、药店、碗店、银店、棉花、五金、灯笼店、理发店、木场、铜匠、铁匠、帽子店、镶牙、缝纫店、浴室、马桶店、茶馓、钱庄、当铺、水炉（老虎灶）、漆店、石灰店、烟炮店等。并不宽阔的大街上商户一户接一户，各店从早到晚都忙得不亦乐乎，到了夜晚就用汽油灯或煤油煤照明。我印象较深的主要有这几家：1、养生堂药店。养生堂药店很大，进入大门后有一百多平方的空地，上面搭着雨棚子，下面有两个上下放置的大铁笼子，上面养的一只大仙鹤，下面养的一只糜鹿,传说中这都是和神仙相关的东西，药店养这个是寓意长命百岁的意思吧。药店南北屋内放满了柜台货架，上面放着装药的瓷坛。这里的中药原料多是花草树木，龟鳖蛇虫以及矿物质粉剂等。2、小鱼市口旁的徐祥酱园店，大院内有几十口缸，柴席做的大斗蓬盖在缸上，店里自制酱制品远销四方，有伙计二十人多人。3、大鱼市口周福顺灯笼店，所产的灯笼又名“天灯”“ 长庆灯”， 灯笼芯内用蜡烛点亮，大小形状不一，有圆的、有椭圆的，旧时淮安习俗每年冬至到二月二都要用竹竿挑起来灯笼放屋檐下。