周恩来一生喜欢看书。他看书还有一个过人之处，即许多书他都能一看就懂，一读就通。还由此及彼，与实际情况相联系，以求得理解、掌握和运用。但晚年他还曾想写一本《房》的书，目前人们知道的似乎并不多。
  周恩来要写什么样的《房》？
  1958年的春夏之交，周恩来的侄儿周华章带着新婚妻子侯云珍去中南海西花厅，看望七叔周恩来和七妈邓颖超。两位老人在向侄儿侄媳表示真诚的祝贺外，还于百忙之中留他们俩在西花厅吃了一顿午饭。
  席间，周恩来亲切地询问侯云珍的家庭情况，侯云珍说她是贫农出身，并说自己的祖父、父亲都一直是个种田人。周恩来便问自己的侄媳：“那华章跟你说没说我们周家的情况？”侯云珍回答说：“他也说了，是封建官僚家庭。”周恩来又接着问：“那你怎么看？”这位新媳妇说：“一个人的出身不好选择，但道路是可以自己选择的。”
  听了侄媳侯云珍的话，周恩来点了点头。于是接着又问：“你看过巴金写的《家》吗？”侯云珍回答说：“看过。”这时，周恩来沉思着说：“我们周家就和巴金写的《家》那样。等我将来退休以后，也准备写一本书，书名就叫《房》。”
  据周恩来侄儿、北京大学原副校长周尔鎏所著、中央文献出版社2015年6月出版的《我的七爸周恩来》一书第2页上的《小引》记载：
　　从1946年在上海周将军公馆和七爸周恩来会面，至1966年“文化大革命”开始前，七爸曾十余次地和我谈起过我们的家世，而且每个阶段都有几次近乎半天或彻夜的长谈。七爸工作繁忙，可他为何如此重视这个话题？
　　我们所属的绍兴百岁堂周氏家族，支系庞大，几经迁徙。在七爸所处的年代，家族成员更是散居各方，而且职业不同，政治选择多样。
　　那么，在庞杂的家族关系中，七爸对待家族亲情的原则是什么？这个有关悠远历史的家族有哪些传承至今的家风祖训？
　　七爸生前珍藏着一本高祖元棠公遗存的《海巢书屋诗稿》，这册由家族后人刊印的诗稿甚至伴随他度过了10年“文革”那段艰辛的岁月。他为什么如此珍爱这部诗稿？高祖的诗作究竟给了他怎样的精神慰藉，昭示着什么样的家族文化传统？
　　我在西花厅亲耳听七爸说，他打算退休后写一部名为《房》的长篇小说，内容就是根据大家庭的许多“房”的不同历史演变，作为中国社会的缩影加以描述。他的这一未竟的夙愿和自己的家族有什么关联？
　　这些问题或许在这个家族绵延不断的文化基因中可以找寻答案。
　　看了这段文字，也证实了周恩来确有写长篇小说《房》的念想。
　　清朝末年社会动荡，民国时期军阀混战、外族入侵、国共内战一直到新中国诞生。在这期间人们面临谋生等人生的诸多问题，像周家这么一大家族的人也就必然会遇上各种人生道路的选择。周恩来把这一切看在眼里，记在心上。因为他早就是一位职业革命者，所以他对自己的祖辈、父辈，自己一辈和自己的侄辈都十分了解。他要写的《房》就是要叙说他这些亲属的众生相。
　　周恩来指出过的周家不良社会关系
　　周家除了出了周恩来这样的世界伟人、伟大的无产阶级革命家之外，还有不少人走上追求真理、热爱中国共产党和热爱社会主义的正确道路。这也是历史进步、社会发展的必然。然而，周家这个封建大家庭的人在没落中也会产生各种不同的道路选择，而且也可以说是形形色色、各种各样。
　　据和周恩来有过密切接触的周恩来侄儿、北京大学前副校长周尔鎏教授对笔者说：“七爸(周恩来侄辈中对周恩来的唯一独特称呼)对我们家族中的消极成分和我细谈、深谈过。他客观评价了自己家族中的社会关系，指出其中不良的社会关系竟达14种之多。
　　周尔鎏在他所著《我的七爸周恩来》一书详细记载着这14种人。
　　大军阀头子的秘书、封建官僚、不良师爷、历史反革命、纨绔子弟、生活放荡的破落户、吸毒致死者、在海外大肆从事反共活动者、嗜赌成性者、犯经济错误者、脱离革命队伍的失节者、反动军人、汉奸、无业游民。
　　由于周恩来的《房》并未能动笔，这14种对象并未一一展现给广大读者。笔者曾想，即使他写了，也会是用小说形式，不一定用周家的真名实姓。但依据笔者几十年对周家亲属的接触和了解，这十四种人的原型基本都能说上个八九不离十，只有三四种人指的是谁处于模糊中。但是周尔鎏的书中也记述了一位。
　　在淮安的亲属中，有一个堂伯是清朝举人，封建意识较浓，性格也较暴躁，对周恩来的反封建思想较为反感，曾骂他是“无父无君”，“孔孟的叛逆”，有时还摆出长辈的威势压制他，甚至向故乡父老通报这位“不肖子孙”。
　　周恩来赠送侄儿周华章的小石子