“蒲菜佳肴甲天下，古今中外独一家”。外地人来淮安，有一件事不应错过——品尝淮扬美食。而品尝淮扬美食，有一道菜不应错过——蒲菜
　　“蒲菜佳肴甲天下，古今中外独一家”。蒲菜独享一“甲”字没有“之一”，或许是对淮安蒲菜“独”字最好的注解。汉赋大家枚乘曾在《七发》中以“刍牛之腴”为引，提出了“菜以笋蒲”尤佳的观点，意思就是说蒲菜犹如蔬菜中的“刍牛之腴”，乃上等食材也。而在淮安独产蒲菜中，尤以天妃宫蒲菜的口味最佳。
　　天妃宫亦称“天后宫”，无论为“妃”或为“后”，足见“宫”中的主人着实不一般。主人何许人？蒲菜也，坊间也昵称其为蒲儿菜。天妃宫蒲菜一如帝王宫藏的奇珍异宝，早已声名鹊起为新中国蒲菜中的“正宫娘娘”，在开国大宴上更是被推为“天下第一笋”。
　　名动华夏难免与文人墨宝相关，蒲菜也不例外。文载南宋初，韩世忠守现今的淮安区，他的夫人梁红玉，因当时条件艰苦，给养极差，曾“织蒲为屋”，即用蒲苇作屋以居将士；又因军粮接济不上，偶然发现马食蒲茎，而得知蒲可代食，解决了粮食尽绝困境，带领士兵打败金兵。因而淮安有吃蒲根始于梁红玉的说法，蒲菜又被称为“抗金菜”，得以闻名天下。
　　9月4日下午，淮安区月湖天妃宫水域。68岁的王彦来与往常一样，在接到酒店的订单后，下水采撷蒲菜，记者有幸窥见到“娘娘们”的出水娇容。
　　王彦来，淮安区人，与这片水域打交道已有52个年头。以前撑的是木船，如今是铁皮船，“现在修船的木匠难找，价钱也贵，铁皮船坏了找个电焊工倒是容易的”。
　　一条船的变化，折射出的是采蒲人生活的变迁。天妃宫这片水域，曾经是三个“生产队”共同的财富，养育了一代又一代人，如今这片水小了，更显弥足珍贵。据王彦来介绍，目前这片水域还有两个生产队在打理，他所在的水域是“生产队”的集体财产，目前仅有三个人还在专门从事着蒲菜种植和收割，今后或许会更少。但是“退休”的蒲菜人至今享受着这片水域留给他们的福利，每个月可领取一定的生活费，75岁后王彦来也一样可领取。
　　湖面并不宽阔，蒲菜沿着水岸四周长出水面一米多高，随风摇曳，湖的中央亦有小簇散落。浪花轻轻地拍打着船帮，邻湖一侧的新安小学传来的清脆铃声，令这片水域显得更加静谧。
　　据王彦来讲，天妃宫蒲菜的独特尽在淤泥的深浅、板硬不同于别处，每年4月份开始上市，9月前后结束，现在还是吃蒲菜的季节。但是能吃上正宗天妃宫蒲菜的人并不多，“每天也就采二三十斤，定点供应三四家大酒店。零卖的话30元/斤，要是在春节前后吃蒲菜，那就贵了，一斤就要一两千元，那时正是蒲菜发芽的季节。”
　　船到水岸一角，王彦来准备停当，口衔小弯刀，几近光溜溜地下了水。入水取刀，手捋蒲菜，顺着蒲菜生长的方向，王彦来一个猛子扎进水里，不出十秒钟，四五株蒲菜便被齐根割起，但每一次又总会留下三五株，留种发芽。
　　一连贯的动作看似简单，其实内有玄妙。据王彦来讲，割菜也讲究技巧，要摸着泥巴齐着根部水平切割，既把最好的根部割下来，同时也不影响下一茬的生长。
　　水上水下不知多少次后，几十棵蒲菜列队躺在水面上，扎紧拖至船沿，用脚踩住，随船登岸。整个过程看着流畅，其实透着十分辛苦，但却有益健康。王彦来说，老一辈采蒲人不少还都健在，八九十岁的比比皆是。
　　“现在一斤蒲菜十八棵左右”，王彦来随即开始了下一道工序。表皮之内有文章，剥掉十层左右以后，原本粗大的蒲干露出了笋儿，一尘不染的白，娇人欲滴的嫩，浅尝一口，清甜留香……
　　“蒲儿菜豆腐汤，看着清，喝着爽。吃不厌，还健康。”淮安人爱吃蒲菜，自然对蒲菜的烹调有独到之处，冷炝热烩，氽汤烧肉圆，或是与豆腐虾米配做汤等，各有特色，各具风味。据王彦来介绍，精挑细选出的蒲笋，炒、烧、炖、清蒸、凉拌等等皆能形成各种美味，其中开洋蒲菜尤其受到食客推崇。
　　“蒲菜根，生水曲，年年砍蒲千万束，水乡人家衣食足。”在淮安尝蒲菜，吃的是美食，品的是文化，读的是历史。除了食用价值，蒲菜还是食疗良药，其味甘性凉，能清热利水、凉血。中医学认为，蒲菜主治五脏心下邪气、口中烂臭、小便短少赤黄、乳痈、便秘等症。久食蒲菜有轻身耐老、固齿明目聪耳之功；生吃有止消渴、补中气、和血脉之效。
　　在这儿失去，也在这儿得到。蒲菜年复一年地繁衍，失去的是根茎，得到的是代代相传的口碑；在这儿迷惘，也在这儿辉煌。蒲菜年复一年的繁衍，迷惘的是水道的方向，辉煌的是经久不息的文化。这是大自然的慷慨馈赠。