“清明上河下，赶街逛庙会”，这是古镇河下沿袭至今的民间风俗。它从一个侧面，勾勒出了一幅幅市井民俗画；演绎出了一处处盛世繁华景。

节令到了清明，河下街上格外热闹繁忙起来。街巷之间，人来车往，熙然若市；寺门庙堂，游人如织，香火旺盛；街南运河堤上，桃红柳绿，引来游客踏青赏春；晚上观花灯，看大戏，让人饱览了河下清明文化的多重景观。

清早，街市便在晨钟鸟鸣和买卖人的吆喝声中醒来。临街人家或店铺陆续打开了一扇扇木板门，店家们摆放好柜台货架上琳琅满目的商品，准备开张迎客；商贩们匆匆驾着车，挑着担，背着囊，将形形色色的鲜鱼水菜，应时商品摆满了石板街两旁；游人们相继从四面八方接踵而至，汇拥进了前街后巷；善男信女们成群结队地走进寺庙，烧香拜佛，祈愿福禄安康；僧侣们也云集在一起念佛经，论佛道，做佛事。

早些年，老镇上庵堂寺院多达五十余座，香火带旺了寺庙周围相关行业。许多临街傍路的人家开起了香店、烧纸店和纸扎坊等；也有不少人家开上了旅馆、饭店、茶楼和各式商品铺子。买卖与香火一般红火，生意和人气一样旺盛。

日头高上，随着赶庙会逛街赏景的人群越聚越多，街市在喧嚣热闹中愈加繁华。祠庙寺门前，街道巷坊间，随处有：卖香烛纸缗供品的，有卖鎏金铜器物件的；有围幔跑马卖解的，有搭台唱戏说书的；有测字打卦算命的，有套圈摇碗摸彩的；有耍猴卖狗皮膏药的，有吆喝卖冰糖葫芦的；有扎彩灯涂彩绘拉洋片的，有打把式掷花蛋玩木偶的；有卖斗笠蓑衣的，有卖花鸟鱼虫的；有当街剃头掏耳拔牙的，有临巷铲刀磨剪修鞋的；有卖爆竹烟火响器的，有卖皮鼓茶馓布匹的；有捏泥人面人糖人的，有凿石兽石锁石磨的。熙来攘往，尽显市井繁荣景象。

间或有撑花船、踩高翹、舞龙狮，敲锣鼓等表演队伍走街串巷，引得人们围观喝彩，欢欣鼓舞。街头巷尾,人潮涌动，好不热闹。

在程公桥通往城隍庙的街道上，前来拜佛烧香、观光揽胜的人流延绵一两华里。庙堂里，香烟弥漫，烛影摇红，一队队旗伞执事接连不断，锣鼓鞭炮，响彻云天。各路香队用大杠轿抬着神像，争相前来进头香，每队香会中都有一跳大神的汉子，脸带假面具，在有节奏的锣鼓声中欢腾跳跃。场内场外，跳得精彩，看得热闹。

听年迈的老人回忆说，旧时都天庙的清明节庙会场面更为热烈壮观，寺院里摆设道场，和尚道士身穿袈裟道袍念经诵佛，一旁有笙箫管笛和声伴奏。庙神“出会”时，好几个壮汉将胎金身的都天菩萨老爷从神坛上抬出来，沿河下几条大街“踩街”，乐手和道士们沿街演奏《十番锣鼓》，身穿袈裟的和尚口念佛经紧跟其后，浩浩荡荡，招摇过市，成为了河下清明庙会上的一大盛景。

晌午，人们游乏了，逛饿了，就近往茶楼饭店里的八仙桌旁一坐。这时，热情的店主赶忙沏上一壶茶，外加几样小吃点心；或端上三五道美味可口的淮扬菜，摆上一壶酒，几只酒盅。客人们畅快地茗品着，吃喝着，谈笑着，兴致上来了，唱一段淮剧清唱，叫几声西皮二黄，博得店堂内外一片喝彩。

游人们吃好喝好，赶完了街市，逛完了庙会，便到运河堤上踏青游览去了。

清明的古运河，鸭戏春水，舟拨清波。河边幽静处，头戴斗笠的漁翁们把杆垂钓，魚儿不时上钩被拧悬在半空中随风荡漾，惹得岸上的人欢呼雀跃；码头上，妇人们正忙着搓衣浆裳，欢声笑语在河边回响，惊飞了水面上的鸳鸯鸟。

春漾河岸，垂柳吐绿，桃花竞红，菜花泛黄。满目春色中，人们有的在堤垸上

放飞一只只形状各异的风筝，蓝天，白云，彩筝，如诗如画；有的在曲径林荫间挂上一只只鸟笼，鸟儿在春风中欢叫呜唱，煞是悦耳；有的在草坪上随着轻歌曼舞打拳挥剑，拳伴曲起，剑随歌舞，刚健中透着柔美。

徜徉在多姿多彩的春光里，人在画中走，画在景中动。游人们不禁把眼前流动的春景摄入相机，定格成为永恒。

黄昏，街前巷后，店家们竟相开亮了色彩斑斓的花灯和霓虹灯，店内店外，灯火通明，人头攒动。人们提灯笼，逛夜市，看花灯，观夜景，乐不思蜀，索性看完了大戏再回家转。

此刻，最热闹的地方要数戏场上了，四周摆满了各式各样的灯笼铺子和风味小吃摊，吸引众多的大人和孩子们。人群中不时有年轻人向星空中燃放一盏盏孔明灯，亦闪亦烁，与九天上的星光遥相辉映；孩童们拖着带轱辘的生肖花灯，诵童谣，唱儿歌，做游戏；老人们手上拧着红黄相间的灯笼，三五成群地走进戏场，笑谈着戏文中的今世前缘。戏台上锣鼓未响，大幕未启，台下已坐满了看戏的男女老幼。随着乐器声紧，戏进高潮，演唱精彩处，台上台下应和声，喝彩声，此伏彼起，响彻夜空。

这是清明河下老街上最灿烂的光景，也是古镇清明节市井风情大观中最精彩的画卷。