要证明吴承恩是《西游汜》作者，除了辨析史料以外，还有更可靠的方法，即找出《西游记》与吴承恩的联系。这方面有不少切入点，如陈光蕊故事—一产生于海州(今连云港，旧属淮安府)。广泛流传于淮海一带；无支祁——— 淮水水怪，普遍被认为与孙悟空有关，在淮安—带流传最广；泗州大圣、小张太子——都是与淮安有关的传说人物……，但我认为最重要的证据还应来自两点：一是方言，二是吴承恩的荆府纪善之任，这里先谈方言，一并回答言否者的第四个疑问。
  首先我想较为详细的介绍一下本文开头提到的颜景常先生的大作。
  颜景常先生上个世纪八十年代前期在淮阴师专中文系任教。当时颜先生和于北山先生、周本淳先生、萧兵先生齐名，号称四大金刚。由于他们在学术上的造诣和贡献，也由于当时一个师专的中文系同时拥有这几位名学者实是不易，所以一时颇有影响。
  颜先生是语言学家，其专长在音韵学、方言学研究。1986、1987年前后，由于地方修志的关系，淮阴师院中文系有几位青年教师启动了《西游记》方言研究的课题，并向颜老请教。颜老一方面觉得研究不够深入，缺乏一锤定音的力量；同时又觉得真正有力的证据应当来自音韵的研究，而年轻教师于此功力不够，于是自己动笔，写了这篇文章 《<西游记>诗歌韵类和作者问题》。
  颜先生认为，一个方言的韵类系统，隐隐地支配着这个方言区作家的用韵。研究《西游记》的方言问题，首先要搞清它的韵类：
  幸而《西游记》诗歌押的正是方言韵，不仅古体诗、词、赋是方言韵；近体诗也是方言韵。这是一份极宝贵的资料，它保存着元明时代某个时期某个方言的韵类系统，研究一下这个韵类系统，可以取得关于作者籍贯的内证。有助于解决作者问题。
  ……古体诗、词、赋押韵宽，一般用方言韵，近体诗传统用平水韵。但《西游记》不然，平仄，对仗都很讲究，押韵则按方言。
  以下颜先生分了几个步骤，首先，解决《西游记》是否属于北方话的问题：
  从平水韵发展到《中原音韵》，入声韵消失，从支韵中分化出支思；从麻韵中分化出车遮。从《中原音韵》到现代的北方话，这三个变化都没有走回头路。现代北方话里，没有入声；支思发展为十三辙中的衣期；车辙发展为十三辙中的乜斜（部份字入梭坡）。《西游记》韵类有入声，没有支思和车遮，如果说它是明代北方话，那就是这三个变化同时走了回头。……无论如何，这是不可能的。
  它会不会是元代开国之初的北方话呢?也不可能。颜先生比较了和邱处机同时代的几位元曲大家关汉卿、白朴、姚燧的用韵（《元人散曲选》前三名），指出：
  《西游记》韵类不会属于北方话。这个韵类系统既不可能放在《中原音韵》之后的北方话里，也不可能放在《中原音韵》之前的北方话里。所以丘处机不可能是《西游记》作者。
  其次，颜先生以《西游记》与几乎同时期、但属典型吴方言的《醒世恒言》相比较，指出：
  《西游记》押上声韵的诗歌至少有《醒世恒言》的两倍，入韵字在三倍以上，我们没有发现一个全浊声母上声字，这些字都押去声韵，吴语区方言上述三个特点在《西游记》里无所发现。一个吴语区作家会写出不反映方言特点的几百首诗歌吗？
  结论是：“我们只能 说《西游记》不是吴语作品，不是吴语区作家写的。”
  最后，颜先生认为：
  用北方话和吴语解释不了的现象，用淮海话可以迎刃而解。由于它和《中原音韵》不属于同一方言，发展道路、速度不同，所以在某些方面它比《中原音韵》保守，如有入声，无支思，车遮，某些方面它又比《中原音韵》离中古音更远，如n昆、n2尾，m尾的并合。
  ……皆来、齐微不合用，歌戈，鱼模不合用，中古全浊声母上声字读去声。这三个和吴语的差异，证明《西游记》不是吴语区人写的。这三个特点现代淮海话都保存着。我们的结论是《西游记》韵类属于淮海话。从音韵学的角度上看《西游记》作者应是淮安人吴承恩。  
  这是一位真正的语言学家研究的成果(其中大量的统计数字和音韵对比的表格被我省略了)，我觉得每个准备参加《西游记》作者讨论的人，尤其准备在方言方面发言的人，最好都把这篇文章读一读。把“吴承恩”三个字暂且放在一边不谈，在确定《西游记》的方言韵类性质方面。我觉得已经做到了铁证无疑的程度。
  关于文中提到的淮海话，这里需要说明一下：
  江淮地区的方言古称下江官话，现在在方言学上叫作江淮次方言，大致包括江苏、安徽两省的大部分地区（两省的最南部地区属吴方言，最北部地区属北方话），其中受南方吴方言影响较多的又被叫做江淮次方言南区，受北方话影响较多的被叫做江淮次方言南区；江淮次方言北区通常指就是江苏中部、北部的扬州、盐城、连云港、淮阴几个市的地区。我觉得这也是语言学上的常识，1997年在山西太原参加“西游记文化研讨会”，山西师大几位研究语言学的老师一听我说话，就立即辨出我说的是下江官话，应是江苏苏北人，原因就是他们懂得江淮次方言的韵类特点。
  江淮次方言北区再细分下去，又分为淮扬（淮阴市的南部，淮安以南及扬州市）、盐阜（淮阴市东南及盐城市）、淮海（淮阴的大部及连云港市）几个土语。一般外地人便觉得很难区别出这几个土语方面的差别，但差别还是存在的，下面我们就试着利用其中的差别进一步论证吴承恩就是《西游记》的作者。
  1、《西游记》基本方言色彩的辨别  
  有人发现《西游记》中有一些吴方言，因而判断《西游记》的作者可能是吴语区人。章培恒先生称为此对《西游记》中的十个方言词作过考证。
  百回本中确有一些吴方言词，如章先生提到的“落下”。 除此而外，还一次出现过“格”，数次出现“家(价)”的词尾，两次出现过“伊”，这些都是比较典型的吴方言词。(另外提到的十条倒不一定是，如“安”。清末民初修成的《曹甸志·方言》即有“置物为安”一条，曹甸镇，旧属淮安，现属宝应县)。
  但这种情况并不奇怪，其—，淮安自吴，越修邗沟始就一直是交通要道，运河沟通后，尤其如此。天启《淮安府志》记“淮总南北之会，杂江，浙、山，陕、徽、吴以居，至长子孙，俗尚亦有不尽然”。这里所说的“俗尚”，当然包括方言。外地商人中，主要经营绸布业的浙江、江南人不仅势力很大，且由于运河的关系，又都集中在河下镇上，有大布店多处，经营绸布批发业务等⑤。吴承恩是河下人，家中又多年做丝线、彩带、花边生意，和经营丝绸的江南客商接触是很多的。其二，江淮次方言本来就有北方方言向吴方言过渡的性质， 不少词汇如“亮月”  “雷堆”等都是共有的。其三，宋，元至明之间崇江南向江北有过大的迁徒，移民多来有吴方言区。据地方方志和族谱等有关资料记载，元末江淮一带是元、明相争的重要战场，政局未定，这里已是赤地千里，荒无人烟。明太祖朱元璋得天下后，从江南大规模的向江淮间移进居民，而淮安的居民大都来自苏州。直至今日，乡贤耆老依稀仍记得自己的祖先来