刘怀玉，淮安地方著名文史专家、知名学者。1943年12月出生于江苏淮安流均镇，1964年毕业于淮安县中学，1970年毕业于北京大学。先后在六合地区革委会、宝应县文教局、淮安县人民检察院、淮安市文化局工作，曾任淮安市文物管理委员会副主任，兼文管办公室主任，淮安市文化局副局长。其研究课题，以淮安地方文史以及淮安文史和明清小说交叉部分进行系统研究，发表了若干论文，出版了一批文史专著。现为淮安市政协特邀文史委员、淮安区政协特邀文史委员，淮安市历史文化研究会顾问、淮安区历史文化研究会顾问。淮安市《西游记》研究会会长。
　　在淮安地方文史研究方面，长期积累资料，分门别类地系统地整理历史人物、历史事件、经济发展、政区演变沿革、文学活动等各种问题。在各类报刊上发表了介绍地方人物、地方历史等文章100余篇。编辑成书稿的有《探花郎蔡昂》《淮安历史人物异名辞典》《淮安明清诸生名录》《淮安登科录》《淮安历史简介》《淮安市文物保护单位简介》《淮安野史趣闻》《咏淮古诗赏析》《文学名著与淮安》《淮安年表（初稿）》《萧湖倚棹录——萧湖小志》、《勺湖小志》《万柳池小志》《淮安历史人名辞典》（已成稿一部分）等。
　　在研究与撰著的同时，积极从事学术研究的发起和组织活动，担任一些学术研究机构的职务。参与发起组织第一届、第二届、第三届全国《西游记》学术讨论会。参加了多次全国《西游记》学术会议。在第二届全国《西游记》学会上，被推选为全国《西游记》学会五人筹备小组成员，为筹备全国学会做了许多工作。曾任江苏省明清小说研究会理事。任淮安市《西游记》研究会会长，并担任会刊《西游记研究》主编，编辑出版《西游记研究》两辑。参加全国《西游记》超前意识研讨会，发表论文《多功能的使用工具──金箍棒》。参加海峡两岸金陵学术讨论会，发表论文《〈西游记〉与淮河水神》。参加第二届海峡两岸传统文化与现代化研讨会，发表了《淮安的西游记文化情結》。还曾参加了全国《老残游记》等一些其他文学作品的研讨会，担任有关学术职务。同时积极开展对外学术文化交流活动。1984年，接待香港学者卢庆滨博士访问；1994年，法国学人冯玉贞女士经北京、上海两地学者何满子等先生介绍，亦专程来淮访问，交流有关学问。近年来又数次接待了日本、韩国的一些研究京杭大运河、新罗坊、崔至远的学者。如韩国翰林大学教授马仲可、金敏镐、崔致远后裔崔铉益、日本学者樽本照雄、接待了六小龄童先生推荐的《美国国家地理》杂志记者纽曼·凯西女士，讲述了孙悟空故事发生流传的历史，孙悟空在中国人心目的地位，表达了不希望有人恶搞《西游记》，丑化美猴王的意见。同时邀请了《西游记》专家蔡铁鹰、朱德慈陪同。接待了奧地利专家克丽丝·蒂妮·阿曼，与法国、越南、韩国等一些学者保持联系，进行学术交流。
　　其研究课题，以淮安文史以及淮安文史和明清小说交叉部分为主，重点是《西游记》与淮安地方文史。先后发表若干论文，出版一批专著。与淮安地方文史有关的著作有：《淮安河下盐商研究》《淮安地方史志述略》《邱心如与<笔生花>》《抗倭状元沈坤》《古典文学作品与淮安》《刑部侍郎胡琏》等研究成果。与《西游记》有关的著作有：《吴承恩诗文集笺校》《吴承恩论稿》《西游记人物画传》《吴承恩与〈西游记〉》等研究成果。主编《西游记研究》两辑。与人合著有：《淮北食盐集散中心淮安》《名城名人》（名城淮安丛书）点校了一批古籍，有：晚清小说《中国十二女杰演义》（淮安毛乃庸著）（在1995至1996年《明清小说研究》杂志上连载）、《山阳河下园亭记》及其续编、补编。与人合作点校的有：《淮关小志》《淮安河下志》《天启淮安府志》《文渠志、勺湖志、万柳池志、漂母祠志》等。
　　撰写了一批学术论文，其中有：《明清漕运总督与淮安》，载《运河之都——淮安》，中国书籍出版社，2007年9月出版。《吴鞠通籍贯摭谈》《吴瑭年谱简编》，载《吴鞠通研究文集》，黑龙江人民出版社，2007年11月出版。《〈天启淮安府志〉记载的〈西游记〉就是百回本〈西游记〉》，淮海工学院学报（社科版）2006年第4期。《唐代淮安与日本、韩国的交往》，载淮安文史第10期，1992年。《吴承恩接受心学影响初探》，载《明清小说学术讨论会论文集》，2008年，徐州师范大学。《吴承恩颇通金丹之道》，载《西游记》传播研讨会大会论文，2008年浙江师范大学。《〈西游记〉中的淮安方言》，载《20世纪西游记研究》，文化艺术出版社2008年出版。2009连云港《西游记》学术讨论会论文《紧箍儿论》，载《西游记文化论丛》第1辑，中国矿业大学出版社2009年出版。2012年连云港《西游记》学术讨论会论文《孙悟空保护唐僧取经原因刍议》，载《西游记文化论丛》第2辑，淮海工学院学术期刊社2012年出版。其他如《〈儒林外史〉与淮安》《〈水浒传〉与淮安》《〈老残游记〉与淮安》《〈金瓶梅〉与淮安》《〈西游记〉与淮安》等系列长篇论文，均已正式发表。