清末，全国通用的货币是“元宝”和“制钱”。市场上商品流通和百姓人家用钱都要到银匠店兑换。随着社会生产的发展，商品流通日益兴旺，一些银匠店为适应形势发展需求，划分出专门店号经营兑换，改称“银号”。
　　清光绪年间，对币制进行改革，把元宝改为银元（又称洋钱），制钱改为铜元（又称铜板）。这对市场商品流通、兑换来说方便多了，但在携带运输时还是极为不便，因此“钱庄”便应运而生。钱庄主要承办存、放、汇、兑业务，这样既发展了金融行业，又有利于促进商品流通。
　　板闸钱庄鼎盛时期在清末，当时有四、五家钱庄，东街、西街、南街、北京大道、通惠桥都设有钱庄。其中规模最大、实力最雄厚、生意最红火的当数肇源钱庄。
　　肇源钱庄开创于清宣统元年（公元1900年），创始人钱兆源（字），镇江人。早在光绪年间，钱兆源贩运棉布北上，路过板闸，看到板闸市井繁华，淮关人家殷实，心生羡慕。当时扬州称“州帮”、镇江称“江帮”、淮安称“淮帮”的钱庄已十分红火，板闸钱庄才刚起步，他瞄准这一大好商机，带了一笔资金到凤凰宝地来淘金，以重金购买了一套民宅，改建后开设肇源钱庄，落籍板闸。
　　肇源钱庄坐落在通惠桥侧畔，坐南朝北，门前是条石板街，西通淮安榷关大楼，东达三元宫，地理位置十分优越。钱庄三间楼房，上下两层，占地100多平方米，青砖黛瓦，飞檐翘角，两山有防火墙，还有一小后院。门前挂有金字招牌“肇源钱庄”。大门砖石柱上有一副黑漆绿字对联：“财如晓月腾云起，利似春潮带雨来”。店房屋四壁贴摸壁板，地上铺厚木板条，漆朱红色，寓意吉祥、兴旺。东西两间店面设有高大柜台，台上装有木栅栏，栅栏上开四个半圆形洞。柜台前靠墙摆设两张条木椅，两张茶几，便于远道顾客歇脚。楼上设有一间客厅，便于贵宾商谈业务。
　　钱兆源在镇江商界中早有盛名，家庭经济富裕，实力雄厚，为人聪明机智且有经营头脑。到板闸后赴清江、淮城拜访了钱庄公会一些知名人士，到润州会馆结识了许多镇江在淮的商贾名流，还与河北街镇大盐商、淮城大地主秦少文、板闸粮商以及张、杨、柳三大商户结交为友，真可谓人脉广达，财源广进。肇源钱庄开业后经营很有特色，别具一格。一是经营范围广。存钱、放贷、汇票、兑换等业务项目应有皆有，不论远近，大小、新老客户，都热情接待，办理快捷，从不婉言相拒。二是与外地钱庄信息沟通灵活。肇源钱庄每天都派两名“跑外”的到清江、淮城钱业社会去收取信息，风雨无阻；还隔三差五地派人到镇江钱业公会去收取信息，尤其重视钱庄之间的汇银往来、按时到账，丝毫无误。三是重信用不重谋利。从事钱庄行业的商家均以自己的经济实力高利盘剥、生息发家致富的，而肇源钱庄却把信誉放在首位，一般商铺贷款按月计息，如超期未还者利加利、利滚利。肇源钱庄则不按常规办事，反其道而行之，日常洋钱换铜板均以三吊二铜板换一元大洋，商铺还贷时可根据银元供求和库存量变化而增加“银厘”，但肇源钱庄不乱提高银厘以减轻客户负担。另外也不搞吃大放小，吸收存款的利率比别家高，贷款给商铺的利率比别家低。随着业务范围的扩大和信誉度的提高，肇源钱庄在板闸同行业中独领风骚，很快发家致富，他在北京大道中段又购买了一处房产，开设肇源钱庄分号。钱庄分号坐西朝东，前店后院占地约400平方米。店面房三间，厅房三间，厢房三间，院墙高而厚，房屋外开窗都有铁窗棂。院内有银楼一间，地上有两层，地下还有银库，并有铁板银柜。银楼上有专人看管，由此印证了肇源钱庄在板闸钱庄中的地位和实力。上世纪30年代肇源钱庄停业，先由赵瑞甫（民国时期板闸镇镇长）购得，后转让给杨贵成开酱园店。
　　辛亥革命成功后中华民国成立，全国的金融资本逐渐集中，国家银行的地方银行先后在淮安成立，特别是国民政府颁布了“废两改元”令后，私营钱庄与之难以抗衡，钱庄的经营急转直下，相继转行关停。肇源钱庄虽然支撑了一年多，但还是难逃一劫，钱兆源想方设法抽回大部分资金，变卖家产后，回老家另谋生路去了。