喜欢河下古镇，还因为河下古镇有一种淡淡的香火味道。喜欢香火的味道，与宗教无关，只是单纯的喜欢。
　　古镇必有古寺，河下古镇也不例外。说河下古镇有一种淡淡的香火味道应该一点不假，因为有记载的寺院庵堂和道观祠堂就有40多家。其中寺院庵堂有名的就有西湖的湖心寺、湖嘴的闻思寺、程公桥西的湛真寺、竹巷街的广福寺等。道观祠堂有名的就有位于茶巷的古天兴观，丁家桥南的古三元宫，竹巷的三元宫、玉皇殿、柳城大王庙等。
　　从古运河的御码头进入湖嘴大街，首先映入眼帘的就是气势恢弘的闻思寺。寺庙山门与运河想望，大雄宝殿飞檐翘角，斗拱精致。大殿正中供奉着佛祖释迦牟尼，两侧供奉着如来、药师、弥勒三尊大佛及十八罗汉栩栩如生。据说这寺庙建于宋代，其间几兴几衰。康熙皇帝南巡时曾途经该寺，并钦赐寺名，亲题匾额。历代方丈、住持大多知识渊博，有的不但能文善诗，文人墨客交往密切，而且还精通医理，在民间广施恩泽于民。因此，闻思寺的香火十分旺盛，不但四乡八镇善男信女皆来闻思寺烧香，南来北往的商人也常常来此烧香拜佛。
　　据传当时扬州一张姓盐商，因经常夹带私盐，积累了不少财富，家中妻妾成群，但对公益事业却十分地小气，当地百姓对他都十分气愤，他的吝啬当然也传到了河下闻思寺住持的耳里。有一年，这位张姓盐商最宠爱的小妾突然得了一种怪病卧床不起，在扬州等地找了不少名医久治不愈，十分着急。他也早就知道淮安河下闻思寺的住持不但香火灵验，也且还会给人治病。于是就派人骑快马来到闻思寺想请住持为他的小妾治病。住持听小和尚禀报后，因对张的吝啬就有耳闻，就生气地让小和尚说他外出云游去了，不在寺庙让改日再来。来人在河下等了三天，也没见住持露面，只好回家如实禀报。这时张姓盐商的小妾病情加重，整日喊痛。张姓盐商再次让家人快马到闻思寺请住持，并承诺如帮小妾治好病将重金酬谢。住持心想，出家人应以慈悲为怀，为人解除病痛也是佛意，对张姓这样的吝啬的富商，何不借此机会让他为百姓办点事呢？那时从淮城的新城到闻思寺有萧湖相隔，淮城和新城的人来闻思寺烧香都要绕道，很不方便。于是他计上心来，便对张姓管家说：要想治好你家女施主之病必须要有两个条件，一是你家主人夫妇两人三日后，必须从新城以最短的路程来闻思寺烧香拜佛；二是经过萧湖不得乘船，需要脚踏莲花一步三叩头。于是管家即刻回家商量对策，以最短的距离好办，一步三叩头也好办，可脚踏莲花怎么办？后经人指点，张姓盐商从新城在萧湖中筑了一堤坝，堤坝上铺石板路，每一块石板上刻上莲花。他们夫妇一连七七四十九天，脚踏这莲花石板路到闻思寺来烧香拜佛，果然这位妇人的病情治愈了，这条石板路就是今天的莲花街。
　　在河下同闻思寺有齐名的还有与闻思寺隔河相望的湖心寺，以及程公桥西的湛真寺。湖心寺不仅是“当日淮郡第一名刹”，还是当时的淮安一景，有诗曾这样形容道：“载香香醑乐趣多，缓烟深处酌金螺。萍开白鹭窥苍沼，荷动红鳞跃碧波。清颍风光真可并，古杭时景未能过。醉归不用喧丝叶，自有渔人送棹歌。”程公桥西的湛真寺的香火也是很旺盛，老和尚机智会乾隆等许多相关传说，至今还被河下人所传唱。
　　虽然现存的河下寺庙只有闻思寺得以恢复，但行走在河下还是能感受到恬淡的香火味，这味道微微地有点刺鼻，却让人感受到了那一份宁静和空灵，一颗浮躁的心顿感平静。