在元代，在淮河南岸，大约在今天新城至河下一线，有一家酒楼，名字叫“王氏小楼”。这里是南北物流的通衢要道，八方交通的水陆大码头。是南来往北的官员、商贾和文人墨客驻足休闲，迎来送往，诗酒觞客的地方。

当年淮河是从河下与河北之间流过的，曾经是我们的母亲河。俗语说，走千走万，不如淮河两岸。正常年景，风调雨顺，五谷丰收。河中的鱼虾，两岸的稻麦，哺育着一代又一代的淮河人。淮河还是一条美丽的河，在不泛滥时，人们可以轻松地在河里航运，运粮运盐。它有三里多宽，但却是南北旅人必过之河，许多文人在这里留下了赞美诗篇。

元代诗人萨都剌（约1305—1355），每次经过淮安，都留下美丽的诗篇。元顺帝至元二年（1336）四月，诗人自京城到闽海福建道肃政廉访司任知事。途经淮安，作有四首绝句，题为《题淮安王氏小楼》，见其《雁门集》卷九。诗云：

江水粼粼鸭绿新，江头日日送行人。南来北去年年事，岸草汀花自在春。

拂晓楼窗一半开，楼前昨夜浪如雷。满江梅雨风吹散，无数青山度水来。

江月满楼江水澄，胡床据坐忆吾曽。解吟如练澄江句，未信玄晖独擅能。

雪满寒江压酒旗，江南无处不堪题。小舟载得梅花去，渡领春风过水西。

现在让我们来仔细欣赏这四首诗。第一首诗写春天淮河美景，细细的波纹，像鸭头绿那样清新。这儿是的码头边，街道上，秦楼楚馆、酒肆饭店前，每天人头攒动，有许多人为亲友送行，或者迎接运归的友朋。就像那岸上的草，水边的花，生生不息，自由自在的，年复一年的生长和开放。这是一片既烦忙，又十分恬静的和谐的世俗场景。

第二首诗是写初夏梅雨季节，诗人在王氏小楼所见实景。所写山水风光全是从一个楼窗中展示出来的。王氏小楼朝北面临淮河，窗户一打开，即可饱览淮河风光。前一天夜里风雨大作，淮河水流湍急，波涛汹涌，所激起的浪声，如同雷鸣一般。风声、雨声、浪涛声，搅破了诗人的清梦，给旅客游子带来的是旅闷愁怅。对物候最为敏感的诗人，心情骚动不安，因此，拂晓时即迫不及待地打开一扇楼窗，看看外面到底是什么样子。这时诗人所看到的完全是另一种情景：风住了，雨停了，天晴了，淮河已恢复它往日的平静。对岸的无数青山，经过一夜雨水清洗，郁郁葱葱，山下沟壑充满积水，和淮河连成一片。山象是浮在水面上的一艘艘绿舟，在隐隐的晓雾中正欲渡淮迎面而来。

第三首诗是秋天的一夜晚，在月光洒满小楼的时候，诗人取一个凳子坐下来，静观澄清如练的淮河，陷入沉思，回想每次经过此处的往事。他还想些什么呢？诗人嘛，当然是做诗。面对如此美景，能不写点诗吗？他想起古人“澄江静如练”的诗句，与当前之景如此契合，抑制不住创作的冲动，要写一首同样意境的诗来。“余霞散成绮，澄江静如练。”出自南朝诗人谢朓的《晚登三山还望京邑》。谢朓（464—499）是南朝齐人，字玄晖，与谢灵运同族，世称“小谢”，是著名的山水诗人。写自然景物，清新秀丽，圆美流转，时有佳句，又平仄协调，对偶工整，开启唐代律绝之先河。这是千古名句，大诗人李白（701－762）就十分欣赏，他在《金陵城西楼月下吟》中说，“解道澄江静如练，令人长忆谢玄晖。”同样，萨都剌也是如此，他说“解吟如练澄江句，未信玄晖独擅能。”他要与李白一样，与谢眺比一下，要写出更好的诗来。不能让谢眺单独擅美于前。

第四首诗写的是一个冬天雪景，天下了大雪，酒楼外面的酒帘招牌被积雪压着，淮河两岸一片雪的世界，傲雪的梅花盛开。我马上就要乘舟南下，载着梅花，迎着春风到远方去了。“水西”，如果坐实了，意思就是水边。实际上是诗人习惯使用的一种的意象，并不一定有实指。语出唐刘长卿的《寄灵一山人初还云门》诗：“竹径通城下，松风隔水西。”赵嘏《汾上宴别》诗也有“一樽花下酒，残日水西树。”

这一组诗前有小序，序说：“岊（音jié，山的角落）山王氏小楼，独占淮安一胜，予尝以迎饯至此。登斯楼，漫成四首，摹写其概。后之来者，其兴无穷。”饯：设酒送行。迎饯：犹迎送。也就是说，萨都剌以前曾于王氏小楼设酒迎接客人，或者送别友朋。他南来北往已不是第一次饮饯于此，他已是王氏小楼的常客了。这四首诗写了六七百年前王氏小楼春夏秋冬四季风光，是诗人多次领略这里的美景，久贮于胸，到此时方一次性地集中抒发出来。既丰富多彩，又铿锵多变，流淌着诗人对淮安，对王氏小楼的喜爱。

王氏小楼在淮河南岸边上，是当年元代淮安的一个胜境，是来往游人登临和觞客的佳处。经沧桑陵谷变迁以后，今已不存。但是，诗人留下的诗篇，却象一幅美丽的山水画卷，为我们展现了当年淮河的风貌，永远定格在淮安人的记忆之中。河下已经开发，建了不少古色古香的酒楼，我曾建议有关方面，选一处袭用“王氏小楼”这一名称，竟无人附和。如果真的恢复了一座王氏小楼，肯定是一件风雅的事情，既能穿越时光隧道，使萨都剌的事迹得以再现，回味元代的小楼风光，也可体现河下悠久的历史文化底蕴。

元顺帝至正三年（1343），诗人萨都剌赴杭州任江浙行中书省郎中，又一次经过淮安。渡过淮河时又作了一首诗，题为《初夏淮安道中》（又作《题淮安壁间》）描写他过淮河的见闻：

鱼虾泼泼初出网，梅杏青青已著枝。

满树嫩晴春雨歇，行人四月过淮时。

这是一首清新明快的田园山水诗，生动地描绘了淮安初夏的美丽风光：河中，渔人取鱼，刚出网的鱼虾在活泼泼地跳跃；岸上，青青的梅和杏已挂上枝头；雨后初晴，树枝上还沾着雨珠。来往行人经过淮安，正逢着这美好时刻。第一句选取的是刚出网的鱼虾掉尾的神态“泼泼”，第二句是枝头新蕾的“青青”，第三句是树上的雨珠，第四句是行人过淮。作者选景很小，几个特写镜头组成一幅美丽的风光画卷，清新隽永，耐人寻味，给人以深刻难忘的印象。他所题诗的“壁间”，说不定还是在王氏小楼之上。

萨都剌，元代著名诗人，字天锡，号直斋，回回人。其先世是大食（今阿拉伯）人。其祖父与父亲于13世纪随蒙古军东来，先后镇守云、代诸地，后居代州雁门（今山西代县西北），故史称萨都剌为雁门人。萨都剌工诗善画，他的诗风格多样，体裁多种。写自然景物、边塞风光的诗，亲切动人，细致入微，气势奔放。他一生著述颇丰，著有《雁门集》等诗集。

  其实，萨都剌多次经过淮安，还有不少涉及淮安的佳作，这里不再一一列举了。