画师也就是画匠，是旧时靠为人画像为生的一种行当。现在称之为画家或艺术家。
　　河下古镇上有一位很有名气的画师，号“观心”，因画技精湛，后辈人尊称他为“观心太爷”。
　　据说观心画师是扬州陶氏画馆第24代传人，世世代代靠替人画像为生。来淮安府河下开画匠铺子是清咸丰年间。当时的太平军攻破南京，镇江、扬州一带也兵荒马乱，周边一些豪门贵族、富商财主纷纷到江北避乱。观心画师就是随着这些跑反的人流，沿着大运河迁徙到相对安定，而又比较繁华的淮安府河下来落脚的。
　　河下也是不凡之地，能在河下站稳脚跟的匠人都需要有过人的技艺。何况能请画师画像的人，不是达官贵人，就是富裕商人，他们对画师的画技一般都是十分挑剔。
　　旧时画像一般都是画人物肖像，观心画师也不例外。大户人家过生日，往往会请他给寿星画幅像，这画出的人物像一般都是春风得意、红光满面的样子，主人看后嘴里不说，心里还是甜的，观画的人往往“啧啧”称赞，这也少不了多拿点喜钱。观心画师也给亡人画像，因为人死后要布置灵堂，灵堂前不能只写个亡灵牌子，讲究的人家一般都要请人画张遗像。画师给人画遗像称之为“揭白”，也就是揭开蒙在死者脸上的白布，画师先测量五官，勾勒出蓝图，然后用画笔一次画成。在观心画师的笔下，这样的画像给人的感觉往往是庄重、慈眉善目的样子，越看越让人对逝者追忆不已。
　　画像不同于现在的照像，可以立此存照，再现情景。画像主要讲究的是神似，一幅逼真的人物画像，全部靠的观察力及娴熟的写真功夫。观心画师之所以自号“观心”，是寄寓透过人的五官外貌来观察人的内心世界，并通过画笔来表现画中人的个性，以达到神似的效果。
　　观心画师除给人画像外，平时还画神像，画得最多的要数“家神菩萨”了，据说家神菩萨可以保佑全家的平安、幸福和富贵。他画的家神菩萨像人物众多，一般分四层。最上一层是南海观音一大家族，有龙女、散财童子、托塔李天王、三只眼二郎神，还有神气活现的吠天犬；第二层是玉皇大帝和他的朝臣；第三层是关帝老爷和周仓、关平等；最下面一层是财神爷爷和财神奶奶。观心画师所画的“家神菩萨”不愁没人来“请”，在河下的商人、来河下的船民，就连一些市井小民，每年过年即使没有新衣服，也要争着来画铺请幅“家神菩萨”像回去供奉。
　观心画师还有一道绝活，那就是给小孩子画痄腮。谁家小孩子如果得了痄腮，不管腮帮子肿得多厉害，只要找到观心画师，都能帮助解除疼痛。只见他用画像的那陈年墨水加上冰片，用毛笔在小孩子的腮帮下面画一个圆圈，一边画着，一边嘴里还念念有词，好像念什么咒语，过不了几天，小孩的痄腮就痊愈了。
　　陶家世代靠替人画像为生，观心画师不想让这门手艺在他这代失传。据说他为了把手艺传给儿子，让儿子能心无旁鹜地学画，专门在萧湖边上的一片竹林附近，搭建了一间简易茅屋，亲自教子学画，并为了托举儿子早日成名，还为儿子起了艺名为“竹坡”。他的儿子陶德清不但画人物肖像，还画花鸟鱼虫，在淮安府和河下都小有名气。到了观心画师孙子陶然这一代，不但画画，还开起了河下第一家照像馆，这就是位于河下五斗神巷子口的“天真照像馆”。