古镇街巷旧时多以街市或经营行业而得名,一条街道就是一类商品、一种行当，一些买卖的统称，如估衣街，驴市巷、竹巷街等。一街一市场，一巷一商行，老街市的繁华与兴盛，可见一斑。
  河下街市当街而立,店内铺货,店外摆摊，店内店外，商铺盈客。早上开市，从程公桥，过茶巷，经石工头、到花巷，至湖嘴码头，悠长的街道两边店门前，摆满了卖蔬菜的担子和做小生意的摊头，街道中间仅够行人对面擦肩而过，遇到挑担的，推车的，行人避让一下才好相互通行，熙来攘往，十分红火。
  在我印象中,河下现代街市最繁华的时期，当在上个世纪六七十年代。那时，老街道上除有旧日沿袭下来的文楼、浴室、药铺、剃头店，照相馆等老店铺商摊,更有供销社、粮站、糖烟酒店、信用社、埯切厂、豆腐厂等公立机构，这就奠定了河下街在周边的经济中心地位。
  在计划经济时期，市民吃粮油凭粮油本，到粮站购买定量口粮和食油；穿衣凭布票，到供销社买定量布匹；烧煤点灯凭煤碳卷和煤油票，到供销社购买定量煤油和煤碳，就连吃豆腐也只能凭豆腐票，到豆腐厂买到定量豆制品。周边农业生产队农民产出的农副产品，大部分只能到河下供销社、粮站、埯切厂等定点销售。
  当年，老街上居住着进厂做工的工人，街后居住着下田耕种的农民，两者之间，夹居着许多以做生意买卖为生的商贩。农工商同住一街镇，客观上为繁荣河下街市营造了地利与人和两大条件，而计划经济这个天时，更为街市繁华提供了先决条件。
  如果说粮站、埯切厂、豆腐厂等只专营一种商品，一类货物，那么供销社经营的范围和品种，基本上含概了人们生产生活的各个方面。煤烟酒糖、日用百货，铁木农具、农药化肥，不一而足，所有商品货物按计划，凭票供应，吸引四乡八邻的人们前来销售和购物。
  清早，农汉们用车子或担子，装载着农副产品赶街市；晌午，赶街人卖完了东西，又在街店里买回生活品和生产资料。国营店的营业员售货闲暇之余，抽空到店前的街摊上买回蔬菜和农产品。商饭们卖完了货物，又忙去粮站和供销社，买回油盐柴米。生意买卖在街上的农工商间轮回，有买有卖，买卖兴隆，买者各取所需，卖者各得其所。街上行人从早到晚，来来往往，穿流不息。
  尤其逢年过节，街上人们提前排着长队购买计划供应商品，供销社、粮站、糖烟酒店，豆腐厂前，人头攒动，门庭若市。四五十年前，河下街市分公家官店和私家自由市场两种,买粮油等生活品亦分两种，街上市民去粮站凭证购买官价粮油，价格比自由市场低许多，一些市民月供应粮食吃不完，就把粮食或粮票卖给粮贩子换零用钱；周边农民从生产队分得劳动粮和人口粮，人多田少，口粮不够吃，就到河下街上自由市场买私价粮油，这便派生岀了倒买倒卖的粮贩子。事实上，即便在打击“投机倒把”最严厉的年代，河下街上也有人私下买卖粮食。做小生意的，推车挑担从几十里外的乡镇集市戓庄户人家，低价买回粮食和农副产品，到河下河下街市上销售，挣点差价钱。
  那辰光，街上市民生活购买力强，街后农民种养业生产积极高，种养出的家禽、应时蔬菜和农副产品就近上街市兜售，商贩们在工与农、生产者与消费者之间右左逢源，搞活了市场，买卖两旺，自然带旺了河下街市。人气带旺了商气，商气在人气中愈发兴旺。
  古镇这种计划经济时期形成的城乡二元结构，一直沿袭到上世纪八九十年代才逐渐被打破。改革开放使市场经济占主导位置，供销社，粮管所等逐渐失去了政府职能作用，随之也失去了商品统购统销优势，门前冷落车马稀。
  加之老街道交通不便，市政设施落后，许多经济条件好的市民人家先后迁徙进了县城或市区，河下街市一天天冷清冷落下来，失去了昔日的繁荣和繁华，究其原因是多方面的。如何让千年商埠重获新生，怎样让古镇街市重新兴盛，值得当今人们思考和探索。