记得从上个世纪七、八十年代开始，闲时到澡堂子里泡个澡，已逐渐地适应于社会的大众化，成为了人们在日常生活中一种必不可免的自然习惯。那时淮安城里的澡堂子并不多，但是却有几家很有名气的老堂子，堂子巷东首的“德泉”、胯下桥街北首的“八字桥”、金华寺巷内的“金汤”、新华书店对面的“新华池”、最为久远的便是坐落在河下古镇文昌街的“湘泉”浴室，史料记载开业于道光二十二年(1842)。
  当年的澡堂子里既没有现在的豪华包厢，更没有“五花八门”的高档服务，就连现在浴室里的淋濛头也没有。每个厅间都会以，胜利、前进、红旗、跃进、东风、而命名，不但纯朴而且好听，还能反映出那个时代的无产阶级政治性。进澡堂子前，先要买洗澡筹子与擦背的筹子（以前是没有整批票卖的）。通铺间八分钱、环境好一点儿的厅一毛钱、最高档的也就一毛二分钱。
  大人们泡澡堂子是为了疏通筋骨、消除疲劳、他们安静自怡的泡在热气腾腾的池水中，闭目养神尽情地享受着池中水的热温给全身带来的快感。有的也会悠悠闲闲地躺在池边或池子里面的隔板上，碰到高兴的时侯，还会听到他们断断续续的，哼出几句老淮戏来调节一下气氛，用现在时髦的话说就叫；“休闲、娱乐为一体！”身上泡热后，或去凉池小歇一会儿，也可上来擦个背除去身上的污渍。
  我们那时随大人们去澡堂子洗澡，基本上都是带有目的性的。一是为了能在澡堂子里遇见和自己年龄相仿的小伙伴们，好在下池后相互嬉水打水仗，二是跟大人们一起去洗澡总会有所收获。每次洗完澡上来后，两只小眼睛贼溜溜地、习惯性的首先扫视一下卖水果的大叔在不在。以前每个澡堂子里都会看见有个拎篮子的，篮子里装着，青萝卜、红苹果，黄鸭梨和茶叶蛋、瓜子、花生之类的小零食。它们会流动性地在各个厅室里面来回转，有意无意的专门挑逗着我们这些跟随大人来的馋嘴的“皮猴子”，这时我们便会不由自主的缠着大人们买些自己喜欢吃的水果来打打牙祭。
  其实在那个年代，洗浴行业还一直保留着本身比较特殊的行内规矩。就说那些跑堂的师傅们，不但要做到眼勤手快，还要练就出一副宽厚洪亮的好嗓子，最有趣的还是出自他们口中的那些形形色色地“哨语”了，也被称为行内话。以前澡堂子里用“哨语”称服务人员叫“跑堂的”，擦身子的热毛巾叫“瓤子”，擦背工叫“搭手儿的”，修脚工叫“挖鱉儿的”，水果叫“分头儿”，茶水叫“叶子儿”。澡堂子开门营业来客了，门口收筹子的（相当于现在收票的）立马会迎上去打招呼：“来啦您呐，几位？当客人交了筹子后，收筹子的就会敞开嗓子向里边唱一句：来了（肆）位，页子掐了（筹子收了），往里请啦！”这些堂子里的“哨语”虽然是一种传统的服务行业用语，但是却能生动的反映出我们古城淮安洗浴行业悠久的历史背景和丰富的文化底蕴。
  “俗话说的好：会看得看门道，不会看的看热闹！”每次，当我想起这些虽然已经离我们远去但又熟悉难忘的业语，总是感觉仿佛又回到了从前的那个年代！