“刘裕泰”客栈示意图

 “刘裕泰”客栈遗存建筑

  提到“刘裕泰”客栈，如今很多淮安人都不太熟悉，而说到“运河旅社”，相信绝大多数的老淮安人，尤其是出生在解放前、后的中老年人们，都会对它有着别样的记忆。“运河旅社”是当时淮安最著名的旅社之一，因其位于旧时淮安西门外运河码头口，占得了运河进城的中心位置，伴随着漕运的兴盛，使得它红火经营两百年。解放后，淮安县设淮安汽车站于其侧，客运码头站、运河货轮站又设于此南北，交通位置的优越，让那个时代的淮安人对“运河旅社”是无人不知无人不晓，且也成为外地人乘车、乘船来淮入住旅馆的首选。而这个“运河旅社”的前身，便是创办于康熙初年专做运河生意的“刘裕泰”客栈。
  “刘裕泰”客栈旧址位于今淮安市淮安区运河街一号，是淮安兼作住宅、客栈、运输、停车用途的民用建筑典型代表。原有院落位于运河大堤东岸，坐东朝西。主体建筑为三开间房屋东西两幢，东路房屋后有书房以及朝西厢房式建筑，均为抬梁结构硬山式建造。院落分为住宅区、客房、厨房、马舍以及专供路车、马匹停放的空地。
  客栈开办者刘氏原籍苏州，洪武赶散时来到淮安。民国年间“刘裕泰”客栈由刘德贵继承，后由其子刘寿彭继续经营。1958年大跃进时期，“刘裕泰”客栈也紧随时代发展，更名为“运河旅社”。刘氏世世代代在此开设旅馆，见证者清代漕运的兴衰，而伴随着运河的绵延流畅，也让这座客栈，充满了传奇色彩，相关于它故事传说也纷纷流传，如《二黄（土匪）劫金》、《赈济外地灾民》、《喜迎新四军》等等。其中，《康熙皇帝与刘裕泰的传说》成为最为著名的一则。
  康熙四十四年（1705）三月初九，康熙皇帝第五次南巡的御船队浩浩荡荡驶进了淮安府首县山阳板闸镇，由此拉开了淮安府迎驾康熙驻跸的盛世。驻淮的漕运总督马桑格率标下各营官兵，从板闸开始恭迎，直到由西门停船登陆。
  当御船经过板闸时，沿岸锣鼓喧嚣的声响，让康熙皇帝欣然地推开窗户，漕标各营官兵均身着铁盔甲排队站立，官员都匍匐跪在最前面，兵丁们则“一字型”跪在最后。而经板闸后，地方士绅和百姓在沿岸准备的万民宴以及迎驾的七座彩亭，让淮安百姓恭迎圣驾的一下承托至高潮。原任湖广提督林本直、原任四川重庆总兵郑侨柱均跪在河边接驾，康熙皇帝此时的愉悦心情可想而知。
  御船队在河下镇延运河南行不远，就到达了淮安府城，并停靠在了西门外的皇华亭。漕运总督马桑格此时也已赶回到西门外，率部叩请圣驾进城。
  御船停靠后，侍卫先行在淮安城内静街。随后，康熙皇帝起銮，包括随行的宫眷34人，开始乘轿由内宫监从码头抬进淮安府城。然而就在銮轿靠近淮安城西门城楼时，康熙皇帝随手掀开了他左侧的轿帘，忽然见到了在西门城墙外北侧，一杆高高的旗帜在天空中随风飘舞，上写“刘裕泰”三个楷书大字。再看旗帜下屋舍俨然，一片繁华，一点也不像是城外之景。
  “停轿，停轿！”康熙皇帝随即下令内宫监停轿，并立即从轿内走出，大步往“刘裕泰”客栈的方向走去。
  皇上的轿子停下了，一直跟在銮驾后面宫眷们的轿子也都停了下来，大家纷纷掀起轿帘往外望去，一些阿哥也走下轿子，立即跟上自己的“阿玛”，一探究竟。一直跪在西门外叩请圣驾进城的漕运总督马桑格，看到这样的场景，顿时吓了一跳，生怕自己哪里做错了事情，要惹得康熙皇帝亲自下轿过问。见康熙皇帝直往城门北边而去，马桑格赶忙爬起身来，健步如飞地紧跟过去。
  为了保证安全，漕标城守营早已将城外的这些建筑控制了起来，不过还真没想到康熙皇帝居然会被这一杆飘扬的旗帜所吸引。待到康熙皇帝走进“刘裕泰”客栈门楼时，众人纷纷跪下，不敢抬头。马桑格也慌忙地赶了过来。康熙皇帝看了看门内大大的院落和马房中健硕的马匹，脸上一下露出了笑容。
  见漕运总督跟了过来，康熙皇帝随即问道：“这家客栈想必生意十分的好啊，我看它建在城墙外的运河边上，一定是吃的漕运的饭吧？”
  “回皇上话，如今正值盛世，漕运又是前所未有的畅通，淮安城西作为漕船北上盘验之所，客栈生意好是自然的，也托皇上隆恩！”
  “爱卿在淮封疆督漕已至第十一个年头，漕运、地方都治理的井井有条，值得褒奖。”康熙皇帝说。
  “承蒙皇上厚爱，微臣必将鞠躬尽瘁，死而后已。”漕运总督马桑格的两句马屁拍完之后，原本心情就不错的康熙皇帝，再次表露出愉悦的面容。
  “东家何在？”康熙皇帝朝着周围跪在自己面前的众人问道。
  “吾皇万岁万岁万万岁，草民刘氏正是。”人群中一个穿着端正的人应答道。
  康熙皇帝三步并两步走到了他的面前，将他从地上扶了起来，刘氏显得有点受宠若惊。
  “客栈井井有条，定可看出淮安之安定，汝定当再接再厉。漕运实乃我国之根本，也幸亏有汝等，算是为社稷做了贡献。”康熙皇帝扶着刘氏说。
  东家这辈子都没曾想到，当今圣上此时正扶着自己，并盛赞自己。恍惚间，他又一下跪倒在地，连他自己都不知道究竟是激动、紧张，还是害怕。
  对刘氏说完了这句话后，又看看了俨然的屋舍，便回身走出客栈，再一次坐上了自己的銮轿。而后，阿哥们也都重新回轿，并随着侍卫开道从淮安城西门进城，并经西门街直抵城中心的漕运总督署，而这里成为了康熙皇帝此次抵淮的行宫。
  皇帝南巡到淮安来了，这原本就是一件大事，然而没进城就先到“刘裕泰”客栈，这可一下成了淮安几百年来都难得一遇的一件大事情。还没等到皇帝离开，淮安城内就已经迅速地将这段佳话传开，城内的地主、富商、士绅无不羡慕至极，因为他们争相站在总督署门口向康熙皇帝进献古董、特产，百姓则进贡万民锦屏，纵然是排队等候，但都被康熙皇帝一一拒绝。

  事后，刘氏专门请了当时淮安西门内的一个秀才，将当天康熙皇帝到访之事，一一记录成文，并勒石成碑，立在了客栈内的家中。虽立碑记事是为了记载家族的荣耀，但其记涉及皇帝、皇子，以及漕运总督等信息且又未经官批，刘氏怕招惹事端，没过多久就在一次房屋修缮中将石碑沉入了东路堂屋下保存。一直到了光绪初年，刘氏后人才又在一次房屋修缮中重新发现了这块石碑，碑文在地下沉睡了近二百年。文化大革命开始后，刘氏为了再次保护这块石碑，还是在房屋修缮时，将这块康熙年间的石碑彻底的下沉到了地基的最低层，至今长眠于地下。
  据刘氏后人刘兆云介绍，“运河旅社”解放后即被公私合营，隶属于淮安县饮服公司，不过他的祖辈仍然参与管理。后旅社房屋逐渐收为公有，又住进了不同的住客，且随着时间的增长，建筑拆毁改建的次数也就越多。至1985年，运河运输业的越发萧条，“运河旅社”在这种局面下彻底歇业，并在淮安人的记忆中慢慢消失。
  刘兆云的儿子刘亚庆曾感慨道：“一段运河，铸就了淮安的一段辉煌，‘刘裕泰’伴随着漕运的繁盛，见证了淮安的兴衰、更替。无论传说是真、是假，其中的精神都将激励着现代的淮安人愤愤图强，勇往直前”。