这话一说就是六十年前了。我的一家人在年三十吃过守岁饭之后，由父亲带领我们兄弟仨一边玩纸牌，一边守岁。家里只剩下母亲在忙碌：她一边淘芦𦬸，一边洗胡萝卜，还有那些摘山芋摘下来的根、须、藤等下脚货。然后把这几样东西全部放到大锅里熬煮。等煮个半生不熟的时候，母亲就从锅里捞出，放进我家的一只独耳桶里，然后我父亲一手拿纸牌，一手用拐磨撑子将那些萝卜、山芋等下脚货捣烂、搅拌，接着再倒进喂牛的木槽里。年龄最小的我有点惶惑、不理解：耕牛一年到头都是吃草，间或拌点生豆浆、麸皮之类的东西，它就很高兴了。年三十为什么煮“饭”喂它呢？小时候的我好问，就忍不住问：“大（淮安方言，爸爸的意思），你今天怎么这样喂牛？”父亲一边出牌一边笑着回答我：“‘打一千，道一万，三十晚上让它吃顿饭’。我们家牛辛苦一年了，让它吃顿饭，过一个幸福的年。”

  当时对父母的做法我似乎还不能完全理解。如今一甲子过去了，笔者自己已成了古稀老人了，回忆起来才领悟到：牛是当时农民耕地的好帮手，父亲使牛时，常常因为耕牛不听话而打骂它。但父亲质朴的农民性格使他十分喜爱耕牛，所以到年三十时要为耕牛做一顿“饭”让耕牛饱餐一顿。

  第二年我家的耕牛入了农业社，就再也没有这样的待遇了。如今农业机械化的层面已越来越高，种地已很少使用耕牛了。对于仍旧耕牛的农户，就不知道这“三十晚上的一顿饭”还坚持没有了。