明清两代，淮安境内漕船厂造船所消耗的木材是多少？如今已无法统计数量了。造船所需的大宗材料及配件，都来自全国各地。
  老淮安（今淮安区）城内的大街小巷，留存下来的官府衙门旧址、老民居、寺院等。所看到房屋的木料都采用直径粗大的杉木，来做房屋的柱梁，而淮安地处苏北平原，境内并无森林资源。建筑所用的木材，从何而来呢？淮安的木材需求量有多大呢？读者从下文中就可看出。
  清代咸丰初年，淮安府衙大堂毁于火灾（传说是看守火药的清兵，夜间抽烟不慎将堆放一角的火药燃烧起来，没有扑灭成功）。咸丰十年(1860)修复大堂，河下盐商程梦鼎请求将其住宅中的“中进厅堂”拆除，用于修复大堂。而程宅的体量，形同扬州何园那样的巨宅。
  而晚清时期，盐商周鹤九的豪门巨室，构建的五进院落，计60余间房屋。其中有用珍稀的楠木，建有楠木大厅（因学校建教学楼被拆除，楠木大厅已移建于淮安府衙东路建筑藤花厅）。周宅还分别用“松、柏、桐、椿”四种不同木材建有厅房。
  如今，人们不难发现，从淮安城中心的漕运总督部院大堂遗址上依次排列，共有34只巨大的覆盆式石柱础，也可想象出柱子用的木头是多粗大了！以及淮安府衙大堂，遭遇火灾之前的石柱础，至今还裸露地面。现在人们可从大堂上粗大柱子中，可见明清两代，淮安的木材消耗量是多大吧？
  明清时期，淮安是历代漕运和盐运的枢纽，以及漕船制造中心。京杭大运河又在淮安境内横贯南北，从河下以西至清江浦南边，运河西岸这大片地方，按省设立很多造船厂，场地总长度达60华里，仅造船的技术工匠就达8000多人。如此规模的漕船制造中心，也是国内外仅有的一处。
  据《漕船志》所载的资料统计，自弘治三年（1490）至嘉靖二十三年（1544）前后54年间，平均每年约造529艘漕船。朝廷工部于此设立分司，派官员监造统一宽底大船。
  当年造船消耗的木材是多少，如今已无法统计出数量了。据《淮安税务志》记载:“明嘉靖初年，朝廷设立抽分厂，地址在山阳旧城外南锁坝。抽分厂负责对民间贩卖供应制造漕运船只之需的有关造船材料如木、竹、钉、桐油、麻等物，三十税一后并抽及其他货物。”即按三十抽一的比例征税，初征实物，后改银两，以供造漕船之需。
  另据《淮关志》记载：“木排运至淮关，按材积进行征税。”由“扦子手”（就是负责在船上查验货物时，用扦上有尺码的铁扦横竖上下一量，就能知道船只装载的货物数量）。丈量每个木排的长、宽和深；其长、宽暴露于水面以上丈量多少就是多少，无弊可作；深处就不好办了，一则它在水下肉眼不能一目了然，二则木排在运输途中肯定会出现松动，量的尺寸就不一定精确了，这种不确定性给舞弊带来可乘之机。于是淮关制定出一个三人定标检尺法，其方法步骤为：1.放钩：先由一个人用标有尺度的长铁钩，钩住木排水下最深处的一根木材。2.认钩：由另两人分别重复第一人动作，查验此钩的确放到木排最深处。3.收钩：分别由三人用力向上提钩，记录每个人的标尺读数，并以其中力气最大的人的标尺深度为标准，再与木排的长和宽的读数相乘，计算出木排的材积，为收税的依据。这种方法在一定的程度上杜绝或减少了舞弊现象的发生，但又产生了另一个问题的出现，因为木排深度的尺寸多少，直接影响到木材商人缴税的多少？因此臂力大的人若量得木排深度浅，缴税就少了，这个扦户自然成了木材商人的关注对象，其茶水银（好处费）自然是必不可少的。
  明清两代，造船所需的大宗材料及配件，来自全国各地。木材以及铁钉、锚、链等铁件，桐油、麻、竹等货物，均从粤、闽、赣、湘、鄂、皖、浙等省贩运而来。
  由于淮安每年造船所消耗的木材、竹子以及铁钉、铜件、绳索等货物，导致很多的外地工匠来河下安营扎寨。如今河下的地名中的板厂街、竹巷、钉铁巷、打铜巷、摇绳巷等地名，都是当年外地工匠来河下定居下来后，形成“特色商品一条街”而沿袭下来的地名。
   造船所需木材“市之楚蜀”……说的是制造漕船要根据船身各部位的不同地方，使用不同质地的木料，如楠木、杉木、松木、榆木等。因而，造船所需的稀少质地木料，来自路途遥远的湖北、四川等地。
  这些船厂造船的主要原料——木材，需求量是非常可观的，还引来了森林资源丰富的江西省的赣商，专门在淮经营木材。为联络乡谊，维护同乡人在淮的利益，赣商建立了自己的会馆——江西会馆，以便有一个议事的场所，就紧靠在西门城门外的运河边，主要是考虑到人员外出抬脚就可到运河码头乘船，以及木材运抵后不需转场就可就地销售。
  江西人在全国各地乃至世界各地早期修建的江西会馆或江西同乡会，都是以万寿宫命名的。
  江西的木材水运是唯一的运输方式。首先要将木头扎成木排，再扎成一个一个筏，然后再串连起来，成为长长的木排，赖以人力拉纤或风力顺河道运输。
  江西木材又是怎样从大山中，运到千里之外的淮安呢？如赣南山区所出产的木材，从山上砍伐后，顺赣江下至鄱阳湖入湖口的吴城，大批的木排在这里集结后，需重扎为大排，押运的运夫也都吃住在木排上。然后经鄱阳湖，进长江由西往东，经瓜州转入运河至淮安。