明朝中后期，平桥成为运河沿线的重镇。肥沃的土地，便捷的交通，优美的风光，繁华的市肆，吸引着淮安的达官贵人、富商巨贾到平桥赏玩风景，卜地居住。这些人中除了众所周知的沈翼、潘埙、吴承恩等人之外，还有一个大名鼎鼎的人物——沭阳人胡琏。
  胡琏（1469-1542），明代军事家、政治家、抗葡英雄。字重器，别号南津，今沭阳县新河镇人。胡琏于弘治乙卯（1495）科中举人，乙丑（1505）科中进士，历任南京刑部郎中、闽广兵备道，累擢升巡抚、户部右侍郎。胡琏博学多才，精通经史，兵备尤精，胆略过人，为我国学习和改进西方坚船利炮之先驱人物。晚年告老还乡后居淮安府城，教授门徒，兼修国史，著有《南津诗集》行世，卒后赠太常少卿。明万历《淮安府志》、清乾隆《山阳县志》中均有传。
  那么，胡琏与平桥之间是什么关系呢？这不能不提到吴承恩、潘埙。嘉靖四十年（1561年），吴承恩在胡琏的长媳（胡效才之妻）70岁时写了篇《寿胡母牛老夫人七袠障词》，在这篇障词中，吴承恩写道“某等自惟累叶周亲，亦是连枝娇客”“长淮南北，试问取、谁是名家居一？我舅津翁，人都道、当代岩廊柱石”，这些内容透露给我们三点信息：一是胡琏是吴承恩的舅舅，二是吴承恩与胡效才是连襟姻兄弟，三是胡琏家族有“长淮名门第一”的称号。而隆庆五年（1571年），吴承恩在为胡琏长孙媳妇写的《寿胡内子张孺人六袠序》中又有“我师南津翁”之句。由此可见，胡琏与吴承恩既是舅甥关系，也是师生关系，而且吴承恩还与胡琏的长子是姻缘兄弟，关系自是非同一般。
  潘埙去世三年后，潘埙的孙子潘蔓向朝廷请求，“得赐祭葬”，潘蔓“谋碑神道，而以文属承恩”，吴承恩因之得撰《通议大夫都察院右副都御史潘公神道碑》。《神道碑》中写道：“公既退处，乃买田平河桥，以农自业，别号平田野老。会少司徒南津胡公琏亦家居，公平生交也。联庐接亩，尚羊啸咏，相与陶陶焉。”从这短短的几句话中，我们可以看出，潘埙虽然比胡琏小7岁，但胡琏与潘埙之间却是平生的知己，他在淮期间也与潘埙一样，在平桥买田置宅，而且两家是房子连着房子，田地接着田地，两人之间相互往来，经常徜徉在平桥这块土地上，啸叫吟咏，过着简单而丰足、淳朴而充实的世外桃源般的田家生活。而且吴承恩在《神道碑》中还揭示了胡琏与潘埙之间的另一层关系——潘埙的女儿潘采蘋嫁给了胡琏的小儿子胡效詮，这就使得两个人、两个家庭之间的关系更上了一个台阶，成为了儿女亲家。
  隆庆中诸生沈天资（字世学，号竹洲，父亲沈山，是吴承恩的姐夫，二曾祖乃沈翼，乾隆《山阳县志》中有传）不喜张扬，乐于过一种隐逸的生活，他曾经与胡琏在平桥相遇，写下了《与大司徒胡南津先生平桥对酒》的诗歌，描写了与胡琏等人在平桥喝酒的情形：“平桥梧竹清秋新，几杖追随陇亩人。棋枰竟夕不肯罢，喧呼绝倒情何真。竹洪老健机仍秘，竹洲豪侠气犹神。杨柳系船方稳卧，稻花覆水未忧贫。饭牛歌，聊苦辛；听鸡舞，喜何殷。唐虞之世渔樵身，邱壑之介江湖滨，乾坤何处非天民。今日非昨日，明日还饮醇。不妨高会，重乐嘉宾。”
  而据《沭阳胡氏族谱》嘉庆五年本《序》中说“前明正德间三世祖文璧公及伯祖南津公始显达”“然南津公又迁淮阴”，咸丰四年本《序》中也说，“南津公迁淮，家沭者皆文璧公之后”。1996年《重修沭阳胡氏族谱序》则云“琏公一支居淮安”。从中我们可以看出，胡琏的子孙后代也大都生活在淮安，生活在平桥。胡琏的儿孙中先后出了三个进士、两个举人，实为罕见，淮人为胡琏一门立“黄甲传芳坊”“青云接武坊”，以示旌表。时至今日，胡琏的子孙后代仍然生活在淮安、平桥。（徐爱明、韩晓健、孙权）