有的城市因山而闻名,有的城市因水而闻名。古老的大运河在近1800公里的沿线上，散布着许多各具特色的城市。犹如撒落在运河线上的颗颗珍珠，闪耀着五彩缤纷的光华。
  每一座城市都有自己的特性，在我们肯定运河文化对淮安历代文明所产生影响的时候，不能不对独具魅力的淮安的水利文化进行一番探究。
  据《乾隆山阳县志》云：“汉唐宋元以来，屡受淮水之患，至永乐十三年（1415）建淮安五坝。仁义二坝在新城东门外；礼字坝在新城北门外；智信二坝在新城西门外；以上五坝皆引西湖水（即今里运河）抵坝口。于是漕艘至山阳（今淮安市淮安区淮城），时平江伯陈瑄为总漕（从一品衔）修治运河。故老言：城西管家湖西北至鸭陈口仅二十里，与清河口相值，宜凿为渠，引西湖水入淮已便漕运，瑄乃凿清江浦引水入鸭陈口以达淮，筑堤起清江浦沿钵池山过新城柳浦湾以护运河。”
  又据《同治山阳县志·水利》云：“乾隆三十九年八月淫雨老坝口，漫溢入郡城（即今天的淮安区淮城）河员被裁撤。同治间漕督吴棠以里河营管理山清两岸长堤工段，险要修守不可偏废，请留修防将原额二百九十名，以千总一名、把总一员、协防一员分汛驻防；归淮安府军捕通判署（驻扎淮城）管辖，其余兵丁裁撤。同治四年五月复设淮扬道（驻扎清江浦）；里河蓄宣，关键均在清江浦……”
  古代的淮安历朝历代在地方上修了不少闸、坝、涵洞，以分水势。乌沙河永利闸一座：在运河东岸，清康熙23年（1684）建。
  乌沙河新造永利闸一座：清同治三年（1864）建就；金门宽二尺八寸，水入十字河、小市河入马家荡。
  乌沙河裕民闸一座：清乾隆十一年（1746）建；金门宽二尺四寸，由乌沙河进水入渔变河、盐河。
  响水闸一座：俗名“鸡心闸”；明嘉靖中，淮安知府王凤灵凿旧渠引西水关之水入城。康熙三十四年漕运总督桑格捐养廉银重修。
  响水闸之水由西水关入城，东经兵马寺巷红桥、草桥街草桥至西长街南市桥分为三支：
  一支：经小八字桥，历山阳县署（今淮安市楚州区淮安商场所在地及其以南部分）大门软腿桥下，经漕院（即今天的淮安楚州区总督漕运部院遗址公园所在地）谯楼（今镇淮楼）抵三思桥前，东流至白虎桥（即县东街关天培祠堂东首），北至院东街青龙桥、府城隍庙（即今淮安工人电影院所在地）之六合桥，又东入府学泮池。
  一支：自响铺街大八字桥北行，过龙窝巷北头之大圣桥、高公桥，东转经北门章马桥、孙虎桥、台山寺桥（此桥，因台山寺而得名）。
  另一支：由西长街南市桥向东，经玉器巷之珠联璧合桥（此桥光绪年间造、白矾石质地的石匾仍存楚州博物馆内）向东南转过街暗桥至胯下北街之童王桥,东行流入淮安察院（今楚州宾馆所在地）后，经南门大街入府学泮池与东北分流之水相会。
  兴文闸石洞一座：建自明代，金门宽二尺八寸。康熙39年、乾隆23年重修；道光4年复修；石洞下涧河一道，自本闸起至马家荡边止，逢湾取直15430丈。
  巽关龙光闸文渠：在淮城东南，明天启中淮安府出资开凿引宝带河水入城，明末堵闭。清初屡议开放不果，雍正四年（1726）生员许其恕等呈请漕督张大有（番阳人、进士，1722年来淮任漕督，漕政肃清。以养廉银买米储仓，修两学宫）始行开放，于城外筑坝，通水入城。今水由东南巽关入城，东至上马桥，分一支向北抵城北梁皮桥折而西至北水关，汇入城河；自上马桥至锅铁巷尾之仓桥又为一支，折而由南环三台阁桥而西汇入府学泮池，复出而北转，又西至胯下北街童王桥抵青云桥入城河。
  此外还有伏龙洞、回澜洞、罗柳河、市河、渔变河、宝带河、乌沙河、盐河、护城河、山子湖、文渠沟……古代淮安城内城外的水利文化无处不在，而这些皆与水有关，与运河文化息息相关。 淮安水利文化源远流长，底蕴深厚，内涵丰富，流光溢彩，除了运河文化与漕运文化有机融合后散发出的千古芬香，还有都市水域文化产生的无限魅力。