淮安，南北要冲，九省通衢，运河之都，物华天宝，是兵家必争之地，改变了许多军事家们的人生命运。明朝开国将领梅思祖与其侄儿梅殷在此镇守，却有着不同的人生命运。
  叔叛逆成性 死后全家被满门抄斩
　　梅思祖，夏邑（今河南商丘市）人。元末，参加地方乡绅组织的“义兵”，捍卫岌岌可危的大元政权，杀敌有功，很快晋级成地方军事官员的“元帅”。
　　梅思祖看到朝廷腐败，军力衰弱，义军蜂起，感到改朝换代为时不远，便顺历史潮流，倒戈转向，参加了较有影响的义军刘福通部抗击元军。父亲因其叛逆，被元军将领扩廓帖木儿杀死后剁为肉酱。
　　当盘踞江浙一带的义军张士诚部日益强大，不断扩张，他又率部投诚张士诚。其指挥有力，作战勇猛，深得张士诚信任。张士诚将北部要地淮安让他镇守。
　　1363年，朱元璋战胜陈友谅后，成为当时最强大的一支义军，统一中华大势所趋。
　　叛逆惯了的梅思祖看到朱元璋的前程无量，又一次调转方向。1366年，朱元璋派徐达征讨张士诚，进攻淮安，梅思祖不战而降，让徐达不费功夫获得了淮、濠、徐、宿四州。濠州是朱元璋老家，收复后仅10天，朱元璋就回到阔别十余年的老家探望。他封梅思祖为大都督府副使，随徐达进讨苏州。张士诚闻讯大怒，杀死了梅思祖兄弟数人。
　　淮安的弃暗投明，彻底改变了梅思祖的人生命运
　　此后，梅思祖跟随徐达，参与了灭元大决战中的伐中原、克山东、取汴洛、破陕州、下潼关；回师河北、收取元大都周边郡县、攻略晋陕等全部战役，功勋卓著。明洪武三年（1370年），朱元璋封梅思祖为汝南侯，并赐予“功臣免死牌”。次年，梅思祖又征伐川蜀、甘肃。1381年，又任征南副将军，扫平云贵，出任贵州都指挥使（相当于现在省军区司令）、云南布政使（相当于现在省长）。
　　1382年，梅思祖去世，朱元璋赐葬于紫金山北麓，成为朱元璋皇陵陪葬功臣。
　　然而不幸的是，洪武23年（1390年），爆发的“皇相争权”与“胡惟庸案”时，这位作古已经八年的汝南侯仍受追究，满门抄斩。梅家究竟被斩多少人，历史没有答案。但有一人幸免于难，他就是梅思祖的侄儿梅殷。
　　侄大难不死 朱棣称帝怨杀妹婿
　　梅殷生于1360年。6岁时其父因梅思祖守淮投诚被张士诚杀害。梅思祖精心呵护侄儿。梅殷少年老成，天性恭谨，文武双全，很有谋略，是个十分优秀的青年将才，深受朱元璋赏爱。洪武11年（1378年），梅殷娶朱元璋次女宁国公主为妻，成为驸马都尉。朱元璋16个驸马都尉，最喜欢的就是梅殷。
　　明代的驸马都尉位在侯爵之下，伯爵之上，享受丰厚的待遇，但都不得参与政事，唯有梅殷除外。朱元璋曾任其为“视山东学政”（相当于山东省教育厅长）。因太子朱标与二皇子、三皇子相继早逝。朱元璋晚年，将太子之子朱允炆立为皇太孙，定为继位人。感到分封为王活着的其他皇子日渐强盛，特别是老四燕王朱棣对皇太孙政权会造成威胁，故在临终前将朱允炆与梅殷一起叫到床前，先对朱允炆说:“对于燕王，你可不要放松警惕!”然后转过头来，对梅殷说：“你是个老诚忠信的人，把幼主托付给你，我也就放心了。”于是把誓书及遗诏授予梅殷说：“有人敢违背誓书、遗诏，你可代我讨伐杀之。”
　　事后不久，果如朱元璋所言。1399年8月，建文帝朱允炆削藩收回分藩诸王兵权，引起朱棣不满。朱棣以“清君侧之恶”的名义联合各藩王举兵反抗朝廷，历时4年打胜朱明皇室内部争夺的“靖难之役”。
　　八百多精兵起家的朱棣从北平开始，一路夺关斩将，势如破竹。因当年朱元璋在世杀死许多战将，此时宫中无良将抵挡燕王。朱允炆只好请求，一直未被自己重用的姑父梅殷披上战袍，率40万大军镇守京都南京的最重要门户——淮安，抵御北来15万的朱棣兵马。
　　淮安有高大的城墙、汹涌的淮河、隔绝的运河、繁多的湖荡以及临近海边的独特地理位置，是固若金汤，易守难攻，抵御进攻南京外来之敌的绝佳重地。因此，到淮后朱棣燕军屡攻不下。
　　突破不了淮安的朱棣想利用妹婿梅殷一直没被重用，有怨言，彷徨不解的心理，派人给梅殷传信，说是借路到凤阳为祖父皇陵进香拜祭。梅殷看穿了朱棣的诡计对来使说：“进香先皇有禁，不遵者为不孝。”朱棣看到梅殷如此羞辱自己，勃然大怒。但因梅殷手握重兵，无可奈何，于是又派一个使者说：“今天我们奉先皇祖训，铲除朝中奸臣，任何人不得阻挡。”梅殷不但不听，反而割去使者的耳朵和鼻子，放他回去说：“留你这张嘴，回去给燕王讲讲君臣大义！”朱棣见状气急败坏，只好绕道泗州（今泗洪、盱眙一带），渡过泗水，取道扬州，攻下南京城。其实兵马强多的梅殷如沿淮河西行，到泗州抵抗或南下扬州追赶，也许能战胜朱棣，但他没发一兵一卒，这恐怕就是他内心彷徨之处。
　　南京攻下，即位称帝后，已是永乐大帝的朱棣始终不忘淮安之战的耻辱，总想设法除掉还在淮安的妹婿梅殷。便假以保证梅殷的人身安全为由，逼妹妹宁国公主咬破手指，给丈夫写血书劝回。
　　梅殷见到妻子的血书，大哭一场，知道事已至此，只好弃淮回京。为安抚梅殷，朱棣假惺惺地亲自下殿迎接。没想到梅殷不给面子。朱棣先罢掉梅殷的兵权，将其发配辽东。后暗示相关人除掉梅殷。永乐三年(1405年)冬一天早朝，前军都督谭身、锦衣卫指挥使赵曦，派人将梅殷挤于桥下，掉河溺水冻死，谎称投河自杀。此事被都督同知许放揭发参奏，宁国公主大哭，进宫抓住四哥朱棣的衣服，找他要丈夫。朱棣忍痛下令杀死凶手。跟随梅殷多年的蒙古族忠仆瓦刺灰将谭、赵二凶斩手剁足、剖腹挖肠，祭于灵前，然后按当时蒙古族的习俗，自尽以追随主人于地下。
　　理亏心虚的朱棣为安抚寡妹孤甥，晋封二妹为“宁国长公主”，加谥梅殷为“荣定”，授长大甥梅顺昌、二外甥梅景福分别为中军都督府都督同知（从一品武官）和旗手卫指挥使（正三品武官）。
　　梅殷当年镇守淮安抵御燕军的指挥所早已荡然无存。但《续纂山阳县志》卷2中，有一处提到此事：当年淮安有过一座“梅荣定公祠”，并注明该祠祭祀的是明初驸马都尉梅殷，地点在驸马营。驸马营显然就是梅殷驸马都尉的兵营，具体在何处，期待考古发迹。