咸丰庚申（1860）二月初一日，捻军来到河下“焚烧劫掠”，其状“惨莫甚焉”！当时的“湖嘴南北，白酒巷、花巷、杨天爵巷、估衣街二帝阁东西，烧毁房屋不计其数。”《淮雨丛谈》记载，“除竹巷、茶巷外，各处街道，均被焚毁。市面房屋，十去其八九，居民宅舍，十去其三四。各街头多有文武帝楼，共焚去七座。”“天兴观后殿，规制崇隆，竟成焦土。旧传殿中悬温石琉璃灯；神像所执，系碧玉圭，均化为乌有”，让人不得不扼腕叹息！
  咸丰庚申河下大火，时人多认为这是河下的“劫数”；甚至有人将之与发生在咸丰戊午（1858）的怪异天象联系起来。《梓里待征录》记载，1858年农历十一月十五夜五更时，“天有火光，自东北起。其光闪烁，状如龙，有角有尾。尾如飘带，冉冉入云中去。”用现代人的眼光，这是再普通不过的自然现象。然而当时的人们却认为，庚申劫火，河下最惨，与戊午天象有莫大关系。实际上，河下的庚申大火，既因捻军的为非作歹，又因守城者的无所作为。自从乾嘉以来，久处太平盛世的人们“不知兵久矣。”朝廷每年供养军队的饷银不能如期发放，军队中有人私自兼做他业，战斗力受到严重影响。捻军来时，河督、漕督“犹复借普应寺，偕榷使某相与联盟，弦歌酒宴，彻夜不归。”
  河下时常发生火灾。光绪庚辰（1880）正月七日，河下三条巷西有民居失火，幸被及时扑灭，没有延烧至旁家。待到正月杪、二月初，有人晚间路过程公桥，见有火球火箭在房屋上旋绕，百姓不敢炊爨。二月初六日亥刻，程公桥南铁匠铺、饼果铺发生火情，延烧数家。二月十八日清晨，河下钉铁巷又发生火灾。二月下旬，礼字坝杨姓草棚、仓桥街北江豆腐店、土地庙巷张姓厨屋、灵慧祠内徐房、阎家过道崔店，相继有火情。对于连续的火灾，百姓间风传这些都是妖人放火所致。有人说自己拾得硫磺纸捻；也有人说早晨看见有人手执写满符咒的黄纸立于屋顶；更有人说半夜看见僧人手持火捻照路。既然看见有异人持火捻，为何不将其捉住？百姓将之解释为“皆因力单不敢擒获。或云追逐即不见行迹。”在自然知识匮乏的年代里，百姓认为这些属于“妖术”，只能“每夜集众执械巡防。”
  实际上，《讷庵杂著》里面记载的上述火灾，并不是所谓的“妖术”。接下来的时间淮安因为普遍阴雨连绵，再也没有听说有火灾发生，百姓皆能睡上安稳觉了。众所周知，河下过去虽为弹丸之地，却“钉、铁、绳、篷，百货骈集”，街衢巷陌繁密。南来北往的侨民宿贾，造成了河下人口的积聚。商店和园林方面，更可用鳞次栉比来形容。在这种情况下，加之当时的房屋多为木建筑，稍有不慎，均能引起火灾。对于频发的火灾，河下人也有防范措施。《梓里待征录》记载，河下自古多火患，民间建有水龙局七处，分别为“泰山殿、中街、湖嘴、小坝、估衣街、竹巷、礼字坝”。所以，我们可以作出判断：河下的火灾，多因人为用火不当造成，并不是所谓的“妖术”作怪。
  关于河下灾异的记载还有很多，如咸丰乙卯（1855）春间，“人家鸡翅下毛无故剪去。传闻系纸人用纸剪，妖术所致”等等。这些灾异传闻或谣言的产生，既与科学知识不发达有关，又有信息传播不通畅等诸多因素。其实很多时候，人们都是庸人自扰罢了！