明清两代，淮安私家园林极为鼎盛，其中既有许多纤巧豪奢的官僚、富商之园，也有不少萧疏淡雅文人小园，吴进的带柳园就是其中的佼佼者。
  吴进号瓞村，是乾隆初年的诸生（明清时期经考试录取而进入府、县学校学习的生员），自幼家境贫寒，性情耿直，不喜欢与人交往，平生以开设私塾为业，著有《一咏轩诗集》、《山阳志补遗》、《诗见》，名气虽不大，确是一位有真才实学的硕儒。
  吴进的宅园名叫带柳园，位于萧湖湖滨、莲花街南，位置相对偏僻，周围有几十棵古柳，环绕如带，因以为名。园中格局紧凑而曲折，筑有草屋八九间，分别题为澹中堂、澹怀堂、红药草堂、碧润、听雨楼、一咏轩，旁边种了几株花卉，另外还在空地上开辟菜圃和鱼池，吴进本人亲自种瓜、植豆、养鱼。夏天他还乘小船从水中采摘蒲棒，点燃驱蚊；冬天采摘蒲絮，纳进被子中代替棉絮，并以柳枝为炭烧火取暖。
  从上古时代起，田圃就是园林的重要源头。到了魏晋时期，官僚、文人的庄园和田园式别业大量兴起，菜圃和农田在园林中也已经成为常见的表现内容。唐代以后的文人园林中也经常设有类似村舍风格的屋宇，采用竹篱茅舍的样式，与菜圃、农田相得益彰，如杜甫的成都草堂、白居易的庐山草堂、卢鸿一的嵩山草堂均得享大名。
  淮安地区属于水乡，盛产芦苇、茅草，民间经常以此为材料建造民居，一些园林中也精心仿造，营造草堂、茅屋、草亭、墙垣之类，宛如图画。明末清初著名史学家谈迁北游路过河下，曾经写过一首诗，题目就叫《淮人垣壁多苇萧，朴洁可爱》。
  与历史上的文人名园相比，吴进的带柳园只是一座名不见经传的草庐小筑，虽然简朴之极，却大有田园之乐，依稀可见昔日五柳先生的遗风，令人钦慕。