听书是旧时人们的一种文娱生活，许多人都喜欢听书，古镇河下的人们也不例外。
　　河下镇上有好几个戏台子，过年过节唱大戏，平日里只是说书的多。在几家戏台子中，人气最旺的要算是状元楼大戏台了。经常来状元楼大戏台说书的是一位瞎子，说他瞎是因为他在说书时从来没有睁过眼，有人说他不说书时眼睛也曾睁过，但一般人都没看到过他不说书时的样子。
　　说书人有三样宝，一张长条桌子上放着一把折扇、一块惊堂木和一只老茶壶。这位说书的瞎子也一样，他还没有到台上这三样东西就被人放到了桌子上了。来听书的人都到的差不多了，他才慢条斯理地出场。只见他一袭长衫，头发根根往后梳，油光可鉴。一手拄着一根文明棍，一手拿着一本书，给人的感觉就是一介斯文书生。
　　当他落座后，不知道他的眼睛看得见还是看不见，他还是用微闭的眼略扫一下台下的人群，稍倾惊堂木一拍，刚才还是人声鼎沸的场子一下子就安静了下来。一般说书人的内容大多是古装戏里的东西，不是落难公子中状元，就是私订终身后花园。但来状元楼说书的瞎子先生似乎有点特别，他说的《沈状元毁家抗倭》的段子好像是他的保留段子，每次必说。一开头便是：“话说明嘉靖年间，沈坤状元的父母病危，孝子沈坤特地快马回家看望母亲大人。其时适逢倭寇猖獗，地方官兵抗倭不力，淮安人民惨遭灾难，沈状元看在眼里，急在心里。他安葬了两位双亲后，变卖家产，在河下和新城设路障、建岗楼，招募了一千多名青壮年，举起了抗倭大旗，打得倭寇仓皇逃窜……”
　　说书的瞎子先生在状元楼说《沈状元毁家抗倭》的段子，沈状元的后人高兴，河下人也觉得自傲，这瞎子真是精明。除了说表扬沈家的段子外，他还经常讲的书就是英雄侠客的段子。什么薛仁贵征东，武松醉打蒋门神，七侠五义，等等。这瞎子说书的传神之处就是能抓住人的心，他讲的故事情节跌宕起伏，讲到激起时，他的声音，时而急促，时而拉长，把台下人的心，一会提到嗓子眼，一会又放下去。讲到悲怆时，他的声音就像老淮调子里的大悲调，台下都能听到抽泣声。讲到战马奔腾时，既能听到马的嘶喊声，又能听到马蹄声。讲到敌对双方交战时，刀枪声、打杀声交织在一起，人们就像亲临战场……
　　当书说到紧要关头，这位瞎子说书先生突然惊堂木一拍，道：稍候片刻。刚才还是一片寂静的书场，一下子又喧哗起来。这时书场的伙计便猛然响起一声吆喝：打千啦！便手提一把壶嘴直冒热气的水壶，先为说书先生添些水，然后挨个为听书的人添水。这是中场休息，听客们往往会接着刚才的书中情节相互争论，有的会说下面的情节会是什么样，而对方又不同意他的观点，正当双方各持一词互不相让时，忽听得又是“啪”的一声，惊堂木又响起了，书场内又恢复了平静，只有那瞎子先生在娓娓道来。当惊堂木再次响起时，便是：“欲知后事如何，且听下回分解”，河下的状元楼的一场书就这样结束了。