栅栏，是用铁条、木条等做成的类似篱笆而较坚固的阻拦物。农村用木棍做的猪圈羊舍，学校单位甚至人家围栏庭院，皆是栅栏。窗户上也有木质或金属的栅栏。栅栏多以木制板材为主。由栅栏板、横带板、栅栏柱三部分组成。一般高度在0.5～2米之间。造型各异，一般以装饰、简易防护为主要安装目的。现代多以金属材料制成。
  因为栅栏有防御、保卫的功能，经常被用为军事设施。过去军队营盘山寨多以栅栏围护，以至城市街道也设栅栏，盘查过往行人，防止外人入侵，以求一方平安。北京前门外的大栅栏就是典型的代表。它是明代弘治元年（1488）为了防止盗贼隐藏在大街小巷之内，实行“宵禁”。当时北京很多街巷道口，都建立了木栅栏，闲人不得随便乱窜。这个做法被延续了下来，据有关资料，到清代经批准的设立的栅栏，雍正七年外城有440座，乾隆18年内城有1919座，皇城内有196座。大栅栏就是其中的一处。光绪二十五年发生火灾，木质栅栏被烧毁，便只存其名了。
  淮安是军事重镇，交通枢纽，漕运咽喉，混乱时期肯定也会有栅栏的，只是一时尚未见于史书记载。这里有几条零星史料，亦可供参考。
  明朝末年，淮安因由巡抚路振飞、巡按御史王燮主持大局，防御措施做得到位，淮上得以未受战争伤害。措施中大概就有栅栏一种。一飞（一说即陆腾）《淮城纪事》和张天民《淮城日记》都记载，甲申四月（崇祯十七年，1644）十四日，路振飞“令城内各坊义士，将大小街道栅栏悉闭，捱察奸细。于太清观得4人，三王庙得3人。发本府审实枭首。”
  根据这些记载可知，当时各街道都设有栅栏，可以分段清理坏人，而且很有效。与栅栏相配套的是巡逻。《淮城纪事》记载：（甲申三月）“二十七日，路抚台出示：会淮城有七十二坊，各集义士若干，不上册，不督练，亦不给饷，每家出一人、二人以至四五，从义而起，出于自愿。小帽、箭衣、快鞋、刀仗，俱自备；每坊举一生员为社长，一生员为社副，随便操演；茶点小费，各认轮值。贵久持，戒作辍，总之，小则为身命，大则为国家，日则团练，夜则鱼贯巡逻；以备非常。”
  这些自愿参加，自备武器服装的义士，还经常训练过堂评比和受赏。《淮城纪事》云：“四月朔，淮城义士，在军门过堂领赏，每坊赏红纱二、红布十、草花四十朵、银一两。”不光是城内有，城外也有。“河北、下关两坊，精猛绝伦，盐搭手也，自辰至未，止过二十余坊。”
  《淮安河下志》卷4有胡从中康熙二十五年四月写的《重建魁星楼记》。记中云：“桥之上，起建更楼，与状元里楼，广惠桥楼相为犄角，东西门户，严为启闭；桥之下，栅栏锁禁亦如之。爰命更夫居焉，与两楼击柝相闻，呼应相通，则竹巷一带人家，皆得有备无患。”这里所说的更楼和栅栏，可能是明末清初时的遗存，而巡更和用栅栏“锁禁”的制度则仍在坚持。
  《淮安河下志》卷3记载：“公善堂，施粥所也，起自道光二十二年。时因岁歉冬寒，饥民转徙，程声伯明经埙，慨然募钱米为粥食之，夕栖止于魁星楼下两边栅栏中。”这说明魁星楼边的栅栏到了道光年间仍然存在，无疑中间一定经过了多次的维修和加固。
  河下大规模地设立栅栏是咸丰年间的事。李鸿年有过详细记载。他说，“栅栏之设，防奸宄也，京都每巷皆有之。浙江曰巷门，此庚所亲见者也。”清末太平天国兵起，影响到江北的安全，各地组织团练防御。道光二十二年（1842）三月，板闸各地保“设局雇夫，鸣金击柝”守夜巡逻。他当时在淮关作幕，亲眼目睹此事。他家那时住在关家巷后面转弯处，叫遗惠坊、和临淮坊，后滨市河，小户人家甚多。他受板闸的启发，与二三同志商量后，“每日各出赀，雇夫三四人夜间巡逻，在坊之中设局。”局名为“民更局”。他这一搞，不过几天，其他坊也效仿起来，结果河下十三个坊都设立了此种民间组织。“此来彼往，声势联络。”类似今天的联防行动。到了六月间，金陵、镇江俱失陷，官府命令各地防堵，“昼则雇勇操演，夜则支更”。事情转为官办了，但做法上仍大体仿照以前制度进行。
  咸丰二年冬，李鸿年在民更局的基础上，参照京城和浙江的做法创设栅栏，以阻夜行。造栅栏需要木材，不知谁从哪个古墓上砍伐了一二百柏树，解决了烧眉之急，很快造成了六十余处栅栏。据李鸿年的记载，这些栅栏分布情况如下：“仓基庄坊东、粉章巷、曲房巷头、曲房巷底，添筑土墙十二丈，安小栅栏一座。堂子巷闽省郑寓，自制一座。二帝阁东广济桥，旧有之。西即汪姓门口，一座。打铜巷前后二面皆有，旧制。北则仓桥北任姓门口、三条巷吴宅后、马家巷底、仓基庄坊西、七条巷头、七条巷底、倪家巷、草楼巷西至清时、屏翰，旧有之。永盛坊、堂子巷、三官殿巷、书店巷、光禄第巷、茶巷底、芳邻里，北则程公桥，中路殷家码头巷口、对面巷口、三五铺坊、花巷头、花巷南，西则吴家饼店门口、满浦坊、古枚里，旧有之。空心街、灵惠桥下、白酒巷底、黄家香院、王斗升巷北头，在黄姓茶食店前设一座。姜桥、干鱼巷西、二十七、二十八九、二十六七铺坊、菜桥街南街北、火巷底、罗家桥、水桥、都天庙前、洗心堂前、中街南、联升巷、风箱巷、琵琶刘、乐师庵前、东山巷内缪宅前，计六十余座。”一般栅栏都是二扇对开门，少数为一扇门。街坊整齐，房屋稠密，易于为力。
  咸丰十年春正月，捻军来焚掠骚扰，非独栅栏烧毁，即房屋亦多被劫，街衢因之不整，四通八达。据汪继先记载，这些栅栏“乱后焚毁大半，只存古枚里、王斗升巷、黄家香院、天香门口、姜桥、空心街、灵惠桥下、二帝阁东首、清时、屏翰。”后来官府又有发动修整和增添：“干鱼巷口添巷门，永盛铺在线店前添砖门，三五铺在吴饼店又添一座，竹巷在广福桥启砖门木栏。”
  时间已过去120年了，原来的栅栏现在已很难找到痕迹了，只能从书本上找到一些线索，还可从一些人口中寻出一些记忆。住在花巷的陈安定先生说，他记得小时候看见，花巷两头各有一座，北端的是对开门，木质，用铁皮包着；南端在接近乾鱼巷处，为六扇门，左右各三扇，各为一组，由铰链连接，开开后向左右收缩折叠。栅栏门除上锁以外，门内有三道横杠抵着。有专门人看守，每天定时开关。一扇门上有个小门，关门后临时出入则由小门进出。小门上有个小洞，可以看见叫门人，看清楚了才开门放人。记得北端栅栏门头上有字，朝北的曰“众志成城”，朝内的曰：“精诚团结”。茶巷两端也有，记不清了，估衣街上花巷东些也有一栅栏，但没有花巷的气派，因为花巷内大商号多，如丁厚庵、许四麻子等，都是布庄、绸缎庄有钱的老板等。其余小巷子也有，具体情况不记得了。
  陈先生所说的是他小时候的见闻，不知是否即同咸丰年间的情况，也可能是日本鬼子侵华时期的事情。但也无妨，即使有些不同，也是大同小异而已。
  栅栏，普通话读音为“扎兰”（zhà lán），而北京的大栅栏，则读做“大石烂儿”（dàshílànr）。我们淮安又不一样，当地方言则读为“沙捺子”，“捺”是个入声字，也很有特色。这是一件很有趣的事情。