淮安《续纂山阳县志》记载，古拈花寺原名拈花社，后改名古拈花社，1989年易名“古拈花寺”。该寺始建于清朝初期(具体年代不详)，位于淮安市淮城莲花巷11号。
  古拈花寺的开山祖师佳慧聪颖过人，又有一手好书法。佳慧原为女儿身，以女扮男装出家为僧，在镇江金山寺做“维那”洼，关于她还有一段“尼扮僧装金山寺，书法露绽建拈花”的传奇故事。
  秘密”戳穿后，佳慧头顶笠帽，渡江北上，来到淮安，在城东南隅建起了拈花社（古拈花寺）。几年以后，经其苦心经营，拈花社的规模渐渐扩大，犹如丛林古刹，辉煌庄严。在拈花社，佳慧弘扬禅法，几十年如一日。她平日开讲的佛法，后来由继承人一导禅师加以整理，编进了《廪山正灯录》。
  拈花社本有房屋数十间，因战乱炸毁大部，新中国成立后仅存17闻，后又被工厂占用部分，众尼姑挤居于四间破房中。
  拈花社原有法卷，上画始祖佳慧，头戴笠帽，身材魁梧，腰系黄丝銮带，背插方便铲。连同佛像、经书、法器等均被毁于“文革”中。1989年，有关部门发还了原拈花社17间房屋产权，政府批准其为佛教活动场所。经现任住持了僧的辛勤操持，其原有旧房危房逐步翻建一新，并易名为“古拈花寺”。
  拈花寺现有面南正殿三间，东西长12米，南北进深10.5米，高5.3米。殿正中供奉释迦牟尼座像，高2.6米，座下莲台，高1米。释迦左侧为迦叶，右侧为阿南，立侍于两旁，后侧为3米高的观音像，观音立于鳌鱼背上。大殿东西两侧供奉十八罗汉塑像。寺的山门为两层12间半的楼房，翻建于1996年3月，两侧各有一只石狮镇守山门。山门内供佛像两尊，其中面南而坐的为笑态可掬的大肚弥勒，面北而立的是护法神韦陀。西侧两层楼房10间，建于1993年。东殿三间，供奉药师等佛像。院内有八层宝鼎一座，高3.4米，四足长方形香炉一只。
  现在，古拈花寺作为淮安市佛教活动场所，不仅方便了本市佛教徒的宗教生活，也满足了海内外来淮观光、探亲的佛教界人士从事宗教活动的需要。1991年4月，台湾大法官杨建华(淮安人)组织台胞六人捐款6万新台币，建拈花寺大门，弘扬佛法。拈花寺在组织信徒开展正常宗教活动的同时，经常教育信徒爱国爱教，弃恶扬善；提倡“禅农并重”，服务社会；与外地名山大寺保持友好往来。1993年8月，当代著名的海灯法师得意弟子、香港定慧寺董事、福州市妙峰寺住持济平法师回故里探访时，专程前往拈花寺拈香拜佛，并欣然应允就任淮安市佛教协会名誉会长。