位于河下的闻思寺为淮安的八大寺之一，当时的名气很大。
  闻思寺，原名大悲庵，位于淮安城西北五里河下镇湖嘴大街旁。
  闻思寺始建于唐代末期，襟河面湖（城西管家湖，亦名西湖），烟波浩渺，鸟语花香，诗情画意，环境幽美。历经宋、元、明、清，由于水患兵灾，其间几兴几衰。宋时僧人蘭盂重新创建定寺名为大悲庵，清规法律甚属森严。元、明时期由于黄河多次犯难，大悲庵亦多次被水淹没，到了清初，寺貌才逐渐恢复如初。清康熙四十四年（1705年）圣祖玄烨再次下江南巡视，途经淮安府（今淮安区）河下镇，钦赐寺名为“闻思寺”，康熙同时钦赐寺名的还有与闻思寺隔运河相望的佑济寺，原名为湖心寺，又名十方禅院；湛真寺，原名绍隆寺，在程公桥西。
  闻思寺自建寺以来，据史料记载和老人的回忆，先后担任方丈可查到的有：宋：蘭盂；清：注公、眼文（字聚用，俗家宋氏）、源长（字涵公，俗家郯城张氏）、海忍、西华（号莲谷，俗家颖州人）、幻。
  清康熙朝间，聚用继注公任闻思寺方丈，四方信徒争相到寺顶礼朝拜，江淮一带文人贤士亦多与之交往。闻思寺香火益盛，时寺中僧徒有百余人。
  清乾隆十三年（1748年），涵空承聚用之命继任方丈，重新建造了地藏大殿，以扩大寺院规模，后又置田若干亩，所产粮食用以作为寺中开支与僧众日常生活之资。
  清道光二十五年（1845年）闻思寺住持海忍邀同廪生许炜于闻思寺内成立了“瘗骨惜字会”，收集士子所弃字纸，令寺僧逐日登记。并于道光二十五年（1845年）由好意者募资置田四十八亩，后于同治十三年，许炜又募田五亩五分，其所收租息用于寺中所派两僧分单双月瘗骨拾字之资，和寺中的一些开支。笔者幼时初习字时，长辈就时时叮嘱我将废字纸置于我家面前的古天兴观大殿后的墙缝里，好让闻恩寺的道士收集起来集中焚烧。
  闻思寺为淮安名刹之一，历代方丈、主持大多知识渊深，文人墨客亦乐于与其往来。眼文任方丈时，士大夫多与其交往，教师接待一以真诚，凡登座说法，演扬内典，古德公案，随处都成道气。源长方丈精持戒律，无问寒暑，善写丹青，爱绘雪中寒梅，于笔墨中带有禅寂之意。西华方丈貌古而性朴，善草书工诗词，与淮安文人雅士互有投赠。清康熙三年（1664年）进士杨光曾后裔杨寿恒博学好古，诗文有名，曾于闻思寺戒壇讲学，听众有百数十人。
  从古运河湖嘴御码头处下古运河堤，沿曲径即至闻思寺山门，山门内中奉韦驮像，两旁彩塑四大金刚，它们是东方持国天王，南方增长天王，西方多闻天王，北方广目天王。大雄宝殿，是寺庙的主殿，计五间。大殿正中供奉释迦牟尼及左右两旁东方药师如来。西方阿弥陀如来三尊佛像，迦叶、阿难二尊者像恭立两旁，大殿东西分列十八罗汉像。大雄宝殿后为戒壇，戒壇后为地藏大殿，供奉地藏王菩萨。左右配房为僧众寝室与庖厨之房。
  在民间有一则关于闻思寺与莲花街的传说，现抄录如下：
  在淮安城西北萧湖中本无石堤。相传宋代时，闻思寺香火很是兴旺，时蘭盂僧人住持，他亦精通医理，广施恩泽于民，经他医治的病人，无不手到疾除，这样一传十，十传百，闻思寺的香火益发旺盛。加之河下是漕运的关卡，纲盐的集散地，闻思寺又紧临西湖嘴码头，南来北往的客商经过这里，都会到闻思寺烧柱香，拜拜佛，求个签，以求神佛保佑旅途平安，生意发达。
  时扬州一张姓富商，经营盐业，因经常夹带私盐，结聚了万贯家财，妻妾成群。这天他的一个最庞爱的小妾不知得了一个什么怪病，关节酸痛，卧床不起，在扬州找遍名医，久治不愈。在万般无奈之下，他听一客商说：淮安府闻思寺住持医道精熟，能医治百病。于是派一家人骑着快马，来到淮安，穿城而过，出北门，到新城，经河下，来到了闻思寺，欲见住持。时蘭盂住持早就听说此人广有资财，却十分吝啬。今见小和尚通报，便对小和尚说：告诉来人，就说住持外出云游，不在寺中，请客官改日再来。家人等了三天，未能见到住持，无法，随即摧快马返回扬州，禀报了主人。此时爱妾病重不起，疼痛难忍，张氏无法，旋即派主管家急驰快马，再次来到了闻思寺，苦苦哀求住持大发慈悲救主人爱妾一命，主人必将以重金酬谢。蘭盂住持心想：萧湖本为府城北，新城西一湖泊，从府城来闻思寺必需绕河下方能到达，甚不方便。何不借此机会，从萧湖之中打开一条通道，以方便信徒往来。于是计上心来 ，便对管家说：如若要治好你家女施主之病，必须答应我两个条件，一是要你家主人夫妇二人一起，在三天后从最近的路经过萧湖来到我寺中拜佛，二是出了府城必须一步一叩首，经过萧湖时，不许乘船，必须是步步脚踩莲花，如能答应这两个条件，我僧方能替你家女施主治病。管家一听，心想，寻找最近路到达闻名寺好办，一步一叩首也好办，这……步步脚踩莲花如何能办到。于是立即打马回扬，禀报主人。主人一听，随即召集所有家人和管事及来客商讨此事如何办理。此时一来客说：此事好办，但主人得破些财。张氏听讲，因疼爱小妾心急，就说：若能医好小妾此病，破些财但也无妨。他们急忙来到淮安城，召募民工，连夜在萧湖中从新城西南角到西湖嘴堆砌了一道长堤，同时召集了许多名匠，在每一块石上都凿成了莲花，然后把这些刻有莲花的石板铺在堤上。从而就建成了莲花街，既方便了来闻思寺进香的信徒，亦方便了周围的百姓。
  堤筑好后，张氏带着爱妾，遵照蘭盂住持的要求来到闻思寺。主持说：客官一心向佛，我佛必将大发慈悲。请尊夫人能否七七四十九天，天天一步一叩首，步步脚踩莲花来我寺朝佛，到时夫人之病必将全愈。按照今天的说法，张氏爱妾原来因为娇生惯养，少活动，得的是关节疼痛病，经过连续四十九天的活动，也就基本全愈了。之后闻思寺的香火愈发兴旺，蘭盂住持亦名声大振。
  闻思寺的故事很多。但由于多种原因，闻思寺于解放时已成瓦砾一片，解放后，在其旧址上成立了淮安腌切厂。
  2005年，为贯彻落实宗教信仰自由政策，满足当地佛教信教群众的信仰要求，同时配合河下古镇开发和淮安市淮安区（原淮安县、淮安市）对外开放旅游的需要，经宗教团体申请和政府批准，决定恢复重建闻思寺。
  闻思寺现任住持济平法师俗家为淮安区河下粉章巷人。1929年出生于淮安河下古镇，少年时代即出家为僧，幼年潜心修练，颇得沸法。先后师从虚云、海灯等著名高僧，一生弘扬佛法，先后在江西、福建、四川等地复建极乐寺、妙峰寺、苦慧寺、回龙寺等多处寺庙，在佛教界德高望重。济平法师一直为推动佛教慈善事务不遗余力，兴学校、建寺院、济贫困、转法轮。2004年带领香港供僧团前往五台山供千僧。又在2005年举行了中国供万僧活动。济平法师旅居香港20多年，爱国爱教、热爱家乡。现为香港荃湾芙蓉山虚云和尚纪念堂住持，江苏省淮安市佛教协会名誉会长，江苏省淮安市淮安区闻思寺住持，四川省江油市佛教协会会长，四川省江油市观雾山极乐寺方丈，四川省江油市政协委员等。八十年代初，济平法师在得知家乡拟复建闻思寺的消息后，欣然接受家乡政府的礼请，回乡复建闻思寺。
  2006年5月29日举行了闻思寺复建奠基仪式。2008年9月18日，数千人隆重集会，共同庆贺闻思寺一期复建工程竣工暨佛像开光典礼。中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长明学长老、江苏省佛教协会副会长心澄法师、江苏省佛教协会副会长果光法师、江苏省宗教局副局长沈祖荣、淮安市政协主席王维凯、中共淮安市委组织部长朱维宁、淮安市人民政府副市长陆长苏等高僧大德和党政领导出席了当天的庆典活动。
  复建后的闻思寺的建筑风格，为仿五代、宋代风格的寺庙建筑。修建在紧临古运河湖嘴御码头闻名寺旧址上。古朴壮观，法像威严，花木相映，功能齐全，成为苏北地区规模较大的佛教寺院之一，不仅满足了本地佛教信众的信仰需求，更吸引了外地大量的佛教信众和游客来淮安拜谒观光。
  经几年来的建设，闻思寺已初具规模。如今，到了千年古镇河下湖嘴的古运河的河堤上，即见堤旁有一古朴的牌坊，正面为已故中国佛教协会主席赵朴初所书“闻思禅寺”四个大字，背面亦为赵朴初所书“发菩提心”四字。牌坊前有一对威严的雄狮立于两旁。天王殿两旁为四大金刚，高峨威严，它们是：东方持国天王，西方多闻天王，南方增长天王，北方广目天王，他们脚下各踩着两个小鬼。在天王殿的东南方的草坪上有十米高的阿弥陀佛，六米高的西方三圣佛（观士音菩萨、大势至菩萨、地藏王菩萨），为苏北地区所罕见。
  过了天王殿威严的大雄宝殿展现眼前，大雄宝殿3层5间，大雄宝殿高21.19米，建筑面积达1834.4平方米，大殿正中供奉释迦牟尼佛像，迦叶、阿难二尊者像恭立两旁。背面供奉西方三圣菩萨，东为大势至菩萨，中为阿弥陀佛，西为观世音菩萨。在如来佛像的东面为大智文珠师利菩萨，西为大行普贤菩萨。大殿的东西山供奉着十八罗汉。
  东、西侧殿各十八间，合三十六间，面积1100平方米。东侧殿北幢九间，中间三间为药师殿，北三间为客房和仓库，南面三间为一间缝纫工用房和二间客房；东侧殿南幢九间，中间三间为客堂，北面三间为办公用房，南面三间为师傅住房。西侧殿北幢九间，由北往南分别为海灯法师殿一间，虚云法师殿一间，客房一间，观音殿三间，客房三间；西侧殿南幢九间，由北往南分别为车库一间，闲置房两间，西方三圣殿三间，千手千眼观音殿一间，地藏殿一间，最南一间供奉着财神菩萨和眼光菩萨。
  所有殿堂全部彩绘，殿堂里的佛像全部是从缅甸进口的白玉石雕制而成，堪称上是一座苏北的“玉佛寺”。现在的闻思寺内的所有建筑都以迴廊相连。
  大雄宝殿的东面为面阔三间的古色小楼，即方丈室。在方丈楼的南面为古闻思寺的大雄宝殿，在抗日战争胜利后的1945年中共中央华中局进驻淮安，办公地点在今淮安区中学南校区（原为江苏省淮安师范，旧址现为江苏省文物保护单位）内。1945年时任皖东北苏皖边区军政委员会书记，淮海区军政委员会书记，淮北区党委副书记兼淮北苏皖边区行政公署主任，中共中央华中分局委员兼民运部长，华东野战军副参谋长兼后勤司令部司令员的刘瑞龙曾居住在闻思寺大雄宝殿里，当时闻恩寺为中共中央华中分局的一个卫生所所在地。1981年11月，刘瑞龙的女儿刘延东任中共北京市朝阳区委副书记，他写了一首长诗给她，其中有这样的警句：“事事靠实干，不搞‘客里空’。工作遇疑难，调研路自通。”刘瑞龙逝世时，他的夫人江彤，献给他的长幅挽联中有这样的话：“耿耿忠心，铮铮铁骨，谱写了磊落生平；凛凛正气，荡荡胸襟，留几多激昂往事。”这正是刘瑞龙一生的真实写照。 刘延东为刘瑞龙的女儿 ，现为中共中央政治局委员，国务委员。据说１９４５年１１月出生淮安闻思寺。现闻思寺已将原大雄宝殿作为刘瑞龙的居住地于以恢复布置陈列。
  闻思寺现为淮安市文物保护单位。