河下古镇的市河对岸，今翔宇大道北侧的仁济医院西山头一带，是清康熙皇帝御题“湛真寺”的和尚椎群（相当于少林寺的塔林）遗址。在1969—1972年的“文革”高潮中，造反派清除该椎群时，在某椎位下的荷花缸里，惊现肉身不腐的圆寂和尚，引来众多围观者。
  釉下带有荷花纹的专用缸是一对，刚发现时呈上下相叠状，较浅的上缸倒扣于下缸之上。搬开上缸，露出了两只缸口互相咬合的凹凸槽圈。盘坐在下缸中的和尚遗体，身披袈裟，双目微闭，手持佛珠，肌肤完好如初，肤色如同活人。胆大的上前触摸皮肤，惊呼还有弹性；好事者想擢取胡须，竟牢固得拔不出一根。遗体臀下垫有大量禾纸及泊灰（已失去火性的石灰粉）。
  受现场日晒及氧化作用，肤色渐渐变黑，但袈裟及内衣没有丝毫的粉化痕迹。在几个人的怂恿下，一家昔日马桶店的傻愣愣后生，喜滋滋地将造反派刚扒下来的内衣当众穿到自己身上，得意地跑回家了。
  湛真寺对该具遗体的处理为什么既不选择神龛供奉，又不选择火化处理？是时机不适合，还是属于第三种处理方式？
  从网络资料得知，在肉身菩萨产生最多的四大佛教名山之一的九华山，众寺庙对圆寂和尚遗体装殓，有一套完善的程序。该程序把上文刚提到的三种处理方式都兼顾到了。
  第一步，将遗体檫洗干净，维持跏趺身姿，装殓于陶缸中；在遗体周围塞满木炭，直至颈项，头脑部位则放置石灰包；合上缸盖，接口处封以黄泥，置阴凉通风处存放。密封的陶缸可隔绝空气，缸内的木炭可汲取体内水分，脱水防腐。淮安湛真寺荷花缸及和尚遗体的状态，与九华山的这一程序基本相符。
  第二步，三年后开缸。如见遗体保存完好，则对其真身进行妆漆。
  第三步，在三年后上金粉，在继续保证肉身与外界隔绝的条件下，搬坐至神龛供奉起来。淮安普陀庵马大姑奶真身的状况，也基本符合这第二道程序的若干做法。
  在九华山，如三年后或不到三年，缸内遗体因腐烂散发异味，就将陶缸的发火孔掏开，引燃木炭进行火化；再从火化后的遗骨中寻找舍利子。须着重说明是：事实上，许多高僧在临圆寂之前，都嘱咐将自己遗体火化。一位公认的高僧曾说：“四大皆空，不着于相，留个臭皮囊干什么？”这也是绝大多数修行者的观点。所以，绝对不可以武断地下这种结论：凡火化者皆因肉身腐烂。  
  湛真寺特意留下这位和尚的真身而不向世人展示，很可能在当时是一种权宜之计。早在宋、金对峙的南宋，处于拉锯战频发的淮水北岸的湛真寺，一直没有从容办佛事的时机；迟在漫长的8年抗战及其后的几年，处在战略要地的该寺也是极不稳定的处所之一。究竟是属哪个时期的权宜之计？如果遗存尚在，以现代科技手段，破译并非难事。