在唐朝时，有一位淮安的名妓红遍了江南，不管是军队还是地方，都为之欢呼，为之沉醉。在歌舞繁华的唐朝一枝独秀，她就是唐代四大女诗人之一，和关盼盼，陈圆圆，董小宛并列为江南四大名妓的刘采春。
  刘采春，中唐时期江南女艺人，淮甸人（即今淮安），生卒年不详。她是参军戏的名伶、诗人。也是伶工周季崇的妻子。刘采春擅参军戏，又会唱歌，当时深受著名诗人元稹的赏识。元稹说她“言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。”，在当时是一名很有影响的女艺人。
    刘采春从小家境贫寒，但她励志发奋读书，在诗词歌赋上取得了一定的造诣。后进入演艺班子，凭着甜美委婉的歌声，逐渐从后台走上前台。不久就名声大振，只要刘采春的《曲》响起，“闺妇、行人莫不涟泣”。
  参军戏是唐代盛行的一种滑稽戏，有点类似于今日的相声，最开始由两人搭档，一人揶揄戏耍另一人，如一个逗哏，一个捧哏。后来演变成多人合演，也有了女演员的参与。刘采春三人组成一个家庭戏班，四处走穴。这个军中戏的表演，就好像是相声、小品、二人转的大综合表演。演艺班有了刘采春这样的头牌加入，想不火都不行。也正因为刘采春的火爆，被越州刺史元稹注意上了，她的人生从此被改变！
  元稹任越州刺史、浙东观察使时（820—829），她随丈夫周季崇等从淮甸来到越州。元稹《赠刘采春》诗说她“选词能唱《望夫歌》”。《望夫歌》即《啰唝曲》， 《全唐诗》录存六首。最终和薛涛、鱼玄机、李冶并称唐朝四大女诗人。
  至于刘采春的结局，一种说法是刘采春后来被元稹收为妾，因不满元稹的风流放纵跳河而死；还有说刘采春是被元稹强迫奸污了，含辱悬梁自尽的；也有传说刘采春是被丈夫周季崇逼死的。林林种种，说法颇多。总之，刘采春就像是在人间蒸发了一样，后期的状况不得而知。