礼字坝，因古运河的繁荣而诞生的老地名，与我们这座城市一样，经历了风风雨雨，沧海桑田，是淮安辉煌历史的见证地之一。
  公元前486年，吴王夫差为争霸中原，在长江与淮河之间开凿邗沟，其北端名为末口（今淮安市新安医院附近）。末口的交通中心地位，使这里逐步形成市镇，这是今日淮安城市的起源。
  1194年黄河夺淮以后，由于淮河承担黄淮两河巨大水量的压力，所以淮河变得更加凶暴肆虐，水患不断，民不聊生。加之长江进入邗沟的水到达末口时落差极大，末口地区变成了惊涛骇浪，险象环生，翻船沉舟屡见不鲜。
  淮安的历任地方官员都在末口周边兴修水利，减少灾害，确保往来船只行驶安全。元末明初，运河漕运步入繁华期，解决好末口货运问题迫在眉睫。明洪武三年（1368年），淮安知府姚斌在淮城新城东门外建仁字坝，封堵末口，出入运河船只在坝前卸下货物，用辘轳绞拉过坝出入黄河。永乐二年（1404年），明成祖朱棣命平江伯陈瑄总理漕运，坐镇淮安。陈瑄到任后，在仁字坝以西的淮河南岸又建造了义字坝，与仁字坝相连。随后，又在末口的上游，兴建了礼字坝、智字坝、信字坝。智字坝与礼字坝相连，信字坝又与智字坝相连。至此，淮安运河末口建成了仁、义、智、礼、信“五坝”。
  “五坝”实际上就是货物转运码头。当时官方明确规定：官民商船北上，分别从不同的坝口盘坝过淮，用车辆运至清口后水运北上。漕船由仁、义二坝入淮；商船、民船由礼、智、信三坝入淮。由于“五坝”南来北往的官商云集，货运交易热火朝天，“五坝”地区成为当时淮安最繁华的地区。
  永乐十三年（1415年）春，陈瑄疏浚沙河，开凿清江浦河道，由淮城西管家湖导水，至鸭陈口入淮。随后，他再西移邗沟，疏通淮扬运河。从此南北行驶的船只，不再经过“五坝”过淮，使漕运更加便利快捷安全，推动了漕运的发展。
  由于货运不经“五坝”与黄河改道，使“五坝”逐渐毁坏、消失，以至于它们的名字，人们也久已忘却。惟有礼字坝特别，是淮城北门大街的北端，是老淮安人向北的通道之一，所以这个地名一直被保留了下来。
  近年来，由于礼字坝是老淮安城通向市区的必经之路，翔宇大道的开通与城市“东扩南连、三城融合、五区联动”战略的实施，使悠久的礼字坝迎来了新的发展机遇。
  礼字坝西边两公里处的新城生态园向世人展示出淮安城市的人文脉搏、人与自然完美统一的壮丽画卷，让人感受到大自然清新、舒爽、浪漫与温馨。以建材为主的国际商城赢得许许多多商家青睐，成为城市化建设新的资源聚集地。紧邻的河下古镇北入口大规模改造后美轮美奂的景象与古镇的历史文化、繁华商贸不断焕发出新的时代气息，海内外游客络绎不绝，流连忘返。周边容纳二三十万人的中天翡丽湾、建华玖珑湾、蓝惠首府、淮安人家、阳光现代城、荷湖星城、易郡龙腾、锦绣江南等现代化商学住配套齐全的宜居小区高楼林立，鳞次栉比，成为淮安区新的城市形象体。礼字坝中心区域建有10万平方米，集休闲娱乐、餐饮、购物于一体的“一站式”主题购物中心金地商业广场，超市大卖场、五星级影城、3C数码广场三大主力店进驻与即将开业的大润发超市，把礼字坝历史的繁华向未来延续。
  依托翔宇大道的交通便捷，城市的重要十字路口，超高的人气指数，超大的人流集群，超多的人口居住，美丽的生态环境，丰富的旅游资源，豪华的购物广场，高品位的休闲娱乐场所……使底蕴丰厚的礼字坝将继淮海广场、水渡口广场之后，成为我们这座古老而又年轻的文化名城耀眼的新兴中心商务区，为我们这座城市走向美好未来提供了新源泉与动力。