淮安，位于千里淮河和著名的京杭大运河的交界处，是一座历史古城。这块土地上，曾哺育了一大批救亡图存的英雄豪杰、风流倜傥的文人志士。鸦片战争时期的抗英名将关天培，就是其中之一。
  关天培出生于一个职低位卑的行伍家庭。清乾隆四十六年（1781）1月8日晚上，临近春节了，淮安城内显得分外热闹。城内密如蛛网的街巷，不时挑出一、两盏红红的灯笼。糕点店里，擀面杖敲得案板“当、当”直响，烧纸作坊里，是一阵又一阵的榔头声，磨坊里，也不时传出“咚咚”的箩柜撞击声和吆喝驴子的声音。只有那刺骨的寒风，却象没事似的呼吁地掠过文通塔尖，时而还轻轻撞响了镇淮楼上的大钟，发山叮叮当当的响声。
  在这喧闹声中，镇淮楼东南一个叫系马桩的小巷，却象沉睡了一般，没有一点声响，只有巷北头两间不显眼的瓦屋，亮着明晃晃的烛光。瓦屋外间，香烟缭绕。观音菩萨像下，跪着一个30多岁的男人，口中不住地低声祈祷道：“菩萨保佑我大小平安……”
  这个跪着的男人就是屋主人关自明。他是一位从军多年的兵勇，尽管他为人忠厚、秉正刚直，并屡有军功，但因其不肯趋炎附势而未能升迁。对此，他只怪自己命运不好，从不迁怒于人。一年前，他患病告假回到家中。今天，他的妻子吴氏就要分娩，产婆在他家已经守候了三个昼夜。
  当时，由于医药条件落后，妇女生孩子常被人称为“盆边上跑马”，产妇和婴儿死亡的事时有发生。因此，本来并不十分相信菩萨能显灵的关自明，也已经先后去东岳庙烧了三次香。然而，妻子的呻吟声还是越来越吃力。
  “呜”，一阵狂风不知吹掉了一样什么东西，在邻家瓦楞上滚落下来，发出“叮叮咣咣”的声响，寒风从门缝中挤进屋内，使桌上烛苗不住地摇晃。
  关自明情不自禁地打了一个寒噤。他不由想起早上去东岳庙敬香的事来。当时，他跪在地上，连磕了几个响头。忽然一阵头晕，身子一晃，一头撞到供台上，手中那束长长的香，正巧把“催生娘娘”头上那颗亮亮的珠子碰了下来。他吓得不知如何是好。这时，庙里一位老尼姑走了过来，看到地上那颗亮晶晶珠子，惊喜地叫了起来，连连说道：“娘娘落珠，必生贵子！”接着又郑重其事地祷告了一番。关自明猛然惊醒，想到要给尼姑喜钱。他把手伸进衣袋，抓了26个铜板，给了老尼姑，老尼姑又数了一遍，突然眉开眼笑地大声喊叫起来：“唷．真巧！双13，双13，大人伢子保平安!”
  “呜”，又是一阵西北风突然撞开了两扇木门，两支蜡烛全被吹灭了。房屋里顿时一片黑暗。关自明一惊，浑身就象跌进了冰窟。就在这时，屋里突然传出一声清脆的婴儿啼哭，打破了寒夜的沉寂。
  此时，产婆兴奋地大叫起来：“快打火，快打火！” 关自明喜呆了，愣了半晌。这才抖抖索索地摸到火刀火石，就着火纸卷，只见微弱的火光一闪，火纸媒儿燃着了。他下死劲地吹上一口，小屋里顿时又成了一个明亮的世界。还没等他点亮油灯，产婆就连忙弯下腰，从木盆里一把抓起了婴儿，随即大声地向关自明和产妇吴氏说：“恭喜啊，又是一个满街跑的公子。”
   关自明那颗悬在半空的心放了下来。产婆一边用旧衣服包裹着孩子，一边絮叨着：“哎呀！怪不得难生。这么大个子，上秤最少10斤。年根岁底了，还添人进口，你关家不是福也是福，不是喜也是喜啊！”
  关自明高兴地弯下腰，看了一眼微笑的妻子，亲昵地对婴儿说：“唔，腰粗臂长，鼻直口方，长大了一定比我这个老兵强！”
  小屋里笑声伴随着初生婴儿的哭声，迎来了一个新的黎明。这个被寒风送来的婴儿，就是后来威震虎门的民族英雄，一位名传中华的将军，他就是我们中华民族的骄子——关天培。