下关，是一个平凡而神奇的地方。它是我的出生地，是我学习、生活和工作过的地方。它历史悠久，建镇数百年，因漕运兴起声名远扬。
　　市河的北岸边，有一个小村庄，它的名字叫“石庄”。这个名字是有来历的，它是古淮河入海口处的一个小渔村。明朝漕运总督王宗沐首开漕粮海运，从淮安城东门外的下关港口出海北航，粮船三十多天就能到达天津。他在下关建了“镇海金神庙”，在海边地势平坦而较高的地块上竖起一个石柱，取名“天文柱”。柱高两米多，埋入地下有一米多，柱子呈四方形，四边没有棱角，手摸上去很光滑，柱顶呈葫芦状，离顶三十公分处有一个凹槽，葫芦顶看上去似一个燃烧的腊烛火焰，整个柱体呈白里透绿的色调。粮船出海远航，渔民们出海捕鱼，都去庙里祭拜妈祖海神，同时又到海边在“天文柱”下摆上供品，举行隆重的仪式，祈求海神保佑平安。后来官府在下关海边建了“望海楼”，又在下关大街中市口立了“镇海中枢”牌坊。据传镇海中枢四个字是河下人、清道光皇帝的御先生汪廷珍所书，它有镇压海上风浪和日本倭寇海盗之意，牌坊建成后，我的出生地石庄又被人们改称为“镇海庄”。儿时我们常在牌坊下玩耍，“天文柱”和牌坊是看着我们长大的。
　　听前辈们讲述，整个下关住户原本都是苏州阊门人氏，因避战乱从苏州迁徙而来。春秋战国时期，吴王夫差为北进中原开凿了邗沟，连通了江淮。后隋炀帝在邗沟基础上又开凿了运河，从此淮安成了运河线上的重要都市。淮河岸边建了“仁、义、礼、智、信”五坝，“仁、义”二坝就在下关，下关从此成了漕船盘坝入淮的枢纽地。本地居民加上拖家带口的大量民夫一时下关有数千人口。朝廷在下关设驿站、递运所衙门称为“下关渡”，下关成为一个重镇。石板铺就的下关大街上商贾店铺鳞次栉比，茶楼、酒肆、戏园、澡堂、客栈一应俱全，粮行就有数十家。真是人丁兴旺，市面繁荣。这种景象一直延续了60多年。后来河道梗阻，漕运受困，漕运总督陈塇新开清江浦，漕船改道入淮，驿站、递运所迁出下关。下关从此失去枢纽地位，日渐冷落萧条。再后来，黄河数次夺淮入海，大量泥沙淤积，下关的海岸线向东推出百余里，“望海楼”无海可望，“天文柱”下也无船出海，靠海、靠河为生的人们开始种地、经商。下关经济遭受重创。但是，勤劳而又智慧的下关人民，利用城乡结合部的地理优势，利用市河又使下关成了远近闻名的粮食、柴草、蔬菜、肉类集散地。下关的铸造业发达，清代就称下关为冶市，金、银、铜、铁加工作坊几十家。产品名扬楚淮，铁制农具销到四乡八镇。杀猪巷、宰牛巷内汤锅作坊几十家。陈记汤锅的猪肉制品远销海外南洋。所有这一切都续写着下关的辉煌。新中国成立后，特别是改革开放后，下关再次恢复生机和活力，成为市、县的肉制品基地，又创办了羽绒厂、毛毯厂、拉丝厂等乡镇企业。下关大街重现往日繁华，车水马龙，人流如织。一部单车骑行而过是不可能的。
　　斗转星移，时代变迁。如今东西向的翔宇大道将下关一分为二。“御景城”、“文锦城”社区高楼林立。下关大街核心地段已随着老城改造而整体拆迁。“新城市广场”、“学府壹号”、“香溢花城”商住小区正在建造中，老下关不见了，下关正在经历着翻天覆地的巨大变化。
　　下关历来是商业重镇，富庶繁华之地，宗教气息浓郁，庵堂寺庙众多，其中尤以“关帝庙”规模宏大。1955年淮安知名书法家姚士贵先生到下关任校长，在他主持下，下关小学修旧建新，面貌大变。大门口挂着淮安有名的书法家孙元飞写的校牌，过道里立一木制画壁，林继盛主任亲自作了一幅油画：戴着红领巾的毛主席坐在青松翠柏下，身边围着一群少先队员；院内雪白的墙面写着鲜红的标语大字和一幅少先队员放飞和平鸽的油画；院落地面是城墙砖铺就，整洁而赏心悦目。旗杆下，下关籍的志愿军最可爱的人，为我们作报告，讲述朝鲜战场故事的情景，恍如就发生在昨天。下关小学与城内附小、新安、勺小齐名，中国最高学府、省内的许多名校都有下关走出去的学子，许多人成了祖国建设的栋梁之材。
　　故乡，对于每一个中国人都可谓牵肠挂肚。我深爱着我的故乡——下关。