淮安在中国绘画史上有影响的画家或画论家，据我所知，主要有三位：一位是宋元易代之际的画家龚开；一位是元代画论家汤垕；一位是清代画家边寿民——他是著名的“扬州八怪“之一，画芦雁极为有名。而本文只想说说龚开和汤垕。
  龚开：寄意于画
  龚开的生平事略。龚开的一生可分两个阶段。一是宋亡以前，他主要从事政治活动，曾先后做过南宋著名政治家军事家赵葵与李庭芝幕僚，做过两淮制置司监当官（《宋史职官志》：“掌茶盐酒税，场务征输及治输之事”）。在当李庭芝幕僚时曾与陆秀夫共事。
  1276年，元军攻下南宋首都临安（今杭州），陆秀夫等人拥广王、益王，辗转浙、闽、粤一带，继续抵抗。李庭芝坚守扬州，英勇牺牲。1279年，广东山崖之战，宋军大败，陆秀夫自杀。南宋灭亡。龚开的《辑陆君实（君实为陆秀夫字）挽诗序》中说：“仆自泉南回浙西，闻公死事，悲悼不胜情。”由此可推想，他一定参加了当时的反抗元军的活动，因为他往来的浙、闽等地都是当时抗元最激烈的地方。
  元朝统一以后，龚开没有像当时的许多江南儒生一样出来做官，而是选择以一个遗老的身份，往来于杭州、平江（今苏州）一带，是一位画家兼诗人，著有《龟城叟集》行世，是当时江南文坛有影响的重要人物。龚开真正流传下来的代表性文字主要有《宋文丞相传》和《宋陆君实传》。
  龚开的绘画。黄溍《跋翠岩画》中说：“海宇为一，老无所用，浮湛谷间，其胸中之磊落轩昂峥嵘突兀者，时时发迹于笔墨之所及。”龚开的绘画活动应是在他的后期，政治上的失意，让他寄情于笔墨，以抒发胸中的不满。从他的题画文字来看，他的画都是有所寄的，而这也是元代绘画的特点。
  龚开的绘画题材是相当广泛的：
  他喜欢画马。师法的是唐代大画家曹霸。曹霸画马不但重形而且重骨，很能入神。龚开画马在当时就很有名，他不太爱画多肉的肥马，而爱画有骨感的瘦马。吴莱《沧海遗录序》说他画马：“风鬃雾鬣，豪骨兰筋，备尽诸态。”他画过《唐马图》、《骏骨图》(亦称《瘦马图》)、《人马图》、《天马图》、《高马小儿图》等。他的《骏骨图》现为日本大阪市立美术馆收藏。龚开的绘画，在诗书画结合方面可以说是开了风气之先的。他在《骏骨图》上题诗“今日有谁怜骏骨，夕阳沙岸影如山”，将有才而难用与有能而末尽之意给抒发出来了；在《高马小儿图》上题诗：“如此小儿如此马，他日应须万人敌”，把寄情于未来之想给抒发出来了，这些题画诗丰富了画境。寄意于画，可以说，正是元代绘画的基本特征。龚开画马是有所寄的，这从他的诗中不难见出。附带说一下，元代画家几乎都能写诗,并都著有诗集。
  他还喜欢画人物。他画过不少关于传说中的钟馗的图画。他的钟馗形象有设色的，也有墨色的，从艺术上讲，后者似乎更值得重视，因为它用夸张的手法，显示出了钟馗之威严的神态，也与“水墨为上”的文人情趣相一致，应该说是更有创意的。他的《中山出游图》就是墨色的，它用手卷的方式，描绘了钟馗及小妹（或为其妇），在小鬼的陪同下出游的情景，画中人物众多，形成了前面钟馗与后面鬼卒呼应的两个中心。画中的钟馗身着长袍、头戴软脚幞头，双手交叉于袖中，坐在两鬼肩舆中。圆眼大睁、满脸络腮胡须，正回顾小妹。小妹身材瘦长，眼望钟馗，奇趣横生。画上钟馗的神态威严，而画法则近乎漫画。
  龚开还在此图上题过诗：“髯君家本住中山，驾言出游安所适。谓为小猎无鹰犬，以为意行有家室。阿妹韶容见靓妆，五色胭脂最宜黑。道逢驿舍须少憩，古屋无人供酒食。赤帻乌衫固可嘉，美人清血终难得。不如归饮中山酿，一醉三年万缘息。却愁有物觑高明，八姨豪买他人宅。待得君醒为扫除，马嵬金驮去无迹。”诗言志，画寄意，因为有了诗，画中所寄的胸中块垒就显得更明显了，这也使文人画的风习更为浓郁了。龚开还画过宋江等36位英雄的画像。　　
  他还喜欢画山水花鸟，师法的是宋代的米芾与米有仁，并有成就，为时人所重。
  汤垕：《画鉴》的意义
  汤垕是元代的淮安人。由于资料零星，对汤垕只能知其粗略。汤垕世居于江苏山阳县（今淮安），字君载，自号采真子。他曾任绍兴路兰亭书院山长；后被任命为播州（今贵州遵义）儒学教授、嘉兴路儒学教授，均未就；最后被征召为都护府令史。现存《画鉴》一书开首云：“在京师时与今鉴书博士柯君敬仲论画，遂著此书。”按：依据此条，再据宗典《柯九思年谱》的相关部分，可以推测，汤氏的《画鉴》当作于1326年1331年这段时间。柯九思是元代大画家，又是当时的鉴书博士，汤垕与他京师论画，自然是难得的雅事，而《画鉴》就是在这一背景下产生的。汤垕的《画鉴》分为两部分：前一部分论述的是从三国曹不兴到元代龚开、陈琳等的画，一般以“画史”称之，后一部分谈的是画理，一般以“画论”称之。汤垕的《画鉴》之所以重要，是因它很好地体现了元代文人画的美学思想。