手巧艺精的李国连

 《西游记》人偶纸扎

 孙悟空的虎皮裙就是用的酒盒里的包装布

 会翻跟头的美猴王

妻子是他的好帮手

  早就听说淮安有个纸扎艺人手巧艺精，五彩色纸到他手上剪剪贴贴就能栩栩如生地做出麒麟送子、仙鹤百鸽，形态各异，神奇了得。几天前，在淮安区文化馆召开的非遗传承人座谈会上，记者见到了这位艺人李国连。他告诉记者，今年是《西游记》作者吴承恩诞辰510周年，作为吴承恩的河下老乡，他特意制作了一组《西游记》人偶纸扎作品，以纪念这位世界级文学巨匠。
  李国连，1952年生于古镇河下，其祖辈经营纸扎工艺。40多年来，父亲的严苛训练和言传身教，自己的潜心研究和不断揣摩，他不仅能熟练地扎出传统的作品，还能有意识地进行主题创作，花鸟、人物、建筑等，都是手到艺出，令人拍案叫绝。2014年，李国连被认定为市级非物资文化遗产代表性传承人。他的作品被收入《中国当代民间工艺名家名作选粹》一书，其《梁红玉击鼓》、《西游记人物》、《老寿星》等作品赢得专家好评获奖。去年，他为纪念抗日战争胜利70周年创作的《日本鬼子投降》一组人偶，用祖传手艺表达出普通百姓的爱国情怀。
  在李国连寄居的大运河对岸一间普通工作室里，记者见到了《西游记》人偶纸扎作品，只见美猴王手持金箍棒，唐僧骑着白马，猪八戒和沙僧惟妙惟肖。记者发现，这组西游人偶与他过去制作的同类作品有较大区别，一改过去纸张和竹篾制作的方法，代而用太空棉、泡沫板、塑料皮等材料。如孙悟空的虎皮裙就是用酒盒里的包装布、唐僧帽子上用的锡箔来自烟盒包装盒。真是与时俱进，物尽其用。看着李国连精雕细刻般的制作每一件作品，那巧手、那眼神、那执着，让人钦佩。
  “做这几个西游人偶纸扎，我花了10多天时间。”李国连告诉记者，纸扎艺术先要画个样稿，还要将纸扎、贴糊、剪纸、泥塑、彩绘等技艺融为一体，再经过选材、扎架、糊纸、配色、剪花、贴花、描绘、整形等多道工序。李国连说：“面对这繁杂工艺，如果不是对它的热爱，没有对这手艺传承的一份责任，那是不会坚持做下去的，毕竟做这些不会有多少经济效益。”
  李国连妻子告诉记者，他丈夫搞纸扎上过江苏卫视，每天都如痴如醉地摆弄那些纸扎品，言语中透出些许赞叹、自豪与喜悦。