我们站在里运河畔，榷关旧址，向北眺望，一桥飞架东西，龙蟠凤展，回顾堤东，群楼环伺，气象万千，一派现代气氛。然而，眼前这片沃土，因建“三淮一体”的大淮安而拆迁扫尾，瓦砾遍地，杂草丛生，觉得有些荒凉之感。这里的一草一木，一砖一瓦，都给我们留下深刻和难忘的记忆。
　　板闸古称“凤里”。为什么叫凤里呢？据上辈老人讲：从空中俯视板闸，很像一只展翅飞翔的凤凰。淮关大楼高耸在里运河堤上，极像一只昂首的凤凰头，嘴里含着一只蜈蚣（运河上的船桥），东有文昌阁，西有武帝楼，是凤凰的两只翅膀，淮关署衙是躯体，街道是血脉经络，后湖亭是翘起的尾巴，亭旁一口井是凤凰的屁眼。这一描述，很形象地勾画出板闸的地理风貌。真所谓凤凰不落无宝之地。
　　板闸因运河漕运而兴起，自明朝在这里设立榷关到民国二十年（1931）撤关，前后繁荣400余年。除了关楼和署衙等建筑外，板闸的石板街和古建筑名闻遐迩，毫不逊色于河下。民国初年，石板街有五条主街道：东街、南街、中街、西前街和西后街。此外，还有通惠桥街、太平桥街和淮关后街等。总长约有4000米左右，街道宽约5米上下，石板宽约2米，石板下为排水渠道。
　　更楼是板闸石板街的中心点，这是一座四门四窗方形二层小楼，楼下通行人车轿，楼上是更夫夜间值导。由此向南至回施庵为南街，长约1000米。中有“江淮砥柱”砖雕门楼，俗称北京大道，相传明清时期，从陆路进京，乘马车坐轿皆从此经过。稍南有三元宫，明万历已未年（1619），榷使庄起元建，后正殿被火焚毁。清乾隆17年，前淮关监督普福捐资复建。改革开放后，2010年政府拨款重修，现尚保存完好，市级文物保护单位。现在枚皋路大桥东桥堍。解放战争期间，这里曾是《新华日报》（华中版）华中印刷旧址。
　　从三元宫向西，过通惠桥，登台阶上运河堤，便是“淮安大关”关楼所在地，淮关又称榷关，即朝廷专设的税务关卡。始建于明朝永乐14年（1416），南来北往的船只，所装货物，到此必须停船报税。关楼是二层转楼，飞檐翘角，画栋雕梁，正门面向河堤，门楼上高悬“淮安大关”四个白底黑字，中间是天井，楼前青石铺地，堤边有一根20多米高的旗杆。古代衙门都是双旗杆，而淮关衙门前为啥是一根旗杆呢？传说清乾隆年间，十三省都巡按刘镛微服私访到板闸。当时关官姓胡名彪，是个贪脏枉法，胡作非为之徒，他强抢民女娇娇，欲霸占为妾，娇娇不从，被逼投河自尽。娇娇的父亲五福老人向胡彪要人，胡彪仗势欺人，反诬王福欠关税硬行绑在旗杆上，王福大喊冤枉！这时刘镛扮作算命先生来到关前，令其放下老人。胡彪和关丁见刘镛其貌不扬，怒斥：“你真是狗拿耗子——多管闲事”。叫人把算命先生也绑起来。刘镛见状，不慌不忙从怀里掏出金牌，胡彪一见，顿时傻了眼，立刻跪地求饶。刘大人开言道：“你先把老人放下，但不准解绳索，否则，要你的脑袋。”这可吓坏了胡彪，怎么办呢？一名关丁想出个法子，用三角架抵住旗杆，然后从根部把旗杆锯断，再用滑轮把旗杆吊走，这才把王福老人救下。刘镛出这道难题，就是为了教训一下胡彪。后来狗官胡彪终被法办。昨夜投河的娇娇也被刘镛的官船救起，父女团圆，千恩万谢，告别刘大人回家。从此淮关就留下独一根旗杆了。
　　更楼向西有两条街，从河市口到里河堤为西前街，长约500米。更楼到百子堂为西后街，长约800米。淮关署衙就设在西后街。署衙规模宏大，是仿淮安城内漕运总督部院模式建筑，总面积有三万平方米，有照壁、辕门、大门、二门、大堂、二堂、箱房、后花厅、上房等，署衙后面有后湖亭花园。 淮关署衙的西边还有百子堂、元天宫、武帝楼、城隍庙，淮安第一次解放时，城隍庙曾是新四军被服厂。
　　更楼向东为东街，长约800米，街东头建有文昌阁和魁星楼，阁楼骑街而建，为二层飞檐翘角江淮风格建筑，街从阁楼下通过，可供行人休息。东街北侧分布有帝君庙（板闸小学旧址）水龙局、关帝庙等，街南侧分布有碧霞宫、文津书院、湖南会馆、如意庵等。
　　从衙门口到江淮砥柱门楼，有一条半弧形石板街是中街，长约300米，是板闸闹市区，这里商铺林立，茶肆酒楼、钱庄布店、槽坊酱园、日杂百货、浴室理发应有尽有。此外，其它街道还有灯笼店、棺材店、银匠店、铁匠店、豆腐店、磨坊、粮行、柴草行、客栈、茶食店等，从早到晚热闹非凡。
　　板闸大桥口有观音庵，1945年这里曾是中共华中分局主办的苏皖教育学院，培养了大批革命干部。苏皖边区政府主席李一氓曾来校视察。此外，在板闸周边还有篆香楼、火星庙、翁书院、通源寺、鬼神坛、福缘庵等众多庵观寺院，由于战乱、历史和社会诸多原因，这些石板街和古建筑，都已不复存在，只有三元宫幸存下来。