淮安有个太清观街。
  它位于淮安区新老西门大街之间，因街内本有一座太清观而得名。
  晚秋清晨的太清观街，雾色渐散，远近路人，若隐若现。老街深处，一老态龙钟的老太太坐在自家门前，弓着背，正不紧不慢地清洗着满盆的红萝卜，偶有三两街坊与其寒暄，她也只是抬头笑迎，从容应答，而手中的活计却一点不耽搁。
  道教有云：圣人登玉清、真人登上清、仙人登太清。老太太她这种虚怀、从容的态度，不像神仙吗？神仙阅尽人间沧桑，看惯了世间百态，不惊不乱，张弛有度。她不也是？
  移步前行，太清观街上一座座古色古香的老宅展现眼前。老宅多是四合院，可以与北京的四合院媲美。宅院深深，砖雕、石雕、木雕一应俱全，尽管因时间的磨砺而褪色，然而，门前圆形石雕上的梅花鹿，仍呈跃跃欲试之状；门头上的花卉，仍栩栩如生。
  太清观街中段的东侧，有一处典型的深宅大院，人称韦公馆，也叫做进士宅第。韦坦，道光丙申年间进士，字竹坪，号恬斋，官兵部主事晋职方司员外郎总司事。韦坦是一个办事干练、严肃又廉洁奉公的官吏，曾随大学士耆英“治狱绥远”，视察河工，赈灾济民，杜绝迎来送往，颇得道光皇帝的赏识。能诗文，《山阳艺文志》收有为李宗昉藏《题龚圣予(龚开)驯象图》诗。
  太清观，是唐朝之前的旧称，至唐则叫白鹤观，宋又改名天庆观，元朝改名玄妙观。据《续纂山阳县志》记载，太清观建于汉代，在山阳筑城之前。不过，巷内的观名虽随着朝代的变更而变，老百姓却不管，就这么一直叫着它的老名字，哪怕到了明朝，将管理道教事务的道纪司设在这里也没有用。
  不要小瞧这观，这观中描绘的天上诸仙、水府龙宫给《西游记》作者吴承恩增添了不少感性知识。吴承恩是淮安区人，其创作的《西游记》系统地反映了我国释、道、儒三教合流的思想体系，不仅来自于淮安的庙宇，而且《西游记》中的许多情节都是来自此巷的太清观及附近的紫极宫。如明正德《淮安府志》有这样的记载：观内有李公麟（龙眠）画猴戏马，马惊而圉人鞭之，时称奇笔。陈师道有诗云：“沐猴自系马自惊，圉人未解猿马情。猴其天资马何罪？意欲防患又伤生。异类相宜亦相失，同类相伤非所及。志行万里困一蹶，吐豆乞亥甘伏枥。”
  这好像是吴承恩在《西游记》中让玉皇大帝派孙悟空做“弼马瘟”的最有说服力的证据，事实上研究《西游记》的专家们早就注意到了这个细节。