周作民，原名维新，清光绪十年（1884）生于淮安，曾任北洋政府财政部库藏司司长、诚孚信托公司、中兴煤矿公司、民生轮船公司董事、董事长。1917年5月创办金城银行，任总经理，在华北获得了与中国、交通、盐业三银行并列的地位。此后一直以该银行为事业的基础，成为金融巨子。金城银行曾为全国私营银行之首。周作民历任金城银行总经理、国民党财政委员会委员、冀察政务委员会委员等职。新中国成立后，周作民接受周恩来总理和中国人民银行行长南汉宸邀请，率先由香港回到北京，被特邀为中国人民政治协商会议全国委员会委员。1952年，全国银行业公私合营改造后，他担任统一的公私合营银行副董事长。1955年3月病逝于上海。

　　周作民父亲是清朝举人，因性格倔强，看不惯晚清官场的种种陋习，而未入仕途。在家孰馆授徒。周作民从小便跟从父亲在馆中学习，打下了深厚的古文基础。十五岁那年，父亲送周作民入谈静山（大陆银行董事长谈荔孙的祖父）创办的谈氏东文学馆学习日文和新学。也正是在谈氏东文学馆中，周作民遇到了对其一生影响巨大的一位恩师罗振玉。从此，他与这位老师结下了不解的师生之缘。

　　罗振玉，字叔蕴，一字叔言，号雪堂，又号贞松老人。淮安人，近代中国著名国学大师，敦煌学者，甲骨文学奠基者，为“甲骨四堂”之一。罗振玉和周作民为远房亲戚。罗振玉对这位学习勤奋、天资聪慧的小亲戚很是喜欢。在谈氏东文学馆的三年任教中，对周作民悉心教导，生活上也多有照顾。三年后，东文学馆因故停办。罗振玉应广东公学之邀赴广任教。罗振玉到广东未及安家，便写信给周作民让其前去广东就学。周作民接到老师的信后，便向父亲提出去广东就学的想法，但因家境贫寒，无法凑齐去广东的学费，而无法成行。幸得同乡周仲书慷慨解囊，从中资助，周作民方得以成行。

　　在广东公学学习期间，罗振玉不仅在学业上对周作民悉心教导，还为他支付学费，并与学校商议，安排周作民在学校帮助做些誊写讲义的工作，得些报酬用以补贴食宿书籍费用。

　　周作民23岁那年，参加广东省官费赴日留学考试。虽已考取公费赴日本京都第三高等学校留学的资格，但因周作民本籍江苏，对广东人来说为外省人，经审核被取消录取资格。罗振玉得知此消息后，连夜去找当时的主考官，当面求情。对主考官说：“周作民是我的学生，此君品学兼优，人才难得，此次如能赴东洋留学，他日学成后定为国家栋梁，为国家民族振兴而效力。”考官看在罗振玉的面上，便应允下来。罗振玉至此竭尽全力地教导栽培周作民长达八年之久。这正是周作民人生中最为关键的八年。在这八年中周作民在罗振玉身边不仅学到了知识，更学到了罗振玉严谨的治学精神，为周作民日后的发展打下坚实的基础。罗振玉对周作民恩重如山，周作民更是对老师的恩情没齿难忘。

　　后来，周作民在自己的日记中曾这样深情回忆道：“我这点小本事四分之一得益于家父，五分之一得益于乡贤周仲书先生，剩下的一多半得益于恩师罗振玉老先生的言传身教。罗老先生竭尽全力教导栽培扶持我长达八年之久。这是我人生旅途中最关键的八年啊，先生对我恩重如山。没齿不敢忘怀！我写日记就是要日日鞭策自己，不负恩师的厚望。时刻想着为民族振兴、国家昌盛而竭尽全力。”

　　民国成立后，因罗振玉与周作民政见不合，罗振玉认为周作民为民国新贵，不愿与之来往。但周作民对老师依然尊敬有加。在罗生前每有困难的时候，周作民总是慷慨相助。在罗振玉去世后，由周作民出资并整理罗振玉的大量遗稿汇编成《贞松老人遗集（甲种）》一书，对保存罗振玉的学术思想做出了较大贡献。解放后，对罗振玉夫人的晚年生活，仍有较多资助。