这是周恩来总理生前最满意的一张半身标准像。照片由中国照相馆摄影师姚经才拍摄。在周总理所有的标准像中，这幅像发行量最多，沿用时间最长，也是最具有代表性的。照片中的周恩来，目光炯炯，神采奕奕，令人难以忘怀。
　　上个世纪五六十年代，位于北京王府井大街的中国照相馆曾先后为周恩来、刘少奇、朱德等党和国家领导人照过标准像。
　　周恩来总理是第一位来中国照相馆照相的党和国家领导人。当时为总理拍照的是摄影师姚经才，他以娴熟的摄影技术，为周总理成功拍摄了一张质量极高的标准像。
　　1956年12月的一个星期天上午，北京王府井中国照相馆摄影室内，摄影师姚经才正在给一位解放军和两位大学生照相。姚经才刚刚招呼那位解放军坐下，周恩来总理就在警卫员和秘书的陪同下来到了摄影室。姚经才感到非常惊讶，想不到总理会在这么冷的天来到这个小小的摄影室，心情不免有些紧张。
　　那位解放军见到周恩来总理，立刻站了起来，向他敬了军礼说：“总理好！”两位大学生也忙向周总理问好。周总理微微一抬右手说：“你们好。”姚经才对总理说：“总理您很忙，请您先照吧！”周恩来笑着回答：“按次序来吧，谁先来谁照嘛！”时间不长，那位解放军和两位大学生照完相后向总理打了个招呼高高兴兴地走了。
　　姚经才连忙给周总理照相。那时，他才33岁，由上海刚来到北京不久。此刻，第一次给党和国家领导人照相，不免有点紧张。等到周恩来拍照时，他请周总理先坐在椅子上。周恩来看到他神情有些不大自然，就鼓励他说：“你是第一次给我们照相吧？熟悉了就好了。你们是专家，一定能照好的！”姚经才听了周恩来的话，心里顿时暖乎乎的。在助手的帮助下，他用了约20分钟的时间，一口气给周恩来拍摄了16张半身、全身像。
　　拍照完毕，周恩来亲切地对姚经才说：“你们从上海迁来北京，生活习惯不习惯？来后适应了就好了。要很好地为首都人民服务，为国际友人服务。”姚经才听了总理关心又勉励的话，心里热乎乎的，他对周恩来说：“我们一定听总理的话，把摄影工作搞好。”周恩来听后满意地点了点头。
　　总理走后，姚经才立刻把底片冲洗出来，挑选了4张最好的送给周恩来。周总理的秘书回话说：“总理比较满意。准备出访亚、非、拉国家带100张。”姚经才得知这一消息，除加洗100张照片外，还放了4张12寸的彩照送给周恩来。周恩来接到相片说：“好是好。送我不能要，应该收钱。”事后，秘书把这4张相片的钱送到中国照相馆。周恩来总理还送给姚经才2张相片，留作纪念。其中一张珍贵的照片就是报纸、杂志上经常出现的流传后世的标准像。
　　1976年1月8日，深受人民爱戴的周恩来总理不幸与世长辞。这时，新华社急着找周恩来的标准像。中国照相馆存有周恩来标准像的底片，姚经才和照相馆的全体工作人员连夜加班加点，在9日、10日、11日这三天，赶印了3000余张8寸大的周恩来标准像。
　　邓颖超曾经说过：“周总理生前很喜欢这张照片。”