周恩来从12岁离开故乡，到逝世时的66年中，周恩来一直没有回来过，但他生前曾多次接见淮安县委的负责同志，十分关心家乡的情况。周恩来曾为淮安县委题词：“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义。”还为《淮安日报》题写了报头。他多次要求县委的负责同志把故居处理掉。
  1973年，周恩来又让国务院值班室主任吴庆彤同志给淮安县委打来电话，正式传达周恩来关于处理旧居的三条指示：1，不准让人去参观；2，不准动员住在里面的居民搬家；3，房子坏了不准维修。直到1976年1月8日周恩来同志逝世以后,淮安县委根据亿万人民的要求，着手整修周恩来故居,把故居按1910年周恩来离开淮安时的原貌进行修复,周恩来故居于1979年3月5日正式对外开放。 
  照片为20世纪80年代时的周恩来故居外观。