《淮安府增修学舍记》碑刻于明正统八年(1443),距今已有570年历史。该碑集明初三位名士,即碑文撰写者马愉、书丹者黄养正、篆额者程南云风采于一身,十分难得,这为研究明代书法、篆刻艺术、文化教育以及淮安府学的历史提供了实物依据,堪称府学之宝。
该碑为青石材质,已经被打砸成有规则且可拼接的8块,整个碑高约250厘米,宽110厘米,厚度约35厘米。碑头为圆弧形,碑额中间由上至下、由左至右阴刻篆书“淮安府增修学舍记”八字,两侧阴刻细腻、生动的云纹和双龙图案,宏伟气派。碑的抬头处有“淮安府增修学舍记”、“翰林院侍讲学……郡马愉撰”、“奉政大夫修……文渊阁永嘉黄养正书丹”、“中宪大夫太……书广平程南云篆额”等字样。碑的正文已残,细辨尚有“国初稽仿前代昭郡县咸建学……”、“今上嗣位初虑其……”、“……期待也,是为记”等字句。碑的落款处有“大明正统八年”等字样。
此碑规格较大,造型与文字规整,系纪事碑,记述了大明正统年间增修淮安府学学舍的史实,恰好与乾隆《淮安府志·第十卷·学校》中“正统七年,知府杨理增修,学士马愉记”以及《山阳县志·卷七·学校》中“正统七年,知府杨理增买旁隙地二亩许,建号房二十八间,中构小轩,匾曰‘静学’”等记载的文字内容相吻合。
据乾隆《淮安府志》、光绪《山阳县志》等地方志书记载,淮安府学最早见于文字记载的,始于北宋景佑二年(1035年),后历经宋、元、明、清等朝代,淮安府学从无到有,屡建屡毁,但越建越好,越建越大,规模也越来越宏壮,先后建成的大成殿、泮池、明伦堂、敬一亭、尊经阁、棂星门、魁星阁、文昌楼、藏书楼、名宦祠、乡贤祠、祟圣祠等建筑构成了完备的泮宫建筑体系。淮安府学是千百年来多少代淮安人创造的结晶,它是苏北地区的文化中心,培养了一代又一代的莘莘学子,与淮安府署、文通塔、镇淮楼一样,是淮安灿烂历史文化的见证,是淮安历史文化名城的重要标志。可惜的是,民国年间府学建筑被拆除,现仅存泮池和恢复修建的宫墙。
马愉(1395——1447),字性和,号澹轩,明朝宰相,山东临朐人。1427年(宣德二年),马愉33岁,参加会试、殿试,宣德皇帝览卷大喜,亲批为第一甲第一名,成为明朝江北的第一位状元。初授翰林修撰,后进学文渊阁,充经筵讲官,迁侍读学士,参与《宣宗实录》的撰修,升侍讲学士,与杨溥、苗衷、高谷、曹鼐五人专门负责给小皇帝上课。1440年(正统五年)入内阁参与机务,位列第四宰相,再升礼部右侍郎。1448年(正统十二年)病故,赠礼部尚书兼翰林院学士,谥“襄敏”,钦赐御葬。马愉官居要职,但门无私谒,不媚权贵,廉洁自守,乐善好施。著有《澹轩集》8卷,收入《四库全书》。
黄养正(1389——1449),名蒙,又名黄梦,字养正,明代著名书法家、画家,因善书被皇帝召见授中书舍人,后入翰林进学,受宠于永乐、洪熙、宣德皇帝,官至太常少卿。其楷书字体端正、结构匀称、点画工整、整洁规矩,代表了明朝“台阁体”书法的巅峰之作,当时朝廷的碑刻、宫殿坊匾大多系他所书。现山东曲阜孔子墓碑上的篆文“大成至圣文宣王墓”即为黄养正于明正统八年(1443)所书,首都博物馆也藏有黄养正等人宣德九年(1434)四体书写的《孝经》等作品。
程南云,字清轩,号远斋,江西南城人,活动于十五世纪前半期。永乐初以能书征授中书舍人,曾参与《永乐大典》的编修,为宣德皇帝的老师,正统中为南京太常卿。程南云工五体,俱有古韵,精篆隶,又善大字,为时所尚。其篆书书法工整、篆法圆润,举凡传世之法书名画巨作,篆书题识者,明初首推程南云。明代大书法家祝允明曾称赞“程氏父子,篆隶擅名,其业斯鲜,不得不兴”。尝奉命书“大明长陵(明成祖朱棣的陵墓)神功圣德碑”,其书法真迹《五体书唐韦应物诗卷》,被誉为明代“三稀”,在我国书法史上有重要地位。