边寿民的芦雁栩栩如生。边寿民的芦雁为何画得这样传神逼真呢？俗话说，三百六十行，行行有师傅，先从师而后才能行行出状元。边寿民这个芦雁“状元”也是通过“师傅”学来的。这位“师傅”就是淮安东南乡马家荡里的一位猎人。有一年三月，恰值淮安乡间第一大镇车桥举办东岳庙会，边寿民在他的苇间书屋内作出几幅新画，带上书童，雇了一条小船，赴车桥庙会，摆下一个摊位，挂出新作画卷，就地展纸研墨。于是，前来赶赴庙会的文人雅士们纷纷聚拢过来，见到桌帘上还写有“苇间润例”：“苇间芦雁，独家见长。水墨中堂，纹银五两。四幅条屏，纹银十两。”边寿民时年20多岁，正值年少气盛之时，见围拢的人越来越多，就取笔蘸墨，刷、点、勾、泼，一幅活生生的芦雁中堂，顷刻展现在人们眼前。围观者个个点头称赞：“边先生笔下的芦雁，果然名不虚传！”人们的赞美，使边寿民更加乐不可支。这时，只见一个手提猎枪的中年人一边眯着眼睛聚精会神地看画，一边喃喃自语说：“芦苇、滩荡和天光水色都画得不错，就是哨雁的尾巴画得不对。”由于他说话声音并不大，开始并无人注意。不料，这位猎人看画入了神，竟不由地把手中的枪口撩到画面上那只哨雁的尾巴处就势往上一挑。这猎枪口上本来就带有黑色硝烟，经他一划拉，原来下垂的雁尾巴在人们视野中突然往上翘了起来。书童一见，一把抓住猎人：“你这人好大胆，竟敢污损我家先生画作！少说你也要赔五两银子！”
  边寿民也正要发作，但他一眼瞟见画面上的那只高昂着头的大雁，经猎人把尾巴画翘起来之后，竟平添了许多神韵，心中虽然不悦，终究发作不起来。那猎人呢，一见书童缠住他，并要他赔五两银子，这才慌了起来，只好照实说：“我是见画得不像，才用枪管比划一下，没想枪口烟灰污了先生画卷，抱歉，抱歉！”书童听了气得头顶上的冲天辫子直指蓝天：“你大胆胡说！我家先生7岁学画，先摹王维、吴道子，后学朱耷、唐寅，前后十多年，所画芦雁名传四海。你说他哪一点画得不像？”
  众人听了书童的一番话，以为那个猎人一定会被唬住。不料他却不慌不忙地转身对边寿民说：“边先生，恕我直言。你画的芦雁都是师从古人仿效而来的。而真的活雁你还见得不多。实话告诉你，我就是这车桥东边流均沟马家荡人，一年四季都在芦苇荡中生活，朝拾雁蛋，暮捡雁翎，枪下伤的雁只比你画的雁要多得多，可我从来没看见雁群落地后，放哨的头雁会耷拉着尾巴。”一席话说得边寿民十分激动。他一把拉过猎人说：“老兄见多识广，今后请你做我的老师吧。”猎人马上摇头摆手说；“使不得！使不得。俗话说，百闻不如一见，你还是亲自到我们马家荡去生活个一年半载的，包你再画芦雁时不出一点差错！”边寿民一听，连连点头称是，于是当即收了画摊，带着书童登上猎人的小船去了马家荡。从此，他师法美丽的大自然，作画时既吸取古贤的精髓，又不拘泥古人笔法，不断创出新意，独树一帜，终于成为画芦雁的一代宗师，入鼎著名的“扬州八怪”画派。