陈云贞是清乾隆年间的女诗人，丁晏称她是淮人，“淮安范秋塘室”。1961年，全国各大报刊曾进行过《再生缘》作者陈端生和《寄外书》、《寄外诗》作者陈云贞的讨论。端生、云贞是生活在同时代的才女，事也蹊跷，她们的丈夫又都姓范，端生丈夫范菼，云贞丈夫范秋塘，又都“获罪”，“同戍伊犁”。郭沫若先生曾论定：“陈云贞就是陈端生，范秋塘就是范菼，我看毫无疑问的。”（1961•6•8•《光明日报》郭：《再谈<再生缘>作者陈端生》）于是，学术界提出许多质疑，陈云贞究竟何地人？生卒年代几何？后似无定论。但专家学者一致认为：“陈云贞确有其人，《诗》是好诗，是陈云贞做的。”现抄录《寄外诗》六首中的两首，与读者共赏。

搔首云天接大荒，伊人秋水望迷茫；可怜远戍频年境，几断深闺九折肠。
井臼敢云亏妇道，荻丸聊以绍书香；孝慈两字今无负，即此犹堪报数行。

未曾蘸墨意先痴，一字刚成泪几丝；泪纵能干终有迹，语多难寄反无辞。
十年别绪春蚕老，万里羁愁塞雁迟；封罢小窗人静悄，凄烟冷露阿谁知？ 

  《山阳诗征》称：范秋塘“为人放旷不羁，脱略形检，有唐子畏（即唐伯虎）、徐子长之风”。这位风流倜傥的文士究竟犯了什么罪被充军伊犁不得而知。前一首开篇就说，心烦意乱，仰望云天连接着遥远西北的大荒漠，泪水迷糊了双眼，可怜心上人啊，你频年远戍边陲，在深闺的我啊焦虑忧伤，肝肠寸断。这女诗人极度伤心、无尽思念的感情，一下子使读者沉浸在诗的意境中。接着用“井臼”、“荻丸”的典故说自己在家汲水舂米，操持家务，抚养子女，孝敬公婆，谨守妇道，没有辜负“孝、慈”二字，即便如此，又怎么可以报答你对我的情和爱呢。
  后一首语意豁达、明朗，提笔给远在万里以外的丈夫写信，哀思欲绝，一字刚成，眼泪如断线珍珠，滴落在信笺上，真是“一行书信千行泪”，可谓书信未成先有情。对丈夫深切思念，真情流露，凝于笔端。夫妻相隔千山万水，音讯难通，十年别愁，十年哀怨，多少话语到倾吐时反而无辞了。接着女诗人用春蚕吐丝比兴情思，那缠绵的爱情，不尽的相思，正如春蚕吐丝，不到老死是不会尽的。诗的最后写自己的孤独，空守闺房有谁能够知晓，真是感人至深。
  这两首诗把特定情境中的幽微深曲的感情作了淋漓尽致的刻划，用联想比兴的手法谱写了一曲韵味浓郁的离别哀歌，情深语挚，缠绵悱恻，令人一唱三叹，继而拍案叫绝。在作法上构思新颖，想象丰富，结构绵密，音韵优美，是不可多得的闺阁哀怨佳作。