柳诒征在《我的自述》中追忆青年时代求学金陵时，有“友好刘龙慧、毛元征、梁公约……皆擅诗名，予亦不敢与角，第聆其言论，知所宗尚。”毛元征是柳诒征十分钦佩的诗人、学者，他一生勤奋治学，著作甚丰，“骈散文、诗词遒逸渊懿”，“尤深于史”，还创作了通俗演义小说《十二女英烈传》，其文采“淮士无出其右”。友人以多才多艺誉为“江北才子”。本文就毛元征的生平、诗词创作和史学成就作一简单介绍和评述。
  一
  毛元征（1875－1931）讳乃庸，字伯时，别号剑客，晚年因不满民国以后军阀割据的社会现实，借汉代诗人韦孟《讽谏诗》中“勤欸厥生谊”句，自署“欸生”。祖籍江苏甘泉（今江都）。其祖凤韶在太平天国时期定居淮安，父昌本，字森甫，县学生，“诗文精深简炼”，医、奕、书、画“罔不精妙”，著有《花隐居丛稿》（《续纂山阳县志》）。毛元征光绪元年生于淮安，后长于淮安，“操淮安语，习淮安风土”。少年时颖慧过人，七岁知声律，能背“塾选唐人诗”，10岁时作《重阳》诗有句云：“断鸿穿古塔，瘦蝶恋寒芳”，颇受长辈赏识。光绪二十一年应甘泉县试，入泮为秀才，因诗文出众，参与督抚考核选为拔贡生。毛昌本先生长期充任大官僚冯煦（字梦华，号蒿庵，金坛人，清探花，曾任山西按察使、四川布政使、安徽巡抚）的幕僚，使毛家有比较优厚的收入。清朝末年虽然国是日非，民族危亡，政治腐败，然而动荡的时局，没有冲击到毛元征安逸小康的家庭。三十岁以前的毛元征在家读书、写诗、做文章，师事淮安著名学者段笏林（名朝端），自编《剑客诗稿》，成为淮扬一带颇有名气的文人。随着冯煦的卸任，毛家断了生活来源。1905年毛元征离淮赴江宁（今南京）就贵池刘氏馆谋生，走向社会，不久充任淮扬道查赈放赈员，1907年任江北师范（学校在清河县，今淮安市清河区）教务长。1909年又赴江宁，先后任江南高等学校教员，浙江旅宁公学教务长兼江南实业学校蚕桑分校监督，两江督练公所总文案，江苏通志局分纂等职。年过而立的毛元征此时方知社会的复杂和生活的艰辛，他一心治学，但在那动荡的年代里是不可能的。他在上段笏林先生书中写到当时的生活境遇：“受业江沱旅食，学殖日荒，近兼制府幕中新军秘书官（即两江督练公所总文案――笔者），地位颇高，而事权不属，每日据案枯坐，吏抱牍进，于纸尾衔下署‘诺’而已。……比又得制府檄，使任江苏通志局分纂，局章无修，计书给直，如书贾之买稿然，每撰成百十页为一卷，贵者给银币百，极廉者半之，采访胥钞，一概均由作者自任，并书籍亦不供给。……受业奔走于公所、学校、志局之间，夕乃得休。而宾朋之往来，签函之裁答，校生课文之评改，均须于此时为之，终日劳劳，心神交瘁。”
  辛亥风暴席卷江南，江宁形势紧张，已不是谋生治学的地方，毛元征乃去苏州、上海等地，以后归淮安家居。淮安光复期间，由于他的学识、经历以及对这场革命所持的平和态度，为新旧两派势力所接受，被公举为山阳临时议会议长，后又被选为江北第一次临时议会议长。毛元征曾写道：“武汉军兴，山阳始脱清羈轭，乃庸时承乏临时县议长事，更新革故。余为文士，不习军旅，惴惴以伏莽为虑……”辛亥年底，毛即取道江宁赴济南就任山东巡警道署秘书长，后代理内务司司长。民国初年的山东、河北、河南一带在袁世凯及其爪牙严密的控制下，毛元征对当时现实极为不满，他又在致段笏林先生书中说：“……南中乱事，久在意中，今虽暂平，隐忧弥大，江北各地无萑苻即无大盗之起，已成糜烂，矧重以他警，乘机劫夺，势必益炽，南望枌榆，惄焉如擣。”毛元征外出任职，完全为了谋生，对于官宦场中互相倾轧，“多方僭毁”，颇为愤慨，“故不得志”。业余时间他有志于文学和史学，多方搜集书籍资料，为后来史学著作做了大量准备工作。“在东（山东）颇得多书，或购于肆，或取于友，亦有朋好知受业嗜此举而见馈者，以邑志为最多，以二巨柜载之，尚不能罄也。”在山东两年多，他回淮著述，完成了《后梁书》等多部史学著作。然而家庭生活的担子使他不能安心做学问。1915年又被迫离淮赴川，先后担任垫江、梁山、壁山、云阳等县征收局长。川省地大物博，人口众多，其时军阀割据，战事纷繁，官匪沆瀣一气，为害地方，民不聊生。毛挽在淮病逝的长辈联语中有云：“入地倘逢先子，为道西华失路，漂泊兵歌。”可见其当时的生活处境和作客心情。毛元征“性戅直，不谐俗”，为人清高，为官廉洁，在川所任之职，虽皆为“肥缺”，但到1920年卸任回淮时，带回来的不是金银细软，而是大量书籍、手稿。
  毛元征的晚年基本上寄居江左，从事著述、整理旧作、日记，境遇日趋窘迫，以致靠借贷度日，“常以炊饼充饥”。1928年毛元征姑丈邵叔武先生病逝时，他从南京寄回挽联云：“羈苦微时，万感交萦偏哭丈；蹉跎暮景，一生期许最孤（通‘辜’）公。”名为哀悼别人，实为慨叹自己，毛元征晚年穷愁潦倒状况，由此可见。1930年柳诒征“强君入焦山商略地志”，参与撰修《江苏通志》，毛以病辞不就。后来不得已归淮，境况更窘，沉疴在身，无钱医治，甚至贱售藏书以偿债。1931年病逝于淮安城内围墙巷赁宅。
  二
  毛元征的诗歌《剑客诗稿》八卷，《诗余》（《词》）二卷，现在能读到的只有诗五卷，词一卷，1916年以后所作的诗词都散佚了。
  毛元征是生活在旧社会的典型的知识分子，他耿直而狷介，一生淡泊清贫，能保持节操，不与当时恶势力同流合污。从他的诗歌中，我们可以听到一位正直知识分子的心声，触到一位正直知识分子与时代同休戚的脉搏。他的诗歌“不斤斤于章句，而豪宕直捷，一洗凡俗绮靡餖飣之习，忧时感事，陈意讽谏，皆得其正。”（罗振常：《剑客诗稿•序》）
  毛元征青少年时代生活在中国封建社会末期，其时清政府腐败糜烂，民族危亡迫在眉睫。尽管毛元征身在闭塞的山阳小城，但也看到了时代的风云变幻，“乾坤摇落摧秋色，时事艰难动客心”（《秋雨感赋》）。毛元征的诗歌反映了那个时代的现实，表现了忧国忧民的思想。
甲午战争中，清军在平壤吃了败仗，日本侵略者把战火烧到中国领土。李鸿章慌忙调集军队出关迎战，而平时只知养尊处优的清军将领则闻风而逃。毛元征在《走马行》中写道：
  红锦花袍金络马，缓辔摇摇大旗下。连天烽火照阴山，仓皇走马先入关。
  先入关，将军喜，回头语健儿，汝曹今免沙场死。
  这首诗辛辣地嘲讽了清廷投降派将领色厉内荏，不战而走，贪生怕死的可耻嘴脸。清政府用这样的人领兵打仗焉能不失败？
  日本占领台湾以后，侵略者烧杀抢掠，同胞遭诛戮，妇女被奸淫，祖国宝岛在铁蹄下呻吟，请看毛元征在《赤嵌城•哀台民也》中悲愤地控诉：
  赤嵌城头鬼夜哭，白骨如山压城麓。炮雷一震城门开，长须虾夷海上来。
  马前酋长发新令，文物衣冠更旧政。峨峨大岛悬南天，狉榛一启三百年。
  诗书礼乐沐王化，奈何从此污腥膻。虾夷得意肆荼毒，日日括金还括粟。
  姬姜憔悴执盘匜，王谢流毒溷厮仆。横行淫掠复何堪，轻乃拘囚重诛戮。
  城中碧血化青磷，城外狐狸饱残肉。天寒日暮哀遗民，北望神州泪盈掬。
  泪盈掬，鬼夜哭，不恨虾夷不诉苦，但恨生不得为中国民，死不得葬中国土。
  这首诗鲜明地揭露了殖民主义者惨绝人寰的罪恶，在诗的结束笔锋一转，把矛头指向腐败的清政府，诗人用反语的修辞手法谴责了清廷割让祖国领土，卖国求荣的行径。象这样感怀时事的作品在《剑客诗稿》中随处可见。这些诗歌与他同时代大诗家作品比较，也毫不逊色。
  早在1897年毛元征有江宁之行，结识了南方很多有识之士，增广了见识，开阔了眼界，这个时期写了很多讽谏时政，颇具爱国热情的诗歌。他不满清政府的腐败，只希望于明君贤相来治理国家，洗雪国耻，可以让他施展才华，实现抱负。让我们再看颇能反映当时毛元征思想的两首《咏史》：
  卞和不献玉，厥足何由伤。精金在炉跃，工师惊不祥。知希未为憾。
  有美戒自扬。明珠傥在握，韫匵犹在先。卧龙日抱膝，避世潜南阳。闻
  达未尝求，三顾来真王。
　　管仲相齐桓，转败能为功。范蠡佐勾践，雪耻倾吴宫。艰难赖斡旋。
  报国摅公忠。古今不相远，未必无英雄。搏鹏得劲翮，一举凌高空。
  前一首警告自己应以卞和献玉为戒，要学诸葛孔明潜居南阳，不求闻达，而希望得到“三顾”；后一首则盼望国家能有管仲、范蠡这类贤才出来辅佐君王，使国家“转败能为功”，“雪耻倾吴宫”，使自己“一举凌高空”。
  然而毛元征不切实际的想法，不能不被无情的现实所击碎。他的诗歌不过是知识分子的吟咏、呐喊，就是这些愤世嫉俗的诗歌传出后，也同样遭到清政府官吏的抑压。他苦闷、彷徨，只得以酒浇愁，以诗遣闷。“有口惟宜日饮酒，古人此语非虚谈；布衣岂合论时政，横议有咎畴能担。”“好衣美食趁今日，却忧时事宁非憨？”（《再寄东川》）在《宝剑篇》中又说：“盘空光逼星辰昏，抽锋划天天有痕；八方蘯决消纤尘，至今虎头犹精神。”他空有这样的“宝剑”，空有一腔爱国热情，于是心灰意懒，无可奈何，留这样的宝剑有何用？“不如改铸作铅刀，明朝沽向屠牛肆。”
  毛元征的诗作除上述反映忧国忧民思想感情的以外，大量的是朋友酬答唱和以及描写个人、家庭生活的内容。这些诗歌感情真挚，表达了诗人的情思和生活情趣，其中不乏动人的篇章。如词《踏莎行•题清河陈笠＜湘衫银砾词＞遗稿》：
  荡气回肠，引商刻羽，丝丝吐出情千缕。可怜彩笔促华年，愁销
  不去魂销去。我亦无聊，公真大误，一生尝尽春心苦同，北邙自
  古好埋忧，君今正到埋忧处。
  这首词感情细腻，诗人从朋友的凄凉离去，联想到自己萧瑟的境遇，既是对友人的悼念，也是对自己身世的哀叹，表达了落拓失意的情绪，读了感人肺腑，词的语言流畅如诉，神似南唐李后主。
  毛元征平生自视甚高，无意仕途，但生活在那个动乱不宁的时代，他的心扉也不可能不受到时代风雨的扣击，故其所作诗歌与时事有关系者甚多。他顺乎历史潮流而作，未敢逆历史潮流而动，毫不避讳地表达了自己对近代史上发生的一些重大事件的看法，表白了自己对一些重大社会问题的见解和主张。对于像毛元征这样的知识分子来说，不能不说是难能可贵的了。
  三
  毛元征不仅是杰出的诗人，而且是著名的学者。他的史学论著有：《后梁传》二十卷、《北辽书》九卷、《辽进士考》二卷、《西辽纪事》一卷（国学图书馆影印）、《檀香山岛国志》十九卷、《勺湖志》十六卷等。另有译著《安南史》等多部史学著作，以及《欸生随笔》、《墨脞》。
  柳诒征先生评论：“……（毛）尤深于史，棼乱脞遗，史所荒忽者，栉剔孴集，识之尤悉。”过去史家由于受正统思想和大汉族主义的影响，对于我国少数民族的历史重视不够。例如北宋时期，北方辽政权存在二百多年，为发展北方经济，对祖国的文明史都作出过重要贡献，少数民族建立的政权，应当与宋政权平等看待，毛元征把史学研究的注意力集中于此，是很有见地的。他主张“论世之识未可一孔之囿也”。他写史就是为了表达自己的“论世之识”。为著述《后梁书》，毛元征翻阅了几十种史书、笔记和有关资料，可见其渊博的学识和严谨的治学态度。他提出与正史《梁书》诸多不同的见解，补充许多疏漏的史实。如正史在记述湘东郡王萧绎和岳阳王萧察的互相交战残杀的史实时，极力褒扬萧绎，指责萧察。毛元征根据自己掌握的史料，进行考证分析，提出了与之截然相悖的“宜屈湘而伸岳”的观点。遗憾的是他的史学原著，由于社会动乱，大部分已散佚了，有待于今后发现、整理。我们只能从他的《后梁书叙传》、《西辽纪事自序》、《北辽书叙传》等篇文章中，看到这些史学著作的纲目和大概内容。现在能读到完整的史学著作仅存《辽进士考》。
  毛元征在《辽进士考•序》中说，其写作目的在于“补于国史，原原本本，炳炳麟麟，验制度之得失，则因革之龟鉴也，觇人才之盛衰，则知人论世之关键也。”辽君王耶律氏为选拔人才，学习汉民族先进的文化技术，以加强自己的统治，也效法宋朝开科举士。《辽进士考》详细地考证了开科举的始年、年限、额数、资格、禁例、试期、甲乙丙科、廷试、试题、职官应举、放榜、惩罚等，还记录了科名盛事、杂事、历科进士的人数、姓名。他还考证了“辽以进士科为汉人致身之阶”，契丹人不得应试。耶律氏有个叫“蒲鲁”的人，不经特许，于重熙年间中了进士，兴宗（耶律宗真）革去其功名，“鞭之二百”，还有个叫杨绩的南院枢密副使负责开科时“坐与杜防”，因“韩知白擅给进士堂帖”而获失职罪，被撵出京城，降为长宁军节度使，由此可见辽开科取士之严格。《辽进士考》是研究我国封建社会科举气度极有价值的参考资料。
  毛元征研究史学还注意从各国史书上寻找治国经世之道。檀香山是太平洋中的一个岛屿，经过十九世纪从世界各地去的垦荒者的开发，很快成为富庶的地方。毛元征看到祖国贫穷落后，十分希望祖国尽快富强起来，为了借鉴国外的经验，他于1914年呕心沥血著述了《檀香山岛国志》，可惜这部著作已散落民间，难以寻觅了。
  毛元征先生经历了清末民初五十多年风风雨雨，在那个时代，祖国大地哀鸿遍野，中华民族多灾多难。民族的遭遇注定了他悲惨的命运。他一生嗜学若渴，勤奋著述，青年时代怀有救国救民之志，但怀才不遇，他的学识不能为社会所用；他傲岸耿直，不能为社会所容。为了使一家人免受饥寒之苦，几度离淮谋生，终不能久在其职，愤然回乡，贫病交加，凄然辞世。毛元征的一生告诉我们中国的知识分子如果没有一个强大的祖国，没有一个安定的社会环境，他们的学识是不能发挥其作用的。毛元征先生逝世六十年来，他的生平、著作无人提及，不能不说是一件憾事。笔者认为毛元征的诗作及史学成就应该受到人们足够的重视。

  附:
  毛君元征传

  （柳诒征著　郭寿龄点校）

  君讳乃庸，字伯时，更字元征，别号剑客。晚取韦孟讽谏诗中“勤欸厥生谊”，自署曰欸生。姓毛氏，江苏甘泉人。
  毛氏先世居苏州阊门，明嘉靖中爱溪公始迁江都邵伯镇，清雍正中析江都置甘泉县，镇属甘泉，遂为甘泉人。
  君之曾祖讳梦文，祖讳凤韶，世有懿德。考讳昌本，县学生，严正廉惠，以学行为大吏上客。妣杨宜人，通诗书，教子有法。
  君家自凤韶公以太平军时徙淮安，君实生于淮安，操淮安语，习淮安风土。幼慧多疾，不制治举业，而耽读古书，敏于文词；比长，厚重丰硕，不甚解世故，论文艺辄汨汨如泻瓶盎。目短视，寻咫间不辨谁某，引书近睫，上下循视绝迅，一二过，举其词不忘。以诸生应宣统已酉拔贡试，江宁提学使陈伯陶赏异之，署第一人，寻丁外艰，未应廷试。
  君性戆直，不谐俗，然雅负用世志。视世之娖娖者率猎高位，锐欲膺膴仕出其上。清季督、都、司、道犹好士，引君佐治江南督练公所军书，君以此自喜兼资文武也。
  民国二年，从杨晟之山东，以科长权内务司司长。四年从陈宦入蜀，管榷垫江，调梁山，又榷涪陵烟酒。川中脊脊大乱，所在被兵。君崎岖榰柱四五年，尽丧其资斧。挈小妻东归，贫不自聊，旅食江介。一时方面无（抚）宪皆墨吏粗官，耳君名，间聘君秘书，率不能尽君才，君愈益偃蹇。为大言谓：“吾尝分疆寄衡揖监司，临戎治赋无作色，乃仰若曹滓沥，循晷趋公操牍稿，望颜色乎？”绳榻昏灯，僵卧至日下舂，不赴幕府。幕府询毛秘书，或旬月不一上谒，以是客大吏许，不久辄谢去。家益贫，世变益亟。童騃贾竖腾踔弋政柄，用俚语为官书，益无所用文士，而君亦侵寻衰老矣。
  避债金陵，居陋巷，彳亍喘偻与庸保杂作，犹不肯自贬损，摧眉下气，为好语干贵幸。萧然从故人乞贷，市炊饼，键板扉，辑故籍，作细字，戢戢成帙。徒仰屋浩叹，生乃不遭乾嘉盛时，紬绎四库，从徽浙诸老赏析奇侅也。
  十九年客镇江。镇江有伤兵哄官署，官署迫近君旅舍，君震悸，用小妻言疾走上海。久之，贫病交困，复道镇江归淮安。尽胠家藏书贱鬻偿逋，槁死围墙巷赁宅中。呜呼，可哀也已！
  君博闻强识，于书无所不读。独喜宋明儒先书及浮屠家言，谓其虚诞无当。持身虽若佚荡，不桎束迂谨，而中有介然不可夺者。
  骈散文、诗词遒逸渊懿，淮士无出其右。刊定《剑客类稿》：凡散文二卷、骈文二卷、诗八卷、词二卷、《欸生随笔》二十二卷、《墨脞》一卷。尤深于史，棼乱脞遗，史所荒忽者，栉剔孴集，识之尤悉。著有《十国杂事诗》十卷、《十六国杂事诗》十六卷、《后梁书》二十卷、《北辽书》九卷、《辽进士考》二卷、《明季封爵考》一卷、《檀香山岛国志》十九卷、《勺湖志》十六卷。译出《安南史》、《朝鲜近世史》、《印度杂事》、《彼得传》、《泰西名家略传》若干卷。钩沉撮异，撰录悉有义法。它所著有《补陈书》、《州郡志》、《西辽纪事》，丁乱稿佚，晚亦未能重辑也。
  呜呼！以君丰才啬遇，使研悦缮性息心之经术，宜亦可淡然以著述自娱也。君既不屑屑自揪，抑高气迈往；膺世变，遘屯厄，良不能无望。而播糠积薪九等表之下中、下下者，崛郁鳞起，益令君无所抒其愤慨，终已不获一展，岂非柄世者之咎耶？
  君生于清光绪元年乙亥九月二十二日，卒于民国二十年阴历十一月十五日，年五十有七。配刘夫人。子男五人：嗣孟、嗣雍、嗣曾、嗣开、嗣言，均隽迈有君之风；女二人：嗣昭、嗣光。孙二人。
  君与予姐夫徐粹甫雅故，予因获交于君。君初至金陵，馆贵池刘氏，予与刘氏群众昆季稔，过从尤数。光宣间，金陵多寓公耆彦，登临文燕，往往有予二人踪迹也。不三十年，知旧飘零垂尽。君既连蹇不得志，予亦无力以振起君。尝一强君入焦山商略地志，君已病矣，蹒跚扶掖，渡江登松廖阁，抗声论方志义例，诵述骈溢，盛气盖一座人。一座人咸震耸莫能难。
  君既不乐山居，馆谷又不时给，展转扶病归，拾敝纸贻书诀予，潦草不可辨。其后遂不通问。
  予为君传，仿像君生平。溯畴曩写心谈艺之概，乃邈然不可复再也。悲夫！ 

  注：原件承陈慎侗先生提供，为了便于阅读，分了段落，加了标点，并将繁体字改为简化字，少数异体字、通假字亦作了相应改动。