清朝道光年间，御先生汪廷珍已做上了威震一时的宰相。
  每当百官汇聚时，他总是大谈淮安名胜古迹，夸耀家乡文化发达，人才荟萃。
  一天，一个巡抚大人路过淮安。他想，久仰淮安，何不在这文化古城逗留几天，一来看看名胜古迹，二来也可借此炫耀自己的才华。主意拿定，官船便在城西门外运河里停下。
  那位巡抚大人一连游玩几天，看到满城有“文”字，什么文通塔、文渠、文楼、文匾等等，官民百姓也都很文雅风流，吐语不俗。于是处处留神，不敢冒昧。临走时，送行人很多。巡抚心想，这次来淮，默默无闻，岂不白走一趟？这时他站在船头，见东北一座文通宝塔，耸立在运河堤旁，塔上白云缭绕，不禁诗兴大发，随口吟道：“一塔巍巍七层四面八方。”
  送行的人一听，都清楚巡抚吟出的这句是一副对联的上联，借此卖弄才华，因此都不去对下联，只是连连摆手、摇头，意思是暗示同来者不要在家得罪人，留个面子给人家走路。可是这位巡抚大人好不自量，偷眼一看，见人人摆手、个个摇头，竟以为自己的对子出得绝妙，无人能对，便洋洋得意地开船走了。
  巡抚到了京城，碰到汪廷珍，就讥讽地说：“耳听是虚，眼看为实，淮安文风也不过如此！”汪廷珍听他这没头没脑的话，问他是什么意思，他于是讲了临离淮安时出对子的情况。
  汪廷珍问道：“你出的什么对子？"
  巡抚回道：“一塔巍巍七层四面八方。”
  汪廷珍哈哈大笑说：“摇头者笑你才疏学浅；摆手者是暗示你他已对上了下联；不说，是留个面子让你走路嘛！"
  巡抚惊道：“何以见得？"
  汪廷珍笑道：“摆手的意思是说，‘孤掌摇摇五指三长两短’。”
  巡抚推敲了半天：“一塔巍巍七层四面八方”，对上个“孤掌摇摇五指三长两短”，觉得确实对得好，于是不得不连口称赞：“妙哉，妙哉！”可是当时在场的一位大臣却是不服。他想这个小小的淮安乃穷乡僻壤，真会有这等人才吗？于是他便青衣小帽来淮安私访，决心要看个究竟。
  这位大臣过了清江浦来到板闸，见一个看闸的老人，问路道：“去淮安城怎么走？”老人回他说：“前头是河下，过了河下望见城墙就到了。”大臣又问：“你老兄弟几个？”老人答：“兄弟三人，我是老三。”大臣听后道：“这么说你是老少爷了。”老人说：“别人也这么称呼我。”大臣又说：“人们老夸你们淮安文风盛，我出个对子给你对对，上联是：
  “老少爷，开关闸，睹前顾后看左右。”
  这位大臣很得意，满以为可以把老人难住。老人说：“我笆斗大字认不了两堆箩，对错了你不要笑话。”大臣说：“你先对吧。”管闸老人脱口道：
  “小大姐，上河下，坐南朝北吃东西。”
  这位大臣听了暗吐舌头，心想真了不起，下联对的比我上联还要好。于是那位大臣拱手拜谢扫兴而去了。
  这位大臣出了板闸，在河堤上慢慢地走着，看看运河两岸风光，只见水上点点风帆，堤上排排垂柳，景色怡人，但他无意赏景，却在盘着点子。转眼见路边坐着一个嘴衔旱烟袋，锄子倒在地上的乡下佬，认为卖弄自己的机会又来了。于是兴冲冲地走到农民旁边坐下，指着田里说：“老大哥，你们今年韭菜长得好壮呀。”老农转过脸来朝他一望，知道他不是乡下人，说道：“你这先生怎么搞的，连麦子都没有见过吗？”那大臣窘了半天说：“我眼睛有毛病，看不清楚呀！”心里想，这真是我自找麻烦，我还是出副对子难他一下，让他也了解了解我的学间，于是说道：“老大哥，听说你们这里文风大盛，我出个对子把你对对好吗？”老农谦虚地说：“我们庄稼人，只会种庄稼，舞文弄墨是个大外行呀！”那大臣听了心中暗喜，满以为这下可以挽一回刚才的影响，很有把握地说：“上联：
  祝英台，坐竹椅，点烛吃粥。”
  老农一听，用轻蔑的目光斜视大臣一眼说：“我当是什么绝对子呢，原来是顽童玩意儿。下联是：
  蓝采荷，下南山，提篮卖兰。”
  大臣听了暗吃一惊，说道：“你老大哥对的很成功，很稳妥，好！好！好！”说完站起来，就没趣地赶路了。他走在路上心里很难受，没想到被乡下佬又弄个下下。心中暗自发狠：一不做二不休，到河下再说。
  大臣一路口干舌苦的来到河下，看到“天然居茶馆”的招牌，就高兴地到楼上吃茶，想再卖弄下自己的才学。当走堂的捧上茶，这位大臣便对走堂的说：“吃茶之余我出个对子给你对对吧。”走堂的朝大臣一看，见他不象普通人，就说：“我是个倒茶送水侍候人的人，对不上还望你多指教。”大臣洋洋得意地说了上联：
  骑奇马，张长弓，合手拿，琴、瑟、琵、琶八大王，王王在上。
  走堂的南来北往见识多。一听口音，就断定他是满人，想在我面前摆弄威风，便话中带刺地说：“我向你打个招呼，我是粗人，对错了对歪了，请你不要生气。”那大臣连声说：“好，好，你对吧！”走堂脱口说出下联：
  伪为人，袭龙衣，战单戈，魑、魅、魍、魉（chimeiwangliang）四小鬼，鬼鬼站边。
  那大臣一听，知道是骂他的，也只好哑巴吃黄连，有苦说不出。
  走堂的转眼见到这位大臣，脸气得象死人一样，恐怕得罪了他，又补出副对子吹捧他一下，说：“我再出个对子给你对对着，就用茶馆的招牌为题：
  ‘客上天然居，居然天上客’。”
  把这客人捧得高高的。那大臣怕再出丑坐在桌上直发呆，连喝几杯闷茶，连个屁也没敢放，就灰溜溜的离开了茶馆。想到河下街上去找个乡约、地保，摸摸城里人的学问如何，不至于再吃亏。他到乡约家里说：“我刚才在天然居茶馆吃茶，走堂的出个对子把我难死了。”他把上联重说了一遍。乡约听了忙说：“这还不容易吗？我这里叫乡约所，我把下联告诉你：‘人下乡约所，所约乡下人’。”
  大臣听了连连吐舌头，暗想道：怪不得汪廷珍说淮安人才荟萃，连乡下人都是如此，恐怕城里人学问就更高了。于是他改变主意，连淮城也不进了，赶紧回转京城。