今天提起古淮安的三联城，往往引起许多人一声叹息。三联城确是淮安的瑰宝，见证了淮安的兴衰，演绎了淮安的历史，是运河文化、淮河文化的组成部分，于上世纪50年代末被拆除，确是令人惋惜的事。据说，当时的有识之士曾提出保留东门及子城，但仍被拒绝。我们也不能将此完全归咎于当时的地方领导，因为其时全国掀起“拆城热”，就连许多著名的大城市也未能幸免，何况区区淮安。其实淮安人对古城垣还是有感情的，早在军阀时期，苏督齐燮元曾下令各县拆城盖学校，连扬州人都把新城拆了，淮安人就是“抗旨不办”，可惜这种精神未能坚持到底。上世纪70年代末，淮安县政府曾发布告，收集散落各地的城砖，准备部分修复古城遗址，可惜效果不显著，直到今天，“古城墙遗址公园”才投入紧锣密鼓的建设中。
　　所谓“三联城”即旧城、新城、联城，三城由南而北，一字排开。三城的东侧城墙基本联成一直线；西侧的新城城墙全线向内收缩199丈；联城西城墙先接旧城直线向北，然后呈圆弧状转东向与新城西南角相接，形成一浑然整体。 　　旧城 始建于东晋义熙年间，有《宋史》及唐上元二年（公元675年）《楚州修城记》为证。周长11里，东西径525丈，南北径525丈，高30尺。有门五，东曰“观风”，（清代后期改“瞻岱”），南曰“迎远”（清后期改“迎薰”），西曰“望云”（清后期改“庆成”），又有清风门，元兵渡淮时，守臣塞之，后一直未开，北曰“朝宗”（清后期改“承恩”）。四门皆有子城，子城对外有前、左、右三门，可藏兵500人。四城门皆有大楼，西门子城上亦曾建楼。城角计建有角楼三座（缺东北角），即俗称南角楼、北角楼（南角楼又称瞰虹楼）。城上建守卫窝铺53座，雉堞2960垛，明代倭寇犯境时，又曾建敌楼四座。因城内供排水及通舟需要，城下又建水门三，一在北门西，一在巽关，一在西门南（后塞之）。
　　南门城楼又名宴花楼，宋人徐积《枝指录》称，唐时郡守常于此设宴贺新进士，并亲自为其簪花，故名“宴花”，为淮安一大名胜（此说后人有不同意见的）。唐白居易有咏楚州城诗句云：“淮水东南第一州，水围雉堞月当楼”。宋张耒亦有《楚城晓望》诗：“鼓角凌虚雉堞牢，晓天如鉴绝秋毫。山川摇落霜华重，风日晴明雁字高，”都描述旧城的雄伟壮丽。唐安史之乱时，举国扰扰，唯江淮间一片乐土，楚州城人口增加近9倍。南宋时期，楚州成了边防重镇，淮河真正成为南北分界线。知州陈敏重修楚州城，雉堞坚新，熠熠生光，号“银铸城”，金国使者过淮安见之，为之气夺。明以前城垣多为土城，明初，始全面包以砖壁，城砖由淮安当地及邻近州县烧制，部分城砖模印烧制地名如“海陵县”、“安东州”、“扬州府”等。明代由于倭寇多次侵扰淮安，城垣屡经修建加固，并拓展护城河及各种配套设施，于是规模大备。又风水家言淮安旧城为灵龟探海形，认为东门是“乌龟头”，是最脆弱的地方，入侵之敌亦以东门为主要进攻方向。淮安人遂重点加固东门城防，并在城东薄甸岗广植林木，作为第一道防线。薄甸岗为蛇形，取龟蛇互辅之意，“薄甸岗红叶”后来成为淮安一大景观。
　　旧城在今由楚州大道，怀恩路（友谊路）、里运河堤、耳洞干渠  所组成的围合圈内，总面积300公顷。
　　新城 元末张士诚将史文炳守淮时始筑土城，明初取宝应废城砖砌筑，后经多次增建，周长达7里20丈，高2.8丈，东西径326丈，南北径334丈。同样为门五，东曰望洋，西曰览运，南曰迎薰，北曰拱极，又小北门曰戴辰，四门各有楼，四角有角楼。东、西门有子城。抗倭时增建敌台4座，有窝铺48座，雉堞1200垛。新城内为古北辰坊地，明代曾住万家。城址北至今翔宇大道，东至楚州大道，西至北门大街西侧，南至长安路北面。总面积118.5公顷。
　　联城 又称夹城，在新旧二城之间，约建于明嘉靖三十九年（公元1560年）。当时倭寇频繁犯境，西湖嘴一带人烟稠密，居人往返搬迁疲于奔命，且旧城、新城又容纳不下。时议在河下筑城，由于工程浩大和地形不便，执政者犹疑不定，其时，沈坤曾自主筑郛城，知府范槚勒令拆毁。后漕运都御史章焕疏请建联城，即筑两道南北向城垣，将新旧二城连接起来，省工省费，知府范槚仍力言不便，及至工成设宴庆祝，范槚拒不出席。联城东城长256丈，西城长225.5丈，高一丈四五尺不等，后又加高六七尺。为门四，东南曰天衢，东北曰阜成，西南曰平成，西北亦曰天衢。另有东、西水门四，以通运道，方便陆家池、马路池、纸坊头一带屯集之粮船出入。城上有大小城楼四座，雉堞620垛，后又增敌台四座。联城为河下人提供防倭避难所，增加了淮安城抗倭功能，便于士兵在三城内灵活运动。
　　中华人民共和国成立前后，三联城虽总体格局尚存，但许多地段已残破不堪，笔者儿时，曾将古城墙作游乐场，常常从新城东门（时仅存缺口）攀上城墙，经新城南段、联城到旧城东门（今烈士陵园处）下城，经过联城时，两岸芦苇无尽，不见人烟，城墙上有数个碗口大的洞，疑为蟒窟，十分害怕。东门比较完整，但已无城楼，逢暴雨后，雨水从城头倒挂下来，确有瀑布的气势。天热时，走进城门洞，好像进入今天的空调间，浑身汗水立干。抗战期间，据说日机空袭时，200多人以城门洞为防空洞，毫发无伤。其他比较完整的城门，尚见有新城西门、南门，旧城北门（旧城西门和南门未到过），但均无城楼。淮中北面的城墙比较完整，角楼（敌台）尚存，各城的雉堞大部未破坏。这都是亲见的事实。
　　淮安三城曾经历无数次战争，出现过许多叱咤风云的英雄人物，如张彦卿、韩世忠、梁红玉、赵立、魏胜、毕再遇、沈坤、厉豫等，人所共知，不必介绍。抗日战争和解放战争中，无数革命志士为保卫淮安、解放淮安而英勇献身，一座淮安革命烈士纪念碑，表达了党和人民对他们永恒的敬意和怀念。1939年7月，国民党698突击连攻进淮安城，无法撤出，弹尽被俘，日寇将其分成5人一组，劝其投降，否则击毙，结果全连80多人全都殉国，同样表达了中华民族不屈的斗争精神。淮安城不仅是座文化城，也是一座英雄城。
　　今天，我们固然为淮安三联城的消失而遗憾，同时也为淮安城的新发展而骄傲，正是在原来城墙基址上，筑起了翔宇大道、楚州大道、怀恩路等宽广、绿色的现代道路，引领人们走向更美的明天。巽关的古城墙遗址长300米，因邻近学校而得以保护下来，现正在建设遗址公园，如果是这样，我们不久就要看到三联城的局部再现，一定是件欣慰的事。