明代，淮安府最出名的花卉，要数盐城卞氏的枯枝牡丹。相传：元末卞元亨曾佐助张士诚，屡谏不听，遂归隐盐城南便仓，园中有手植牡丹一株。明初，屡次征召不肯出仕。作诗言志，有“恐使田横客笑人”之句，明太祖大怒，将其发配千里。遣戍将行，以酒酹牡丹曰：“待我南还花再开。”从此牡丹便真的岁岁无花。十年后，花忽然盛开，卞元亨恰巧赦还，复作诗云：“牡丹原是手亲栽，十度春风九不开。多少繁华零落尽，一枝犹待主人来”。后为淮南盐运使强夺去，移至扬州署中，花即枯萎而死。卞氏辗转托人取回枯枝，植之园中，竟复活，遂以枯枝名。阮葵生曾去卞氏园中赏奇卉，亲见花开数百朵，红紫各色。或云，秋冬亦着花，有红有白，倔强犹似主人。
　　清代，淮安种植牡丹规模最大、名品最多的要数程氏谁庄。程坤身为长子，在与其弟程埈的竞争中败下阵来，未能继承曲江楼，便自号退翁，隐居城南石塘之中桥（今朱桥镇），买废田万亩，掘渠四千余丈，灌溉其中，遂成沃壤。遍植万株牡丹、芍药以环其居，名曰谁庄，取王维“来者复为谁，空悲昔人有”之意。
　　李时震《花犯·石塘看牡丹》云：“问东郊姚黄魏紫，朝来可全放？举头一望，喜疏叶繁花、娉婷难状。绿绯摇曳金盘飏，丰神更雅畅……”
　　许志进《看芍药长句赠谁庄主人》云：“君不见广陵芍药天下稀，旧谱争夸金带围。六百年来风景异，曹州亳州花最奇。谁庄主人老好事，名园丽锦花纷披。牡丹千朵十日尽，殿春芍药翻宜迟。夜来风雨大作恶，拂晓尚有三千枝。主人兴发招宾友，花间觞斚同淋漓。佳名肈锡旧多种，一一变态从所为。王刘品列三十九，古无今有谁能知？主人种花极花趣，薄暮更为花催诗……名园高会列万本，维扬盛事仍依稀。诸君但醉不须辞，好花常恐东风吹。”看来园中培育了不少新品种。
　　沈归愚离淮归吴后，《晤程莼江得淮上诸友消息》云：“风物谁庄费梦思，殿春花药放千枝。”谁庄牡丹、芍药争妍怒放之盛景，还常萦绕心头，扰其清梦。
　　后来，退翁之子程茂（字蒪江）又返回河下，在萧湖东南角建晚甘园，四面环水，楼台山石花木皆为一时之胜，与堂兄弟们打起擂台，一比高下。