牌坊又名牌楼，为门洞式纪念性建筑物，是封建社会为表彰功勋、科第、德政、忠孝、节义所立的建筑物。也有一些宫殿寺庙以牌坊作为山门的。
　　淮安区从东晋到明清，一直作为郡、州、路、府的治所，漕运中枢，盐榷重地，九省通衢。这里商贾云集、群贤毕至、物阜民丰、风光无限。过去，竖立了许许多多的牌坊，见证着古城的灿烂历史文化。
　　然而，岁月更替，战火洗礼，许多牌坊与这座名城一样，几经沉浮，几多沧桑。林立的进士坊、世科坊、登金榜、节孝坊、寺庙坊……几乎荡然无存。但流传民间的“状元坊”、“节孝坊”等许多故事，依然清晰可寻、史料可索。
　　新中国成立后，特别是改革开放以来，为更好地展现历史文化名城的底蕴，使古代文化与现代文明交相辉映，建成富庶美丽幸福淮安区，复建了许多史迹，新建了不少仿古建筑，同时在这些史迹与建筑旁竖立了许多牌坊，不仅为古城增添了一道亮丽的风景，而且深层次的挖掘并丰富了古城的文化魅力。　　
　　牌坊展示河下昔日之风采
　　在河下古镇北侧有两座牌坊。西边牌坊正面横额是著名书法家尉天池苍劲浑厚的“千年古镇河下”六个大字。背面横额是书法家戚庆隆书写的“长淮古渡”四个大字。东面牌坊横额是淮安籍全国人大原副委员长许嘉璐对故土饱含深情豪书的“河下古镇”四个大字，正面镌刻一副楹联：“杏林泰斗，文学宗师，十二翰林三鼎甲；巾帼英雄，须眉名将，千秋青史几干城。”背面为：“聚徽商晋贾，黟山堂构汾阳宅；扼漕要盐襟，江汉风波燕洛尘。”这两副楹联从不同的侧面道出了弹丸之地的河下有不一般的历史。讲述了这里曾诞生中医泰斗吴鞠通，文学宗师吴承恩、枚乘、枚皋，巾帼英雄梁红玉，抗日名将左宝贵等历史名人。明清两代曾出过67名进士、123名举人、12名翰林，有状元一名、榜眼两名、探花一名，三鼎甲齐全。也道出了河下是淮北纲盐集散地，有很多盐商在此营业。同时，河下的手工业、商贸业也非常发达，各地商贾云集。看了楹联后，游人眼前一下子就会浮现出河下当年的繁华之景。　　
　　牌坊展示大师作品之精华
　　北门大街与竹巷街交汇处，有一个吴承恩故里的牌坊。牌坊正面有两幅楹联，一副是“旧宅揽胜迹萧湖长淮邗沟水，故居接芳邻枚亭梁祠钓鱼台。”前句说出吴承恩故居周边有萧湖、古淮河与邗沟（古运河）；后句是指吴承恩故居与枚乘、枚皋家（现位于里运河东岸的枚亭）、梁红玉祠、韩信钓鱼台相邻。另一副是“东土西天降妖伏魔万户传颂孙大圣，楚风淮水述异志怪千载推崇吴承恩。”前句歌颂吴承恩作品《西游记》的主人公孙悟空护师唐僧西天取经过程中降妖伏魔的英雄气概，后句高度评价淮安人吴承恩创作盖世奇书——《西游记》的功绩。　　
　　牌坊展示官员爱民之情怀
　　淮安曾是漕运中心，设有主管全国漕运的惟一机构——总督漕运部院，为正二品或从一品级，管辖南方八省漕政。在总督漕运部院遗址公园的广场上伫立气势恢宏的牌坊墙，这也是淮安区最大的一处牌坊。牌坊墙中间一副长联为“地居黄运中水欲治漕欲通千里河流涓滴皆从心上过，官作群民主宽以恩严以法一方士庶笑啼都到眼前来。”此联道出了漕运总督们治黄治淮治运，为君为官为民中，时时真心做事，处处秉公执法，为百姓造福的情怀。
　　淮安府署是全国唯一保存完好的古代府衙。进入府署首先映入眼帘的是高高矗立的“圣谕戒石坊”，春秋战国时期荀子的“公生明”三个大字赫然在目，这是皇帝赐给府署作为官场箴规用以警戒官员的，意即“公正方能明察事理”。背面是宋人黄庭坚从五代时后蜀国君孟昶《颁令箴》中摘录四句“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。”而书成的戒石铭，意为：你们领的俸禄，都是民众的血汗。底层百姓好欺负，但你瞒不过老天爷。淮安知府在大堂审案时，直接面对戒石铭。戒石铭时刻在提醒着知府是否秉公执法，为民着想。　　
　　牌坊展示缅怀先人之真情
　　为追忆仙逝的名人，缅怀他们的丰功伟绩，淮安区竖立了一些牌坊以表纪念。
　　韩信的故事在淮安区家喻户晓，一些历史遗迹竖立的牌坊更唤起家乡人民的怀念。一是淮阴市碑坊。据传东晋时就有古“淮阴市”碑坊，后因水患损坏，明代万历年间重建，碑坊正面阴刻“淮阴市”三个大字，两边有联，上联为“王孙遗址”，下联为“国士流芳”，北面刻着“汉淮阴侯韩信故里”，两侧有警示联一副，上为“文官下轿”，下为“武官下马”。这些字系当时的淮安府知府，东鲁刘大文题。两副对联道出自古集王侯将相于一身的仅韩信一人，世代景仰，无论你官多大，到了韩信故里都要瞻仰他，敬重他。此碑坊是1987年仿建的。二是胯下桥牌坊。在兴文街和胯下桥街交汇处有个胯下桥牌坊是纪念韩信未发迹时曾从一屠夫胯下爬过之处竖立的，原址上是一座横跨文渠的桥，故名“胯下桥”，后因文渠水道变迁，此地变成了旱地。桥早已消失了，人们便竖立了牌坊。
　　为纪念吴承恩，1981年8月，政府组织专人在马甸乡二堡村找到了吴承恩的墓地，建成了吴承恩墓园。竖立了横匾楷书“吴承恩之墓”的牌坊。　　
　　牌坊展示商贸繁华之情景
　　为复兴淮安历史辉煌，建成苏北重要中心城市，近年来，先后恢复了一些昔日繁华实物，建设了许多商贸集市。同时在这些项目中竖立了一些牌坊。
　　首先改造了漕运广场的周边环境。漕运广场是总督漕运部院所在地，是淮安区最繁华的地区。一百多年来，该地区一直传承历史繁华。上世纪九十年代，广场西侧一条名不见经传的上板街，成为淮安区个体商铺，特别是服装业最为发达的地方。人们在它的南北两端，各竖一个牌坊。2002年，漕运小区建设，商家在其辖内建了一条步行街，起名“园外苑”。这个“园外苑”依托漕运商业圈的优势，快速发展，现已成为淮安区商业的后起之秀。
　　其次，复建了榷关的部分建筑。板闸境内的淮安榷关在明清时期是全国最大榷关，对维持皇家的财政起到突出的作用。仅以道光十一年（1831年）征银的一组数据就足以证明其贡献。当年淮安榷关征银364363两，占全国关税收入的18%。2008年政府在位于里运河两侧的原址上分别重建了关楼与部分建筑。整个建筑共有九个牌坊。一处景点中出现如此多的牌坊在全国是不多见的。牌坊上分别按原内容刻写着“裕国通商”“楚水司储”“西辕门”“东辕门”等字样。
　　此外，淮安区新建的漕运小区、楚港兴市花苑、荷湖星城等仿古建筑群与驸马巷等古街改造多处也都建了牌坊。
　　牌坊展示淮扬美食之芳香 
    淮安区是中国四大名菜系淮扬菜的发源地。软兜长鱼、平桥豆腐、开洋蒲菜、朱桥甲鱼、钦工肉圆、文楼汤饱、淮安茶馓等经典淮扬菜均出自于淮安区。新时期，为弘扬美食文化，促进淮扬菜产业发展，推动地方经济建设，先后建立了东门美食街、萧湖淮扬美食文化广场等美食文化场地。这些美食文化场地都建有牌坊，配有楹联，使人品尝美食文化的同时，欣赏美食楹联，别具风味，雅兴更足。东门美食街东西两头共有四副楹联，其中一副为“品软兜长鱼、平桥豆腐，尝百味佳肴；游漕运部院、淮安府衙，览千秋古史”，道出了淮安历史文化与美食文化的精髓。在萧湖淮扬美食文化广场，有一副联为“迎四面八方宾朋，游天堂胜境；汲五湖四海精华，烹人间美食”，道出萧湖的美丽、淮安的美丽，也讲出了淮扬美食已不再是单一的传统美食，而是汲取了中华美食大家庭的精华凝练出更美更香的佳肴。　　
　　牌坊展示法门无边之福喜
　　历史上淮安区的宗教文化是随着封建文化的繁荣而发展的，各种古刹寺庙香火兴旺。改革开放后，随着党的宗教政策的落实与旅游业的兴起，淮安区陆续复建了一些古刹寺庙，其中拈花寺尤为突出。2005年，福州涌泉寺方丈普法大和尚捐资二百余万元帮助修建拈花寺。修建后的拈花寺所在的莲花巷东首竖立了一座牌坊。横梁最顶端的中央是观音菩萨塑像。两根横梁之间的匾额，是普法大和尚亲笔书写的“拈花寺”三个大字。牌坊上有两副楹联，正面的一副是“春雨夏云秋月冬风宝地占四时之景，东胜南赡西瞿北卢梵天统万法之宗。”这联是说淮安区人杰地灵，风光秀丽，一年四季都有独特的风光之美。拈花寺又是佛教胜地，在这里能哺饮到佛法甘露，享受到无边的福喜。背面的一副是“十方来十方去共成十方事，万人施万人用同结万人缘。”这联是说佛门广开，修佛无界，佛缘广结，共成佛门胜事。