“三个臭皮匠，抵过诸葛亮”客观反映了旧时鞋匠师傅社会地位极其低贱的事实：他们整天埋头锥眼、拉线、绱鞋，可谓孤陋寡闻。但淮安府山阳县周记京靴店的鞋匠们，却名噪京城，让人刮目相看。
　　乾隆年间的某钦差大臣，路经淮安时特意上岸进入府城，请这家善做京靴的周老板为他亲手量脚定制。他很快被鞋架上的系列绣花鞋吸引住了，只见缎面的鞋头、鞋帮部位，刺绣上了各种吉祥图案，艳而不俗，雅致耐看。令这位钦差大人激动的是：图案中蕴含的寓意，回味无穷。让他惊奇的是：男式的大多配上厚牛皮底，格外结实耐磨；女式的虽是布底却抹了层桐油，具有防水功能。喜出望外的钦差老爷于是一口气选购了各种尺码的男女式样足有十来盒。
　　在回京城后的试穿中，钦差全家感受这种鞋十分养脚，走起路来异常轻快，后来同僚眷属纷纷来淮定做。消息很快传到宫中，又通过宫中的王公大臣反馈到淮安府衙。知府既受恩于皇室，决定由府衙收购进贡，要求周老板为宫廷批量加工。据说，为了首批进贡，鞋庄日夜加班，整整忙碌了一年。
　　绣花鞋的图案竟能反映歌舞升平，颂扬太平盛世，穿着舒适轻便，当朝皇帝自然龙颜大悦。乾隆皇帝为了奖掖周记鞋庄，欣然御题了“三进斋”，意即多次进贡皇宫的鞋庄，另着钦差将御笔题字送达淮安，并降旨诰封周老太爷。于是淮安人亲切地称呼周老太爷为“周三进”，后来“周三进”也成了周记京靴店的昵称。
　　说也奇怪，自从宫廷引入周三进的绣花鞋，竟迅速改变了满人女子穿木屐的习俗。
　　三进斋位于响铺街（今镇淮楼西路）龙窝巷头东侧第三家。门面虽仅一间，却是少见的大开间楼房，阔约4米。进深更大，约有8米，中腰以一排鞋架间隔，形成“前店堂，后作坊”。店堂的中腰横列一截柜台。从店门口起，贴着西山墙还有一排纵向的鞋架，与柜台及其后面的鞋架相接，形成“F”形。横向的柜台、鞋架，与东山墙之间，留有约1.5米的距离，作为通向后作坊的过道。过道上方，悬挂着乾隆皇帝御题的“三进斋”金字匾额，木匾底色接近于景泰蓝特有的莲青色。全匾宽约1.5米，高约60厘米。
　　三进斋最兴旺时期，在附近购置了两处房屋作为加工厂，一处在龙窝巷老派出所里面的南7间房内，其中的两间库房，专门堆放用制革切割成的鞋底；另一处在驸马巷内红板桥旁，计有5间房屋。据说，如今全国统一的鞋型专用码号，就是从三进斋开始流行起来的，只是当年的码号标志用的是“苏州码”，不同于今天使用的阿拉伯字码。当地人都津津乐道于岳家茶馓荣获过1930年巴拿马国际博览会银奖，却很少有人知道在同一个国际博览会上展示并获同一个奖项的，在淮安，还有三进斋的绣花鞋！
　　作为制鞋世家，绝技代有传人。据周三进后人周荣昌老先生介绍，一直到他父亲周祥甫（1885-1946），都凭自身手艺高超而领先于同行，远近因特型脚而登门求助、量脚订鞋者，络绎不绝。
　　1958年拓宽响铺街修筑马路，店面房被拆，那块乾隆御题的金字招牌被送往县商业局。“文革”期间，有人看到被一位厨师搬到床前当垫脚板，再后来就不知去向了。珍藏的6幅祖先容像、悬挂在新住处屋梁上的诰封盒，都毁于“文革”浩劫。有一幅容像的背面装裱着祖传的“周公酒”秘方，也随着容像化为灰烬。东门外的南窑有个叫“大荫里”的地方，是周三进家的祖茔地，周荣昌幼时多次随母亲去大荫里扫墓祭祖，地面坟冢也早已被平掉。鞋庄遗物，几乎荡然无存；只是当年拓宽街道时拆卸下来的几扇槅扇门，后来被安装到自建的住房上，聊作纪念。
　　周氏祖籍浙江绍兴，早年迁居淮安时，喜欢女红的家族成员曾带来精美的苏杭刺绣花样。不妨说，三进斋绣花鞋能一炮打响，是楚文化兼容了吴韵汉风的又一结果。与周荣昌的曾祖父同辈份的一个分支，后来去南洋一带谋生。据说仿制的乾隆御题匾额，现在还用着。周荣昌回忆，“文革”期间他亲见南京三山街上一家鞋庄，字号也为“三进斋”，不知是否仿制过金字御匾。他认为三进斋的发迹地在淮安是无容置疑的。
　　近来，周荣昌夫妇整理旧物，意外发现一张老照片。从照片中可看出，摄影师被邀请上门在店堂门口石阶上拍摄，属实景全家福。背景是：卸下一排实木门板后露出的第二层风槅扇门。如再打开风槅扇，便能见到柜台、山架及乾隆御题匾额。