新安旅行团创始人汪达之，早在1933年就有利用莲花街丰富的蒲草资源的念头，为此他不止一次的写信给人民教育家陶行知先生，希望他能支持莲花街的群众创办小型造纸厂。不过当时他的想法是能利用蒲草造纸。陶行知先生也给予了热情的回应，后来由于造纸的技术原因加上汪达之忙于筹备新安旅行团，这事就搁浅了。因此汪达之为萧湖中生长的蒲草谋出路，帮莲花街周围的群众是摆脱贫困，当作自己的事业一部分来干的，并不是可有可无的“帮忙” 而已。
  1945年8月，日本投降，淮安第一次解放，新安旅行团回到淮安。汪达之按照党组织的指示，回到了他阔别十年的莲花街。委派部分新旅团员于1945年11月，在莲花街新安小学原址复校。
  汪达之来到莲花街，看到这里的乡亲们仍然过着穷苦日子。同十年前他带领新安旅行团离开这里时，生活上没有什么变化，心里十分不安。为了让乡亲们摆脱贫困，过上好日子。那段时间，他看在眼里、急在心上，工作之余经过反复调查研究，他向乡亲们提出成立蒲包编织合作社。汪达之和十年前相比，他也更成熟，对于蒲草的处理也更务实，不再奢望它来造纸，而是直接用它来编蒲包。一方面他可以利用自己积累的人脉为蒲草加工找个好销路，一方面他又高瞻远瞩采用“自愿入股，按股分红”的方式组建成立了合作社。蒲包的原料，利用萧湖生长的蒲草，编织蒲包，卖出去变成钱可以改善目前的生活状况。但乡亲们担心蒲包编出来，卖不出去。汪达之说：“销路不用担心，我已拜托人了，蒲包销路已找到，可以出售给淮阴盐业公司装食盐”。
  于是成立合作社列入了汪达之的工作计划，首先是合作社取什么样的名称，经过大家商议后定名为“新生合作社”。 推选经理一名由汪达之兼任，副经理一名由宋锡福（系我父亲）担任（负责日常事务），总帐会计由嵇玉担任（系新旅第一批团员），出纳会计由刘英担任，合作社另设委员多名：韦洪奎、韦洪彬、韦佩楠、韦佩武、胡金宝等人担任。
  新生合作社成立后，莲花街的乡亲们都加入合作社编蒲包的行列。首次送蒲包去设在淮阴王营的盐业公司，汪达之写信给盐业公司的负责人，“请求贵单位扶持合作社，尽量优先收购新生合作社的蒲包”等等情况。莲花街的乡亲们看到自己编的蒲包，送到淮阴后没费多大劲，就把钱都带回了，他们都赞叹不已说：“古庙的活菩萨汪先生，为我们莲花街的乡亲们，做了一件大好事啊”！
  由于淮阴盐业公司给予新生合作社的特殊优惠政策，送来的蒲包不论多少都给予包销。这样所需的蒲草原料，仅靠萧湖生长的蒲草，已远远跟不上需求了，副经理宋锡福便跑到淮安的东南乡流均绿草荡一带，大量收购蒲草。一次宋锡福在东南乡收购蒲草时发现，当地人出售的小麦和菜籽油，价格要比城里便宜多了，便灵机一动，用收购蒲草的款子，购买了小麦和菜籽油。由于他同当地人已熟悉了，提出将蒲草送到莲花街再付款，当地人也欣然同意。这一举两得的好事被汪达之知道后，他非常赞赏。后来合作社又利用独轮车去淮阴盐业公司送蒲包回程放空的便利条件，从盐业公司批发食盐回来，把莲花街上三间闲置的“鬼声坛”屋子，办成类似“粮油食盐贸易货栈”的经营场所，粮油食盐低价供应给合作社的社员。
  看到新生合作社编蒲包搞得红红火火，夹城街上不少传统的竹器行小业主，也纷纷转行加入到合作社编蒲包。就连东门外的不少村庄（今淮安区经济开发区境内），庄户人把自家编的蒲包，直接卖给新生合作社，青壮劳力又带着手推独轮车，为合作社运送蒲包去淮阴，赚点脚力钱。
一次偶然机会，合作社的社员在老县政府院内（今淮安府衙），一幢朝东的房屋，看到停放已久，一辆截获的国民党军队的坏卡车。回去后把自己的想法同汪达之讲了，汪达之听后认为此事可取，便写信给淮安县政府孙兰县长，请求支援新生合作社的运输工具，将坏卡车的车轮拆下，用作做平板车的车轮。孙兰县长阅信后同意将报废的坏卡车轮子给合作社。我当年曾经随大人们去老县政府看拆卸车轮子的热闹。
  合作社还专门成立了七、八个人组成的运输队，并推选陈永寿为队长。用肩拉人拽的方式，平板车每次可运送重达4000斤左右的蒲包，这样既节省了费用，又减少运送的趟数。
  1946年9月，国民党军队占领淮城，导致合作社关闭。
  1948年底，淮安二次解放，新生合作社又重新创办，负责人为刘照郎。时间不久，淮安县便成立了各业的合作社，新生合作社并入新城镇蒲织品生产合作社。