明清时期，河下成为淮盐的集散中心和漕船制造的原辅材料加工基地。因而大批的盐商云集河下，各类工匠纷至沓来乔居于此，各地回族人也陆续来到这里定居和经商谋生。从外地来河下居住的回族同胞中有甲午战争以身殉国的抗日英雄左宝贵、云南提督马长安。
　　清真寺作为回族同胞进行宗教活动的场所，起初从外地来淮的回民都在家里做礼拜，随着回民的人口增加，仅集中在回民家里做礼拜的地方已不能适应了。在淮的回民急需建清真寺。所以早在清顺治年间，由几户回民中的殷实大户捐款，在河下罗家桥街西端的南侧建设清真寺。历史上回民就有围寺而居的习惯。因而淮安的回民绝大部分都居住在河下，淮安的回民中马姓、杨姓、陶姓、盖姓、金姓、陈姓等姓氏居多。
　　随着回民在河下居住人口的增加，以及大批南来北往的回民过路客，河下镇上就需要有本民族特色的清真风味的菜馆、茶社等店铺的开张营业。
　　清咸丰年间，紧靠河下花巷北首与石工头街交汇的十字路口，由回民陈锦椿创办的“陈永源茶社” 便开张了。茶社门厅屋檐处挂有一块上端题写红色字体的“清真”、 中间“陈永源”、 下端“茶社” 长约1米、宽约0.6米的长方形木制牌匾现牌匾已被淮安区博物馆征集，两开间的门面，南侧一间为炉灶间，砌有四眼炉灶用于提梁式锡铞子(壶)烧水。北侧一间为门厅兼穿堂，通过东南角的侧门，便进入“算盘”式样的宅院（长约20米、宽约10米）院内建有坐北面南一溜排青砖小瓦带有廊檐的七檩厅房五间，落地的格扇门使屋内光亮充足，厅房内可摆放10张方桌子，能容纳40人喝茶、聊天。坐东面西的建有两间上下二层的居住小楼，坐南面北还建三间小瓦房。院内放有大砂缸2口、荷花缸2口。每天清晨，有专人去市河挑水，回来再用明矾澄清河水。这时辰水里没有漂浮杂物，也没有人淘米洗菜，漂洗衣物，河水特别清澈，所以称之为“活水”。这4口缸一次可存放八、九担水。茶客饮茶后，都称赞河水烧开了喝到嘴里比井水“肉卓”。
　　每天上午8点左右，陆续有茶客来饮茶、聊天。茶社除正常供应茶水外，还有佐茶的五香花生米、瓜子、油酥蚕豆和陈永源茶社的特色清真五香牛甫（即五香牛肉）。
　　茶社不仅是饮茶、聊天的休闲之处，还兼顾类似现今的房屋、田产中介交易所，民事纠纷调解中心等功能。故茶客能远从北乡的徐扬、席桥、南马厂、钦工等乡镇来河下，利用茶社的地方，进行买卖房屋、买田卖地、摆理定夺。另有部分的乡下土财主还来茶社看牌赌钱。每日上午10时左右，河下街上的布店、广货店、杂货店、棉花店的老板们散早市后，便来到茶社边饮茶、边交换各自店铺经营品种的行情、价格。
　　如今按明清的沿街店铺建筑风格，修旧如旧的河下古镇花巷23号店铺，门楣上挂着一块深褐色牌匾，匾上题有汉文“清真”，牌匾上还用阿拉伯文标注，弥漫着伊斯兰气息。沿街屋檐处还悬挂着一只古色古香的布幌子，印有“清真牛肉”布幌子在风中飘荡，仿佛是向街中的游人，散发着五香牛肉的诱人味道。
　　今年52岁的回族店主陈乃荣，其家中祖传的清真五香牛肉卤制技艺在两淮之间远近闻名，陈乃荣为陈永源茶社清真五香牛烹饪技艺的第五代传人。
　　至今陈家院内的地面拴柱上扣有铁环，一块长1.4米，宽35厘米的长条红麻石，用作扣牛之用。所宰杀的牛，重约四、五佰斤，全系放养食草的黄牛。从废黄河以北的涟水高沟、淮阴棉花庄和王营镇的养殖户家中选购后、由饲养户送至河下。
　　宰杀牛时，先由阿訇诵念《古兰经》后，再宰杀。陈永源茶社选用牛后腿肉为原料，用盐、食硝稍作腌制几日，便可放入多种中药材作香料的老卤中卤制。大锅灶砌有木头大甑用来烀牛肉，烧锅的燃料选用杂树段子，既能使火旺又耐火。清真五香牛肉出锅时，呈玫瑰色，肉香味美，回汉喜食，老少适宜。
　　开业于清咸丰年间的“陈永源清真茶社”， 来饮茶聊天的茶客以回民居多，往往都点上一盘清真五香牛肉，喝上一杯香茗，天南海北聊上一阵子才满兴而去。河下的市民也来买上陈家清真五香牛肉，作为下酒小菜，饱一下口福。那时淮阴的回民还跑到河下，来买陈家清真五香牛肉回去食用。