明朝末年，清兵占领了半个中国，建在南京的福王政权风雨飘摇，危在旦夕。镇守江北淮安淮安的刘泽清，却整天在淮安城对酒当歌，“无暇”过问国事。他还大兴土木，建造府第，“居室壮丽、僭拟王宫”，百姓深受其苦，一时怨声载道。
   史可法阁部知道这件事后，便单身微服到淮安私访。刚进郡城，适逢刘泽清的心腹将校正在拉民夫，行路人逃避唯恐不及，史可法却主动凑上前去看热闹。那将校见史可法身强体壮，难得的不请自来的好劳力，也不问他的身份来历，喝令士兵带走。史可法顺从地跟着士兵来到工地，被分派到运河边扛木头。他和众夫子边干活边啦呱，了解到知府刘泽清和巡抚田仰的许多不法之事。那负责监工的刘泽清的心腹将校，对待夫子极为残忍，整天挥着鞭子东抽西打，史可法身上也少不了挨过几下。有的夫子想逃跑，甚至被活活打死。史可法一直干到第三天，才有机会在府市口见到刘泽清。见刘泽清坐着马车阅工迎面过来，史可法把木头放过一边，攀住车辕大呼道：“学生为大人效劳三日矣！”知府的随从以为是寻衅闹事的。“刁民”，连忙吆三喝五的上前拉扯。史可法的脚下像是生了根，怎么也拖不动。刘泽清在车上大声喝道：“你是何人?”史可法从容的答道：“小的史可法的便是！”刘泽清闻言大惊，连忙下车仔细端详，果然不假，便磕头如捣蒜似的请史可法上车。随从人员也都立刻吓得失了魂，“唰”的一声齐跪下，请求恕罪。史可法乘车来到淮安驿，巡抚田仰也闻讯赶来参见。史阁部一脸怒色，严厉地斥责刘、田等人在此国家危急存亡之秋，不以国事为重，日事饮宴，不治城垣治府第。更有甚者，竟纵容士兵抢掠，村落为之一空，犯下了种种滔天罪行。如不痛改前非，改弦易辙，定不饶恕。刘、田二人听罢，面如土色，冷汗淋淋，便把责任都推卸到下级的身上。并忍痛命令将那个抓史阁部的心腹将校斩首，中止了府第的建造工程。